東盛馬尾巴巷子裡一個出租屋裡
夏琰一隻手輕輕觸在鼻端，出租屋裡的味道不好聞，但他沒有皺眉，坐在主位上等待站立之人的回話。💲🐼 🍬🎃
於文庭背微躬作揖，「夏小候爺深夜幸臨寒舍，於某人深感蓬篳生輝！」
夏琰聽到於文庭的話後輕笑，「於先生你不必拘人於千里之外，子淳明白，我雖不及弱冠，但這何償不是你的機會？」
於文庭眼皮抬了一下，隨即又落下，過了幾息復又抬眼，「夏小候爺出京是……？」
夏琰知道於文庭被自己的話說動了，嘴角微動，站起來，雙手朝京都方向抱了抱，「我奉聖上之命，查兩年前大運河上淮鹽沉船一案。」
於文庭大驚，一方面是驚夏子淳想自己入幕的決心，另一方面是驚：「這件案子不是定案結卷了嗎？」
「是定案結卷了，可仍然有沉船遇難者上告到御史台，御史台把事情逞給了皇上，皇上命我為觀察使，徹查此案，我希望得到先生的幫襯！」
於文庭看著面前年輕的貴胄，沒有吭聲，面前之人，說好聽點叫男人，說得不好聽叫乳臭未乾的大小子，聖上派這樣一個什麼經驗都沒有的官宦子弟出來做什麼？其實聖上並不想真正徹查兩年前鬨動朝野的沉鹽案，還是……
人到中年無論是世道人情、還是社會閱歷都已經相當豐富、老練，成熟中蘊藏著家族和讀書人的底韻，讓於文庭極具個人魅力。
夏琰在賭面前之人是否想揚名立萬！
於文庭在選擇面前之人是否能讓自己有所建樹！
一年輕、一中年，四目相對，是權力還是被權力，是征服還是被征服，都是男人之間不可言說的角逐。
臣服的永遠是弱勢之人，於文庭也不例外，他於仕途作官已經無望，除了做某個權貴的入室之賓不作他想，年近四十的他不想再飄泊了，就這樣吧！
於文庭深吸一口氣，整了整自己的衣帽，拱手作揖，「鄙人於文庭謝夏小候爺賞識，願為夏小候爺效犬馬之勞！」
夏子淳聽到這話內心一喜，整個人覺得輕鬆了不少，連忙雙手扶起他，「先生，請勉禮，你我以後雖名為主、賓，但子淳深知，你就是我的老師，請於先生受子淳一禮！」
「不敢，不敢，夏小候爺不必如此，折煞老夫了！」
直到此時，夏子淳放低姿態後，兩個男人才算正真成為主、賓。
年近十九歲的夏子淳也從今天起有了自己的謀士團隊，開啟了作為門閥大家子弟在朝庭的權謀生涯，不管今上把這件事交給他是何意，他要通過這件事，讓自己立於朝庭實權中心，讓自己成為開公國府當之無愧的當家人。
佟宅大管事處
佟大水問下屬：「打聽的怎麼樣？」
「回大管事，都打聽到了！」
「快說說！」
「是，大管事！」打聽事情的小管事把自己打聽到的事情一五一十全講給了佟大水，佟家被瓜分了，他們這些人也會被新的主人賣掉，離開他們生活數十年的地方，他們在情感上也接受不了，所以聽說有人給大管事出主意，打聽得盡心盡力。
「案子一天就結了？」佟大水年近半百，跟官府打過不少交道，不相信自己聽到的，覺得匪夷所思。
「是的，千真萬確！」
「不可能，衙門什麼時候辦事這麼快了？」
「回大管事，因為有天使在東盛！」
「怪不得，這孩子占了天時、地利、人和！」
「大管事那……」
「我正在考慮！」佟大水點點說道，「你先出去，讓我想想！」
「哎，好……」
東盛縣大雲河邊不僅有大小碼頭數十座，還有沿碼頭而活的平民百姓，天色將晚未晚，正是船夫們套錨上岸的時候。
夕陽映照雲河碧波，那一層層水波，波光粼粼，在霞光中宛若一隻只蝴蝶正在翩翩起舞，或一葉葉小舟，或一艘艘漁船，或一船船貨輪，趁著晚霞歸來，好一幅『漁舟唱晚』！
夜幕降臨，沿岸的船家燈火陸陸續續的亮了，河面上倒映著岸邊的燈火，一幅祥和安樂的景象。
佟大水領著自己的小主人穿著普通的短褐一路朝自家船隊而來，有船隊，當然有佟家自己的碼頭。
船隊大管事正站在碼頭邊上清點船隻數和船工人頭數，看到大掌柜來了，把焊煙別到腰帶上，連忙迎了上來，「大掌柜你怎麼來了，難道……」
佟大水伸手制止他說話，「船都回來了嗎？」
「除了被舅爺、三叔公借走的，都回來了！」
「回來的有多少？」
「回大掌柜，一共一百一十六條。」
「沒回的有多少？」
「回大掌柜，有三十七條。」
「少了這麼多？」
「沒辦法，」大管事搖頭無奈，「他們仗著是少爺的舅爺和叔公，手上又有銅牌，不給他們船不行呀！」
「去你家！」
「哦，好，好！」大管事伸手招了招，不一會兒一個中年男人過來，「爹，啥事？」
「數好船，檢好船，誰也別想噌、撞壞船！」
「是爹！」
佟大水伸手拍了拍大管事的肩膀，有點哽咽，「老爺在泉下會看到你的好！」
「大掌柜，我老徐家一家門都以船隊維生，不對船好，還對誰好？」
「有心了！」
「大掌柜呀，我……」
「別說了，我跟少爺正是為此事而來的！」
「啊，少爺……」大管的這才正眼看邊上的孩子，「少爺，你別怪老頭子眼瞎！」
小胖墩經過家裡的爭爭吵吵，已經懂點事了，搖頭笑笑，「不防事！」
「少爺你有大量啊，不跟我老頭子計較！」大管事給小胖墩行了禮，「老頭子這就帶你們到我家去。」
……
童、盧兩家人住在佟家，即便是下人的住處，也是他們住過的最好地方了，有吃、住，還可以洗澡，真是神仙過的日子呀！
童玉錦沒有讓他們鬆懈，她讓童家書教他們識字、數數、做簡單的算術題。
童玉錦堅信，預則立，不預則廢，什麼事都要做的前頭。
佟家一等家僕佟大余不時在下人屋子前出現一下，童玉錦明白，佟家大管事對自己不放心，不過她不在意，若是佟大水想過河拆橋，自己也不是好惹的。