一刻鐘後。
徐家府邸。
仍舊殘留淡淡血腥味的堂舍內，徐廉看著面色平靜，品著香茗的趙無極。
心裡呢喃，「下馬威……貌似無用。」
徐廉從未見過趙無極。
他只聽說這位國師，曾於先皇時期試圖變法，因觸動士族利益，失敗的相當慘烈。
不僅被文武百官等權貴視作眼中釘、肉中刺，還被新帝元靈收走了作為國師的權力。
正因如此，徐廉才敢讓僕人將那位喚作梁躍的男人屍體，當著老道面從偏門抬出去。
「不知國師造訪有何貴幹？」
徐廉輕聲詢問道。
「兩件事。」
趙無極放下茶盞，道：「今兒臘月十八，從明兒起，洛州府全府戒嚴。」
「除了客棧、青樓、賭坊等娛樂場所，其餘商鋪，不許開門營業。」
「尤數百姓，嚴禁上街。」
徐廉神色微微一怔。
「這……」
「國師大人，下官很難辦啊，畢竟年關將近……」
趙無極面無表情道：「我雖失了勢，可還是大殷國師。」
「等回帝都，老夫會在元靈帝面前為你美言幾句。」
徐廉正襟危坐，「國師之命，即是聖上之命，即是天命，下官必當殫精竭慮。」
趙無極淡然一笑。
趙穎兒滿臉厭惡之色。
「這個，國師，第二件事呢？」
徐廉詢問道。
……
臘月二十。
天色灰黑，風寒仍重。
偌大洛州府，條條長街，人蹤難覓。
玉蟾街上，一位粗布麻衣，身形單薄的少年右手持棍，左邊腰間懸佩一柄鐵劍。
少年視線內，不見天地，不見山水，唯有虛無的白茫茫。
少年摸索著來到茶館屋檐下避風。
「嘿，初一！」
驚喜聲從茶館內傳出。
少年側耳聆聽，不確定道：「季陽大哥？」
「初一後生，快些進來喝盞熱茶暖暖身子。」
少年訝然：「王梁爺爺？」
……
摸索著端起茶盞，少年淺酌一口。
溫熱茶水經由喉嚨流向胃裡，僵冷身子立時暖意盎然。
兩隻粗糙大手剝著花生殼的男人，頗有些不好意思道：「初一，再次自我介紹，大哥不叫季陽，大哥真名喚作秦風。」
嗑著南瓜子的老頭嘿嘿笑道：「初一後生，再次自我介紹，爺爺不叫王梁，爺爺喚作顧舒城。」
少年：「秦風大哥，顧舒城爺爺，再次自我介紹，我不叫初一，我真名喚作計緣。」
男人將剝好的花生塞進少年手中。
「計緣，一會午膳大哥慷慨一把，請你吃不加肉的酸菜肉絲麵，麵湯隨便加。」
老頭猥瑣一笑，「計緣，等晚上爺爺帶你去青樓，偷窺花魁洗澡。」
計緣：「顧爺爺，我是瞎子。」
老頭：「那爺爺將花魁肚兜給你偷來。」
計緣不解：「我要肚兜幹嘛？」
老頭咧嘴：「擦槍。」
……
臘月二十。
夜無月，也無星。
「鐺鐺鐺~」
「天乾物燥，小心火燭。」
流霜街二進大宅院某間廂房內，躺在木床上的趙穎兒忽地睜開眼眸。
「嘎吱~」
院門被推開的嘎吱聲，於夜色中傳出去很遠很遠。
背著包袱的趙穎兒，輕手輕腳地走出後院。
小心翼翼帶上院門。
她正欲離開流霜街，神色突然一怔。
兩丈外，背負雙手的趙無極恍若幽靈般矗立。
老道面無表情，一雙滄桑眼眸冷冷盯著她，「穎兒，夜深寒髓，不好好睡覺，這是要去哪兒？」
趙穎銀牙緊咬道：「師父，張雪是無辜的，那百萬眾列武夫也是無辜的。」
「無辜？！」
趙無極聲音森寒，「你爹無不無辜？你娘無辜不無辜？那數以億計被活活餓死的大殷百姓無不無辜？」
趙穎兒攥著兩隻小拳頭，「伸冤要找做惡人，討債要找欠債人。這不是你說的嗎，師父！」
「呵呵。」
趙無極笑意森然，「陳平安這尊人仙到底讓你讀了哪本聖賢書，教你這樣忤逆師父？」
看著自家師父陰沉如水的臉龐，少女不由頭皮發麻，身子下意識往後退了兩步。
「師父，咱們大殷死的人夠多了。」
「師父，仇不是這樣報的，恨不是這樣消的。」
「師父，您入魔了！」
趙穎兒猛地轉身，拔腿便逃。
身後，勁風獵獵。
嘭的一聲悶響。
掌刀落於後頸。
她身子一軟，昏倒於趙無極懷中。
「唉~」
看著徒弟瑩潔光滑的巴掌小臉，趙無極輕嘆一口氣。
「國讎家恨，不共戴天，穎兒，你忘了與師父的約定嗎？」
「離清……」
師徒二人身前，無聲無息出現一道頎長倩影。
身著夜行衣的女子輕聲道：「國師請吩咐。」
趙無極讓出半邊身子。
女子會意，立刻上前扶住昏迷不醒的趙穎兒。
「且將穎兒帶回帝都，悉心照料。」
女子微微蹙眉道：「國師大人，您好不容易將她送進那座小鎮，陳平安的問心局……」
趙無極冷淡道：「只要那張雪的師父不是傻子，事後肯定會將穎兒列為首要懷疑目標。」
「畢竟是人仙之流，術法莫測，略施手段，便可得悉前因後果。」
「我不能拿自家徒兒性命冒險。」
喚作離清的女子小聲道：「我還以為您方才會殺死這少女呢！」
「別廢話了，抓緊時間離開洛州府。」
「遵命。」
……
臘月二十一。
玉蟾街茶館內。
老頭顧舒城一邊嗑著南瓜子，一邊摳著腳丫子。
刀客秦風將剝好的花生抓在掌間，兩手輕輕搓了幾下，隨即猛吹一口氣。
吹落花衣紛紛揚揚。
將褪去衣裳，膚如凝脂的花生，放進計緣面前空碗中，秦風問道：「昨夜看到花魁沐浴圖了嗎？」
計緣嚼著花生米，搖搖頭。
秦風再問，「聽到了嗎？」
計緣點點頭。
秦風：「嗅到了嗎？」
計緣：「賊香。」
秦風：「摸到了嗎？」
計緣摸了摸半邊臉頰，有仍未消除的鮮紅巴掌印，「我沒摸她，她摸了我。」
「老疼了！」
秦風瞪了老頭一眼，「幹啥啥不行，風緊扯呼第一名。」
老頭翻了個白眼，道：「你懂個屁，老夫我那叫戰略性撤退。」
「當時我若與計緣一起被那群青樓打手逮住了，後半夜誰去救我們？」
「指望你個只會鞋底抹油的鼠輩嗎？」
「唉~」
秦風憂鬱道：「沒娶我家秀寧前，我也曾是路見不平拔刀相助的熱心小伙。」
「要怪就怪卿卿誤我。」
「少年時，立志要成為天下第一刀客。」
「想劈山、想裂海、想開天，總覺得那樣的人生才精彩。」
「現在嘛，我就想牽著我家秀寧的溫軟小手，白頭偕老。」
男人眼神充滿柔情道：「我家秀寧是個愛哭鬼，每次受了委屈，都會躲起來偷偷抹眼淚。」
「所以啊，我一定要死在她後邊。」
「否則她會傷心死的。」
老頭沉聲道：「我的風啊，你就沒想過你家秀寧為何總是感覺委屈？」
男人疑惑道：「你這話啥意思？」
老頭面色凝重道：「你看，有沒有這樣一種可能……」
「是你的針，把你家秀寧扎疼了？」