「你既然敢這樣對本官不敬，也就是說你有比本官更為獨到的見解了？如果吳繡蓮並非死於意外，那你倒是說說，這件案子的事情經過應該是怎樣的？」
許如卿一字一句回答地鏗鏘有力：「民女不知。」
莫德心頭躥起一股無名的怒火，看向許如卿的眼神里充滿了不悅和輕蔑。「不知？那你哪來的膽子敢質疑本官！你方才所說所為，都是為了耍本官不成！」
面對莫德的拿腔拿調，許如卿絲毫不慌：「莫大人稍安勿躁，與其讓怒氣攻心傷了身體，不如平和心情，且聽民女為你說道這其中的蹊蹺所在。」
看許如卿態度放軟，莫德心裡的怒火這才緩和了一些。
他倒要聽聽一個女流之輩，能說出什麼花兒來。莫德睨視著堂下的許如卿：「你說。」
許如卿走至屍體旁邊，伸出一隻手將蓋在吳繡蓮身上的白布全部掀開，而後指著放在屍體身子底下的麻袋。
「我之所以確信吳繡蓮死於非命，是因為屍體在被打撈上來的時候被裝在一個麻袋裡。莫大人請看，這就是證物。」
眾人看著顏色發暗的麻袋，皆是倒吸一口涼氣。
「一個已死之人，如何能做到死後將自己裝進麻袋中？這麼簡單的道理，莫大人不會想不明白吧？」她抬眼看向堂上的莫德，審視的目光裡帶著不可忽略的威嚴。
聽許如卿這麼說莫德表情微怔，他抬起手輕拈下巴短硬的鬍鬚，眼眸忽明忽暗不禁陷入沉思。
方才他一心想著回去和美人纏綿悱惻，根本沒留意這些細節，如果真如許如卿所說，那吳繡蓮的死就不可能是意外了。
那他之前說出去的那些話，在這會兒看來不就等於是一巴掌打在自己臉上嗎？
想到這裡，莫德舉手握拳故作咳嗽，以此掩飾臉上的尷尬。他隨即正了正臉色：「本官不是傻子，這麼簡單的道理當然用不著你來提醒。只是光憑這一點根本又能證明什麼呢？頂多說明吳繡蓮當時不是死於意外，或者說在她發生意外時有第二個人在場……要想證明她是死於謀殺，就必須拿出實質性的證據。」
「這正是我等來找莫大人的目的所在。還望莫大人查明真相，還吳繡蓮一個公道。」
「呵，本官還心道你是什麼厲害角色，這點小事到頭來還不是要本官親自出馬才能得以解決。」莫德一有機會就巴不得堵塞許如卿幾句。在他看來方才許如卿讓自己下不來台，這下算是在她那裡扳回了一局。
許如卿沒功夫與他爭辯，用沉默代替了回應。
「啪！」
莫德拿起驚堂木猛拍桌子，看向跪在堂下的吳紅梅。「吳氏，本官問你，吳繡蓮生前可曾與人結怨？」
要想查清吳繡蓮的死因，就必須要先弄清楚她生前的人際關係，這是偵查案件所要具備的最基本的一個過程。
吳紅梅被醒目的敲擊聲嚇得猛然回過神，她紅著眼睛回想了一下，而後說道：「回大人話，民婦的女兒吳繡蓮向來本分，不曾與人結怨。」
「不用急著回答本官的話，你再仔細想想，吳繡蓮當真不曾與人結怨？」
吳紅梅頭微微低下，心中難免羞愧。
吳繡蓮在世時說不與人結怨那是假的，自己女兒是什麼德行她這個當娘的最清楚不過了。只是任憑別人怎麼看吳繡蓮不順眼，平日裡爭也爭了吵也吵了，不至於到謀害她性命的地步。吳紅梅之所以這麼說，也是為了在公堂上為死去的女兒留一點顏面。
吳紅梅抬眼篤定地點頭：「是的，民婦十分確定，繡蓮她性格沉靜且為人柔和，最不喜與人爭吵。更是一從她有了身孕後便全心全意在家中坐胎，連出去走動的頻率都少了，結識人的機會都寥寥無幾，更別說與人結怨了。」
莫德仔細解讀吳紅梅的話，稍稍作想後他注意到了一個非常重要的問題：「你說吳繡蓮懷孕了？吳繡蓮既然已經懷孕，那麼孩子父親在哪裡？怎麼不見他人啊？」
吳紅梅聞言瞳孔微縮，她完全沒意識到自己方才說漏了嘴。
「孩子的生父，他……」
莫德看著她的反應，眉頭皺起：「吳氏，你是不是有什麼難言之隱？還是說，你也不知道孩子的生父是誰？」
「不，不是的，民婦，民婦……」吳紅梅也不知該如何作答。
吳繡蓮還活著的時候便一再對自己強調，不能將孩子父親的身份告訴任何人，所以她猶豫了。
許是看出了吳紅梅的掙扎，許如卿開口勸說：「吳嬸兒，繡蓮現在人已經沒了，她生前所有的顧慮在她生命走到盡頭的那一刻已經失去了意義。如果你想為她洗刷冤情，那就要把你所知道的全都說出來，這樣才有利於我們為繡蓮討回一個公道，你認為呢？」
也是在莫德提到吳繡蓮腹中孩子的父親時許如卿才猛然反應過來，之前吳繡蓮暴露懷孕一事她是在場的，從她們母女二人的對話中許如卿對吳繡蓮的事也多少了解了一些。這麼看來，陳世喜最有動機殺害吳繡蓮，嫌疑是最大的。
吳紅梅聽了許如卿的話茅塞頓開，她最終做出了決定。「回大人話，繡蓮腹中未出世的孩子的父親，正是當任常州吏目大人之子，陳世喜。」
「陳世喜……」
莫德低聲喃喃重複著這三個字，而後轉頭看向韓師爺，低聲問道：「為何這名字本官聽著有些耳熟？」
韓師爺腦袋轉得快，立即上前附在莫德的耳邊輕聲幫其回憶道：「大人您忘了？陳世喜就是那個常州新任吏部府總管，陳十三陳大人的兒子。大人對這個名字之所以耳熟，是因為去年陳十三在大人您當初參選縣令一職選拔時投過您一票，更是在大人您上任當天，親自帶著兒子上門祝賀……」
韓師爺這麼一說，莫德倒真想起確實是有這麼一回事。