於是，等夏禮堂辦好手續，輕輕鬆鬆把夏清領出派出所後，禾薇開口邀請：「夏叔，夏大哥，已經到飯點了，不介意的話，和我們一塊兒去吃火鍋怎樣？不是外面賣的那種，是我室友和她爸自己做的，羊腿、雞肉都是農家自產自銷的，蘸醬也是自己配的。6̶̛̎̋̔̇ͅ9̴̮̦͖̥͈̳̭̭̋̏͝ŝ̸̢̜̳̱͈̹͓̀̆̔͋͛͜͠ḩ̷̻̩͍̱̗͔̺̏̓͊̀͂̀ͅṵ̵̙̻͉̦͙̗̥̉̓̓͊̑̂̑x̸͍̘̳͂͊̂̊̀͊̕͘.̷̹̦̆̆c̶͙͈͚̽̄̈̎̒͜ó̶̧̧̝̳̠͇͕̺̲̹̔̈́̃͝͝m̷̗͓̽̂̌̋̃̌你們要是吃不慣火鍋，我給你們炒幾個家常菜也成，食材保證新鮮……」
她剛剛和梅子通過電話了，說是要邀兩個朋友一塊兒回去，梅子聽說夏清的事搞定得虧了這兩個人，二話不說就忙活開了。
火鍋嘛，濃濃的大骨湯底早就備好了，半隻羊腿片成的肥羊卷裝了好幾盤，家養的小母雞做的白切雞，也是扎紮實實的兩大盤。還有老吳這個月送來的冷凍牛腱子，讓梅子帶去煮成了五香味的，切片後當冷盤再好吃不過。還有各種適合下火鍋的蔬菜、海鮮……總之，食材只多不少。多兩個人，無非是添兩副碗筷的事。
夏禮堂正愁沒機會讓外甥和禾薇多處處，一聽這話，哪能不樂意啊，沒等禾薇說完就爽快地點頭：「那我倆就不客氣了。」
夏錚正要去開車，聽到他老舅狀似垂涎的應答，腳下一個踉蹌。他這個老舅喲。
……
車上的時候，夏禮堂問禾薇還有沒有在陶德福那兒兼職，禾薇搖搖頭：「高中功課緊，沒精力繡，就沒再接活了。」
夏禮堂點頭表示理解：「高考確實不容易，是該下點工夫。橫豎你有那個底子，等上了大學再好好練手，早晚能拿下高級證書。對了，我聽老陶說，老闆娘要收你做徒弟？那日後多半要留在京都發展了吧？」那要不要讓他外甥轉去京都開拓事業呢？
禾薇抿唇笑笑，沒多做解釋。
這個消息，她也是從圓圓口裡聽說的。
起因是喬依玲的爹喬志達私底下在查她和圓圓的家世背景。為了震懾對方，賀遲風和顧緒商量後，對外透露了這層關係。
她師從周悅樂，周悅樂又是毓繡閣的老闆娘，意味著整個毓繡閣成了她堅實的後盾。
再加上禾、賀兩家的乾親關係，喬志達想要動她，得先掂量掂量自個兒的分量夠不夠重。
可這一點，禾薇心裡清楚，夏禮堂不知道啊，以為她是真的被毓繡閣老闆娘收做徒弟了。且以禾薇的手藝，日後足以堪當老闆倆口子心目中的「愛徒」，這麼一來，自家外甥和她的距離，還沒縮短呢這又拉遠了。
要不還是算了吧？
可這麼有才華又懂事的丫頭，實在捨不得肥水外流啊……
夏禮堂越想越鬱悶，恨鐵不成鋼地朝開車的外甥瞪了一眼。
夏錚接收到他老舅投來的目光，無辜地摸摸鼻子。
好在前面就是梅記小籠，他把車子靠邊停穩，一行人還沒下車，梅子欣喜地從店裡跑出來相迎：「是不是堵車了呀？我往外張看好幾次了。」
跟著梅子出來的賀許諾，一看到禾薇，屁顛屁顛迎上來：「姐，你沒事吧？」
他剛到店裡，聽梅子背著她爹偷偷和他說禾薇去派出所了，差點沒把他嚇死。等梅子說完來龍去脈，才鬆了口氣。可人沒回來，總歸還是有些擔心，為此猶豫了老半天，到底要不要向老大匯報啊。
「我能有什麼事兒啊，倒是你，說好室內攀岩的，怎麼跑戶外去了？」禾薇看著比自己高出一個頭不止的少年，想拍他的肩還得踮腳尖。
賀許諾咧著嘴，討好地笑著說：「室內的多沒意思啊，聽說新開的度假村有攀岩，就上那兒玩去了，我和你說哦姐，那個度假村建設得真不錯，除了攀岩，還有好多戶外的娛樂設施呢，下回我帶你去玩啊。」
梅子和夏清對倆姐弟的互動已經見怪不怪了，倒是對賀許諾口裡的那個新開發的度假村挺好奇的，湊過去問在哪兒、離學校遠不遠、裡頭都有什麼好玩的設施。
「都進來聊吧，起風了，外頭冷。」梅榮新轉著輪椅，嫻熟地滑出店門，朝眾人含笑招呼。
禾薇忙把夏禮堂舅甥倆介紹給梅榮新，又對夏禮堂說：「夏叔，梅叔是梅子的爸爸，為了照顧女兒，特地來我們學校對門開了這家小籠包店，他做的小籠包味道好極了，連影視城那邊拍戲的演員都來電話訂外賣呢，待會兒你和夏大哥一定要嘗嘗。」
「是嗎？那我一定要多吃幾個。」夏禮堂熱情地和梅榮新握了握手，說：「老大哥，不怪我們來蹭吃蹭喝吧？」
梅榮新打從小籠包店的生意蒸蒸日上後，整個人開朗不少，聞言，爽朗笑道：「歡迎都來不及。只是店裡擠了些，還請兩位別介意。」
一旁的夏錚，聽說梅子和她爹是從梅縣上來的，又看到梅榮新坐著輪椅，店裡就父女倆忙裡忙外地張羅，不由聯想到某些事，面色有些古怪。
夏禮堂和他想到塊兒去了，湊到外甥耳邊嘀咕：「我怎麼記得，你渣爹續娶的那個女人，也是梅縣出來的？」
夏錚點點頭。
不止如此，他那個名義上的後媽，十有八九就是梅子的親媽，不然不會這麼巧。
可即便如此，他沒打算挑明。
他娘和渣爹都死了，再翻這些十幾年前的老黃曆有什麼意思。何況，人家父女也是受害者，和他、和他娘一樣，都是被拋棄的可憐人。
只是想到這些，夏錚不禁腦仁脹疼。
今兒遇到的幾個人，怎麼都和他那個渣爹有關啊……
可夏錚沒打算說，不代表夏禮堂不叨念。
熱騰騰地火鍋開席，家釀的高粱酒你一杯我一杯地落肚，夏禮堂的話匣子打開了：
「……老梅啊，說起來咱們還挺有淵源的哈……你看你是梅縣人，我那個混帳姐夫續娶的婆娘也是梅縣上來的，沒準兒你認識……阿錚，那不要臉的臭、臭婆娘叫、叫什麼名字來著？」
不等夏錚使眼色，夏禮堂猛一拍額頭，想起來了，繼續往下說：「哦對！梅蘭翠！梅蘭翠嘛！這名字倒是挺文縐縐的，骨子裡十足十的賤貨哪……十年前……呃！帶了個拖油瓶住進了我外甥的家……呃！」
夏禮堂連打了兩個酒嗝，見外甥一個勁地扯他袖子，困惑地看了他一眼，然後轉頭繼續拉著梅榮新吐槽：「……老梅你不知道啊，我起初沒那麼生氣的，因為我阿姐同我那個混帳姐夫前一年就離婚了，離婚後再娶，心裡不爽歸不爽，但還不至於恨到咬牙切齒吧……可沒想到啊沒想到……呃！那賤婆娘帶來的拖油瓶，居然是阿錚那個渣爹的種，和阿錚算是同父異母，那會兒都一歲多了，可我阿姐離婚都沒滿一年哪，你們說這都是啥子事兒啊，渣男賤女他媽的早在我阿姐離婚前就搞到一塊兒去了……」
夏錚見梅家父女倏地僵住身子，臉色難看，忙用力地扯了他老舅一把：「咳，舅，喝酒就喝酒，提這些幹啥，都過去那麼久了……」
「也對！」夏禮堂醉醺醺地嘿笑道，隨即仰頭長嘆了一聲，繼續吐槽：「是過去的事了，老天開眼啊，你那個渣爹被判了刑，死刑，『咔嚓』沒了……我當時著實嚇了一跳。老梅你應該聽說過這個案子吧？妙音百貨，禾家埠那邊的妙音百貨……呃！就是我那個混帳姐夫開的，可惜行不正坐不端，人品差的不行不行，最後被群眾舉報，查出行賄……呃！照道理，請託送錢惹出來的罪，不至於死刑，結果那個混帳東西不知抽了什麼風，竟然雇凶綁架，據說要是警|察慢一步，要多出好幾條人命了，夭壽哦……嘖！真是嫌他那點臭名聲還不夠臭啦……」
這下，不止梅家父女臉色難看，禾薇也僵直了背脊，「咚」地掉了手中的筷子。
夏錚頭疼地扶額。
真要朝他老舅給跪了。一喝高，把兩個事全給曝了。
這火鍋蹭的……
早知道就不來了，不來就啥事都沒有了，如今他老舅這麼一吐槽，兩樁事勢必得解釋一下了。
夏錚揉了揉眉心，看著舌頭打結到一個字都吐不出、最後趴倒在飯桌上呼呼大睡的老舅，真恨不得把他塞牆洞裡去。
其他幾人，除了夏清一頭霧水、完全不在狀況，其他人都若有所思。
「咳。」夏錚清了清嗓子，主動說：「我舅他……」
「這麼趴著睡會著涼的，要不，扶他到我床上去吧。等他酒醒了吃點熱湯麵，再回去也不遲。」梅榮新看了夏錚一眼，提議道。
夏錚想了想，也成，橫豎要解釋，就讓他老舅睡得舒坦點吧。
於是，他和賀許諾兩個，一人一邊，架起酩酊大醉的夏禮堂，送到了裡間的床上。
回到外間，見所有人都盯著他瞧，夏錚反倒想笑了，坐下來撈了塊快煮爛的肥羊卷，蘸醬送入嘴裡，嚼了幾口，說：「嗯，很香，不愧是小尾寒羊的肉，大家也吃，再不吃要爛了，咱們邊吃邊說吧。」
事實上，即使他不說，梅子和她爹也已經猜得八九不離十了：夏錚父親續娶的那個女人，極有可能是梅子的生母。
畢竟，同名同姓、又出自同一個地方，還帶著一個一歲多的男娃再嫁，這天底下的巧合哪怕再多，也沒有這麼巧的事。
夏錚的渣爹葉志海就是已經宣告破產倒閉的妙音百貨的前老總。
十二年前，葉志海還在國企里跑銷售，出差途中遭遇搶劫，身上的錢財全被搶光了，失魂落魄之際，遇上了來市里探親結果搞丟了地址躲在公園裡嚶嚶嚶哭的梅蘭翠。
於是，一個出力幫忙拿行李，一個出資開房間。結果梅蘭翠身上帶的錢不夠開兩個房間，天色又晚了，出去找未必能找到價錢便宜又合適的旅館，於是就開了一個房，兩人約定一個睡床、一個睡沙發。
但畢竟是盛年男女，又懷著同是天涯淪落人的惆悵之情，也不知是誰起的頭，總之，那一晚。
半個月之後，梅蘭翠發現自己懷上了，不禁又驚又怕。正猶豫著要不要去市里把孩子打掉，她丈夫出事了，嚴重車禍，雙腿下半肢都截了肢，哪怕日後安裝了假肢，也一輩子離不開輪椅了。
更難熬的是，家裡的積蓄為丈夫看病花得瓦塔精光，一家三口，再加上肚子裡的孩子，連一日三餐都難以為繼，梅蘭翠要崩潰了，好想帶著肚子裡的孩子去投奔那個男人。
可循著葉志海留下的單位地址，一連寄出十幾封信都石沉大海，梅蘭翠不得不死了這條心，安胎、生產、坐月子，然後一心照顧寶貝兒子，旁的事一概不管。哪怕知道女兒好幾次累到高燒，她也不管。她總覺得，自己遲早有一天會離開這個窮困的牢籠。
再說葉志海，回到禾家埠後，倒不是故意不給梅蘭翠回信，而是沒收到。
他那趟回去後，因為預借差旅費被搶一事，和財務大鬧了一場，又被底下的人穿小鞋，在國企里越做越不順心，索性辦了離職下海了。
梅蘭翠寄去的信，起初還留在門房，時間一長，就被夾在廢報紙里賣掉了。
葉志海下海初期很不順，幾乎是做什麼行當都虧。夏芸眼見著家裡的積蓄快見底，兒子升初中擇校還得掏不少錢，好聲好氣地勸丈夫要不先找個穩定的單位跑業務吧，有合適機會了再下海也不遲，可葉志海哪裡聽得進去啊，他離職之前就想好了要大幹一場的，做妻子的這麼說，豈不是在扯他後腿嗎，當即和妻子大吵了一場。
夏芸性子軟弱，吵歸吵，吵完了依舊給丈夫做早飯、洗衣服，盡職地演繹著賢妻良母的角色。可葉志海卻變了，事業不順時，脾氣暴躁，事業逐漸順起來時，也天天不著家，說是要應酬。有一次，夏芸在他的襯衫領子上看到了一個疑似口紅的印痕，找他質問，他抬手就扇了夏芸一巴掌，還說什麼「老子的事，用不著你個婆娘管！」
那一刻，夏芸寒了心，當晚，在葉志海摔門離家後，她在客廳呆坐了一夜，第二天高燒發到41°，被兒子叫救護車送進醫院。這一病，查出了淋巴癌中晚期。
(本章完)