「南蠻……羅剎國？」
「嗯，比起一般的毒，你體內的寒毒更為罕見，據我所知在東元還沒有人能調製出這麼厲害的毒藥來。南蠻恰恰又是出了名的善毒，所以我想那下毒之人多少和南蠻有點關係，說不定他就是來自那裡。」
蘇熠宸半垂著眼眸仔細品摩著張鬼的話。
「罷了，且在看看吧。你繼續查，不過要切記莫要讓皇宮裡的勢力發現了。」
「我做事你放心。對了，還有一件事，上回牡丹宴會上發生了什麼想必你也是知道的，那個艷姬你打算怎麼處置？」張鬼舉起茶盞喝了一口水，可心思根本就不在茶水裡，他餘光瞥向眼前的蘇熠宸，似試探性的問道。
「你把人帶回我府里來，反倒來問我怎麼處置？」
張鬼擅自做主把艷姬押回蘇家軍牢這件事蘇熠宸是知曉的，一開始他想找張鬼來問他為什麼要這麼做，隨即想到艷姬生父是張鬼的恩師，蘇熠宸以為他這麼做是自有打算，便沒有再過問。
張鬼訕笑，心虛地摸摸鼻子：「呵呵呵，這不考慮到艷姬是你的青梅竹馬嗎，我便順個人情將她救下了。再說了，如果她真被鎮南王府的人抓走，難道你這個竹馬就不會擔心？」
「她的死活與本王何干。艷姬身後有太后撐腰，怎麼也輪不到本王多管閒事。」
聽蘇熠宸說出這麼絕情的話，張鬼眼裡閃過一抹別樣的情緒。「別這麼說嘛，好歹你們曾是世人眼裡看好的一對金童玉女，若不是許如卿的橫刀奪愛，估計坐上魏王府王妃寶座的人就是她了吧，況且人家對你還是真情實意的。」
「那是你認為的，至於太后指下的那門親事，本王壓根就沒同意過。」
張鬼似無奈地呼出一口氣來：「也是，這一切不過是艷姬的一廂情願罷了……罷了，既然你不想見她，那我明天就送她出府。」
「嗯。那件事你繼續查下去，有什麼消息第一時間告知本王。」
「好。」
張鬼帶著一臉的落寞離開了榮陽殿。
待張鬼離開後蘇熠宸重新來到窗前，他抬頭向外面看去，似乎在漫漫回憶著從前發生過的事……那雙隱藏在金色面具下的黑眸閃過一抹幽暗的光。
……
東元八十一年農曆十月二十九，小雪，正是趕集的好日子。
李翠花天沒亮就帶著小兒子一起去集市，除了買用來醃製臘肉的豬肉和其他食物以外，她還給孩子們添了好幾件過冬的衣裳。
回到家後她把孩子們換下的髒衣服扔進木盆里，來到河邊清洗。河水很冰很涼，凍得她指尖發紅，可她卻一點也不覺得痛。
「狗蛋兒他娘，你也來洗衣服啊？」
說話之人是同村老薛家的媳婦，和李翠花一樣也是剛從集市上回來。
「嗯，這幾日忙著種地，我家狗蛋兒衣服攢了一堆，你聞聞，都放霉了。」
王鳳年不用聞，光用眼睛看就知道那衣服都捂包漿了。「嘖，確實夠埋汰的。不過你把衣服都洗了，那狗蛋兒還有剩的穿不？」
李翠花語氣裡帶著幾分炫耀意味：「當然有了，我今兒個給我家那幾個崽子買了好幾件兒衣裳呢，過年前根本不愁沒衣服穿。」
王鳳年知道李翠花是買了好些東西，去趕集回來的一行人里就屬她背簍裝得最滿，不過一個早上的功夫，她花錢大手大腳的事在村兒里都傳開了。
回來的路上王鳳年還暗中瞟了瞟李翠花手裡提的東西，有布緞、首飾、白面、大米、雞蛋……
還有幾十斤肉！
她看了這心裡說不嫉妒是假的，只是沒表現出來罷了。
「哎，你是生了你家狗蛋兒，所以想買啥買啥。不像我，是個閨女命，這輩子註定是來吃苦的。我在婆家能有一口飯吃都算好了，其他的，我根本就不敢奢望。」
王鳳年進薛家六年就只生了四個閨女，一個兒子也沒有。婆婆罵她是下不出蛋的母雞，丈夫也成日對自己沒個好臉色，她平日連打個醬油都要小心翼翼地問婆婆伸手要錢，更不要說能像李翠花那樣，家裡的財政大權是掌握在自己手裡了。
想到這裡，王鳳年的臉色變得哀苦起來，不由得羨慕李翠花的好命。
李翠花一邊揉搓著衣服一邊說道：「你再命苦能苦的過咱們村頭的吳紅梅？她閨女未婚先孕的事兒你聽說沒？嘖嘖嘖，那才是真的造孽。跟她比起來，你簡直命好太多了！」
李翠花的話讓王鳳年很快從悲傷的情緒中走了出來，「這事我聽說了，不過他們都說吳家丫頭懷的是老馬家的孩子，也不知道是不是真的。」
「屁！馬天倫那小子老實得很，根本不可能做出那種事來。」
王鳳年不禁八卦道：「如果不是馬天倫的，那會是誰的？」
李翠花聞言，一臉神神秘秘地湊近王鳳年，用只有兩個人才能聽的到的聲音說道：「我聽說吳繡蓮懷的孩子是吏目府陳少爺的，那丫頭別看長得跟只羔羊似的，實則心機最重了。」
王鳳年不解：「你這話是什麼意思？」
李翠花本想和王鳳年八卦幾句，沒成想這個時候高坡上傳來王鳳年婆婆的咒罵聲。
王鳳年面露尷尬，連忙收拾了洗乾淨的衣服，朝李翠花告別道：「我有事先回去了，咱們改天再聊。」
李翠花只好收聲：「行嘞，快回去吧，你婆婆罵的挺難聽的。」
王鳳年走後，空蕩的河岸邊就只剩李翠花一個人。
她拿著搗衣杵一下又一下地捶打著髒衣服，忽而河裡飄過來一個麻袋，李翠花心想裡面可能會有什麼好東西，便弄來一根竹竿，將麻袋拉上岸來。
「還挺重，也不知道裡面有什麼寶貝。」
說著，李翠花將麻袋的結打開，緊接著一灘血水從裡面涌了出來。
待她看清裡面裝著的不是什麼寶貝，而是一具被水泡腫的屍體時，李翠花脆弱的神經被嚇得崩潰。