元靈十一年，臘月三十。
除舊迎新日。
韓香早早起床，生火燒水，焚香沐浴。
辰時許，天色尚暗。
陳家小院雜房燭火昏黃。
換上黑色勁裝的少年，用木梳將滿頭濃密烏髮梳順。
隨即挽了一個髮髻，用一根普普通通的木簪固定。
再將長劍千光照懸佩左側腰間，少年出了雜房，來到正屋。
為周止晴與大師兄上了元靈十一年，最後兩炷香後，少年推開院門，向莊外走去。
半個時辰後。
韓香來到伏龍鎮南街，馬家小院。
側耳聆聽自正屋內傳出的，馬三兒瞎眼老娘微微鼾聲，韓香神情平靜。
一如既往，於馬家小院中練起《八極鎮獄》來。
直至巳時許，旭日東升，正屋內才響起老太太呼喚聲。
「兒啊。」
「我在。」
「今天吃什麼啊？」
「早膳皮蛋瘦肉粥配大白饅頭，午膳東坡肉，我會燉的很軟爛，還有清燉草魚，至於晚膳，當然是吃豬肉大蔥餡餃子。」
「今兒是除夕嗎？」
「是。」
「真好啊，又活了一年。」
韓香笑了笑，不再回話，進入灶屋準備早膳。
服侍老太太用過早膳後。
韓香又用了半個時辰，走出伏龍鎮，來到陳家莊的籬笆院前。
堂舍內，學塾夫子正拿著笤帚清掃犄角旮旯的落灰雜物。
「太平提前一天祝齊師新年快樂。」
「心想事成，白頭偕老，身體健康，萬事如意，財源滾滾。」
「哼~」
頭包白色巾布，雙臂著袖套的青衣冷哼一聲，「介紹信在案桌上，自己拿。」
「軒豫是我當年稷下一位同窗師弟兒子的兒子，現任大殷胡州州牧。」
「我只負責牽線搭橋，讓你有機會見著人家。」
「至於見面後，是當縣令，還是當知府，亦或只是小吏，全憑人家之念，我不會幹涉。」
韓香進入堂舍，拿起案桌上的信封，沖青衣拱手躬身道：「太平，多謝齊師。」
「晚上來我大師兄家吃餃子？」
青衣冷淡道：「你個做徒弟的請我算怎麼回事？」
「讓戲匠自己來。」
韓香：「……」
——
每年除夕必吃豬肉大蔥餡餃子，已是牽絲門的習俗。
烈陽高懸天心時，高見秋晃悠悠來到陳家莊陳家小院。
小院內冷冷清清無一人。
「那小憨批估計又跑鎮子南街的馬家去了。」
高見秋乾脆坐在屋檐下的小板凳上，手捧熱茶，眯眼曬太陽。
大日漸漸西斜。
少年回來了。
昏昏欲睡的高見秋緩緩睜開眼眸。
上下掃了兩眼。
「不錯，新衣裳挺合身，比你大師兄還要俊秀。」
韓香來到高見秋身前。
良久後。
高見秋再次睜開眼睛。
看著面色平靜的少年，詢問道：「你是想弒師嗎？」
韓香搖搖頭。
「那就起開，別擋著為師曬太陽。」
「還有，趕緊包餃子去。」
也不知過去了多長時間。
「師父，餃子熟了！」
被徒弟吵醒的高見秋睜開惺忪睡眼，正欲伸個懶腰，神色忽地一愣。
手中不知何時多出一隻明黃色的福袋。
「這孩子……」
——
這一年的第一碗餃子不再屬於周止晴，也不屬於小徒弟，更不屬於高見秋。
而是被韓香端去了伏龍鎮。
用木盒提著，跑了一刻鐘。
南街。
馬家正屋。
正在嚼食餃子的老太太，神情突然一變，抬起枯瘦手掌，自嘴中捻出一枚銅板。
「第七枚了。」
老人家樂呵道：「娘我明年一定財運亨通。」
老嫗對面的少年笑了笑，繼續夾起一隻餃子。
吃過餃子，也喝過少年專程帶來的暖胃麵湯後。
韓香去了灶屋洗碗，瞎眼老嫗則摸來手帕，細細擦拭共計九枚銅板。
元靈十一年的除夕落日很美。
瞎眼老太太掙扎著下了床。
摸索著來到供桌前。
扶著桌沿艱難跪了下去。
旋即沖馬家列祖列宗靈位虔誠叩首。
「皇天后土，列祖列宗在上。」
「還請將這份財福轉予那孩子。」
老嫗伸出哆嗦的手掌，將九枚銅板小心翼翼放在了供桌上。
隨即雙手合十。
嘴唇蠕動間輕聲祈禱。
正屋外。
自灶屋走出的少年抬眸望了一眼夕陽。
然後腳步輕輕，走進正屋。
視線由高至低。
掃過小山般的靈位。
最後落到佝僂的老嫗身上。
少年伸出修長手掌，輕握千光照。
長劍無聲無息出鞘。
當最後一縷夕光消失在天地間。
昏暗瓦屋內，劍光一閃而逝。
人頭滾落。
無頭屍體仍保持跪地祈禱姿勢。
溫熱的血噴濺在少年身上，臉上。
也噴濺在供桌上的九枚銅板上。
……
馬三該死嗎？
為了老娘，盜竊被發覺後，殘殺十三條無辜性命，其中還有孩童。
這種十惡不赦之徒，不碎屍萬段、扒皮抽筋、千刀萬剮都不足以平民憤。
可馬黃氏該死嗎？
四十來年歲，別家婦人已是當祖母的人，女人卻獨自一人，含辛茹苦將兒子拉扯長大。
期間艱難困苦，外人不親身體驗，絕難感同身受。
依《韓律》，老太太沒有罪。
可韓香非殺不可。
高齡產子，本就落了病根。
蒼老而年邁的身子骨，更是雪上加霜。
甚至於連眼睛都是瞎得，耳背亦很嚴重。
可以想像，這兩年若非少年端屎端尿，一日三餐精心照料，老嫗絕會被活活餓死。
年後，韓香要出伏龍鎮。
少年走了，誰來照料老太太？
將老嫗帶上？
翻山越嶺，風餐露宿，青壯都遭不住，更何況半隻腳踏進棺材的老人。
指望左鄰右舍？
荒誕！
花重金給老人請個貼身丫鬟？
沒親人在身邊監督威懾，誰敢保證丫鬟是否會虐待老人。
最重要的一點。
老人身體越來越糟糕了。
完全憑藉那些名貴藥材在續命。
韓香能想到最好的解決方式，便是自己親手送老人上路。
少年想過下毒，可小鎮能買到的毒藥無非就是砒霜，吞服後會死的極痛苦。
下蒙汗藥再殺死、燒炭殺死、以長劍貫穿心臟殺死……
少年最後選擇一劍削首。
頭都沒了。
應該不會感受到一絲一毫疼痛吧？
「像我這樣的人，一定會死得很慘。」
元靈十一年，除夕夜的月光透過大敞的房門，透過紙糊的窗戶，灑進屋內。
如霜欺雪的月色，映照著一身黑色勁裝的少年。
仿佛冰雪中一塊裸露在外的漆黑岩石。
歸劍入鞘。
少年雙手合十，虔誠一拜。
也不知是在拜皇天后土，還是馬家列祖列宗，亦或老人無頭屍體。