寧慈宮，客殿。
四皇子永泰，背著雙手，就像熱鍋上的螞蟻，在殿廳地上走來走去。
「別轉了，為娘的頭都被你轉暈了！」
祥妃一臉沮喪，怒目瞪向焦躁不安的永泰。
「這狗東西，父皇居然給他封王了！」
永泰的那張臉，憤怒地都扭曲了起來。
一個窩囊廢皇子，多得一些賞賜也就行了，這封王，意味著什麼？
昨日還在眾兄弟們面前，向狗一樣點頭哈腰的窩囊廢，今天，趾高氣昂的就成了鎮北王！
狗東西，以後兄弟們見了面，還得恭恭敬敬地呼他一聲「王爺」。
想起這些，永康就像嘴裡被餵了一坨屎一樣令自己作嘔！
「表兄，你倒是說句話呀！」
臉陰得能擰出水來的祥妃，把目光從永泰身上，轉移到一旁坐著喝茶的夏士誠臉上。
「這茶不錯，越泡越有味了！」
夏士誠仿佛沒有聽到祥妃的問話，搖頭晃腦地輕呷了兩口茶湯，這才放下茶盞，緩緩抬頭，徐徐說道：「鎮北王？呵呵！」
「都這時候了，你還笑得出來？」
看到夏士誠有條不紊的散漫樣，祥妃的氣就更不打一處來。
「想想，一個沒有王府，沒有王爺依仗配置的鎮北王，難道不是個空銜？」
夏士誠依舊笑意盈盈，又端起剛放下的茶盞，放在嘴邊喝了起來。
「可……」
永泰停止了轉悠，望著一臉悠閒的夏士誠，不安道：「但那征虜大將軍銜，可是授了官品的！」
「呵呵！」
夏士誠又放下茶盞，饒有意味地說道：「難道，那不是個去送死的差事嗎？」
這樣一說，祥妃一陣沉思。
「你是說……」
永泰望著夏士誠，似有所悟。
夏士誠笑而不語，只是微微點頭。
祥妃轉過臉來，困惑道：「聽表兄如此一說，本宮倒覺得，這個鎮北王，倒像是個提前了的追封？」
「都明白了？」
夏士誠臉上的笑意，瞬間更濃了些，端起已經喝空了的茶盞，在嘴邊舉了一下，又放下來說道：「好啦！我也該去輔國大人的府上繼續品茗了！」
「來人，給閣老添茶！」
祥妃這才發覺，夏士誠眼前的茶盞空了。
「不用了，我該換地方喝了！」
夏士誠擺擺手，然後拱手一禮，向祥妃和永泰告退。
……
輔國大臣李嵩府邸，書房密室。
「輔國大人，這九皇子不日就要開拔，大人有何看法？」
夏士誠有些忐忑不安，殷切地望著李嵩那張水波不興的臉。
輔國大臣李嵩，悠然自得地半眯著眼睛，左右搖晃著腦袋，吹著茶盞里漂浮在茶湯上面的浮沫。
夏士誠一臉尷尬，訕笑著又道：「聖上力主開戰，讓九皇子去打前站，雖是征虜大將軍，但授正三品銜，還是有些軍權的……」
「不排除聖上讓九皇子撈些軍功的可能，近期開戰的可能性不大，他只是占了個先鋒名義而已！」
李嵩終於開口了，把手裡的茶盞放在桌面上，平靜地望向目光焦灼的夏士誠。
又道：「再是授銜三品，但也只能領兵兩萬，雁門關以定國軍為主的戍邊將士二十萬，這無軍中威望者，恐怕也難服眾啊！」
沒錯，一個難以服眾的將軍，誰甘願聽命於他？
邊關武將，都是狠角色，風骨如何先不談！
起碼不像一些文臣那樣見風使舵，把自己的身家性命挑在刀尖上的人，還真不尿一些空降而來的將軍。
「依輔國大人之見？」
夏士誠聽出味來了，這九皇子去打前站，不一定就如魚得水。
看來，李嵩這邊，根系發達得不是一般。
李嵩喝過兩口茶湯，這才緩緩又道：「老夫的侄子李林在定國軍任副都統，好幾年未曾謀面了，正好，待老夫修家書一份，差人送去就可！」
高，實在是高！
夏士誠不得不服，李嵩就這麼輕描淡寫的兩句話，就打消了令他夜不能寐的焦慮。
「咦！」
李嵩又像是想起了什麼？把目光投在夏士誠臉上，道：「老夫記得，你的長子夏墨池，不是也在軍中任監察史的嗎？」
夏士誠陡然一驚，訕訕說道：「犬子受賑災連累，由二品大司農降職為四品監察史，現在石河軍資署駐防。」
「這石河軍資署，那可是最大的軍資中轉站啊！」
李嵩似有所悟，頻頻點頭。
「輔國大人的意思？」
夏士誠此刻覺得，大兒子夏墨池，這次怕是無法獨善其身，李嵩的話，已經意思很明顯了。
「這軍資中轉，主要是對調配到邊關的糧草及一切軍需，進行及時補給的一個囤積之地，監察史之職，也就是對這些調運事宜進行管理和督察……」
李嵩說的是慢斯條理，卻讓夏士誠聽出了一頭的冷汗，倘若這裡面出現由於軍需滯緩造成貽誤戰機的後果，那麼，身為監察史的夏墨池，那就是死罪一條。
眼下，大昌已經著手準備和北涼開戰，那麼，這個軍資署的責任，那是重如山嶽，不敢有絲毫的懈怠！
想到這裡，夏士誠又道：「犬子這次被貶，應該是教訓不少，需當盡職盡責不敢有絲毫的懈怠啊！」
「理由如此，身為大昌官員，必須盡職盡責，但遇上風雪阻隔，運輸方面難免也會有一些瑕疵！」
李嵩又喝了一口茶，表示對這個監察史的活有所體諒。
夏士誠一陣膽寒，心裡暗罵不已。
老賊！
老夫我的目標，是不想讓九皇子這狗東西由此得勢，在戍邊軍隊的軍需上動手腳，你這是把我一家往火坑裡推？
呸！
夏士誠向李嵩，投去狐疑的一瞥。
他真懷疑李嵩到底，是站哪個皇子的隊？
「輔國大人的話，老朽還是不甚明白！」
夏士誠拱手一禮，繼續試探李嵩，希望有所暗示，哪怕是隻言片語，也好讓他心裡有個底。
「老夫的意思，是貴公子應當汲取賑災不力的教訓，既然去了石河軍資署任監察史職，那就更應該明白自己的處境，切莫再出現紕漏啊！」
此言一出，夏士誠失望透頂，對李嵩剛才的話，又在心裡揣摩了一陣。
這老賊，說話依舊滴水不漏。
「輔國大人，祥妃娘娘最近有些心焦，這四殿下也很努力，就不知聖上對四殿下的看法如何？」
夏士誠拿出來殺手鐧，直接把祥妃給抬了出來，箇中意思，不言而明。
「哦！」
李嵩表情一怔，緩緩轉頭，徐徐說道：「莫非祥妃娘娘，也想讓四殿下撈一份軍功？」
「不，不……」
夏士誠連連擺手，急道：「娘娘不是那個意思，四殿下也自有他的事要忙，娘娘擔心這九殿下要是撈了軍功，那就在聖上眼裡多了一份資本。」
「夏兄的話，老夫怎麼越聽越糊塗？」
李嵩平靜地望著已經方寸大亂的夏士誠，不解地又道：「這老夫就不明白了，祥妃娘娘既不想讓四殿下撈軍功，但又怕鎮北王由此得勢，難道，祥妃娘娘另有其他安排不成？」
去你媽的！
夏士誠心裡頓時火起，肚裡對李嵩大罵不止。
沒想到，自己這次沒有討得李嵩的指點，反而給把自己讓李嵩給套了進去。
「反正，祥妃娘娘這次，對四殿下抱有很大的希望！」
夏士誠搪塞一句，便不敢再輕易多言。
他瞬間覺得，這李嵩，心機深得連他都看不透。