「你們，全部退下！」
春芬手裡端著的茶盤還沒放下，就被大昌皇帝擺擺手，和宮裡來的那些人一起被揮退。
此時，偌大的客殿，只剩永康和他的皇帝老子。
「朕，老了！」
大昌皇帝沒動筷子，就先微嘆一口氣。
「父皇不老，父皇正當年呢！」
早已飢腸轆轆的永康，嘴上應著大昌皇帝的話，一雙眼睛，卻緊盯著桌上的膳食。
「餓了吧？」
大昌皇帝瞥了永康一眼，指了指眼前幾道做工精美的菜餚。
「嗯！」
永康點點頭，喉結上下蠕動了一下。
「餓了就吃，人生大事，吃飯第一，將相王侯，庶民耕夫，莫不為一口吃食而奔波！」
大昌皇帝說著，拿起銀筷，夾了一筷子鹿肉炒豆芽送進嘴裡。
然後，拿筷子指著自己剛夾過菜的盤子，示意永康也別傻坐著。
「這個，味道也不錯！」
連吃了三口的大昌皇帝，用筷子指著一道山藥燉駝掌，又說道：「這個，要趁熱，涼了就發膩！」
「兒臣，看著父皇先吃！」
永康又咽了一口唾液，脖子上的喉結，又上下滑動了一陣。
「民以食為天，其實帝王更是，只是自詡為天子！」
大昌皇帝又指著一道清燉鱸魚，扒拉了一陣，破天荒地夾起帶魚尾的半截，徑直放在永康眼前的小碗裡。
「謝父皇！」
永康誠惶誠恐，趕快抓起筷子，先向皇帝老子謝恩。
「吃吧！」
大昌皇帝又用筷子指了指其他的幾道菜，自己也低頭又吃了起來，半天無話。
就在永康放了開來，正吃得津津有味的時候，大昌皇帝放下筷子，突然說道：「依你之見，你們兄弟幾個裡面，誰當太子合適？」
這冷不丁的一問，差點讓永康把一快雞翅骨給咽了下去。
「啊……」
永康大張著嘴，手裡還握著一根雞腿。
「除你之外，你看誰是太子的最佳人選？」
大昌皇帝半眯著眼睛，端起自帶著的一碗雪梨湯，放在嘴巴慢慢喝著，但餘光卻瞥向永康。
老犢子！
給我挖坑呢？
既然我當太子沒份，你想給誰就誰，再說，小爺我又不稀罕什麼太子位。
永康心頭大震，肚裡嘀咕了幾句。
「朕，問你話呢！」
大昌皇帝又是一句，然後慢悠悠地喝著碗裡的雪梨湯。
「這……」
永康躊躇一下，恐慌不安地說道：「這，父皇應該問問那些老臣，他們，或許更有眼力和洞見！」
永康把球，又給踢了回去。
哼！
老犢子，陰我呢。
你拿肚裡的那幾根花花腸子，又來繞小爺我的脖子？
呸！
小爺我，偏不上這當！
大昌皇帝放下手裡的雪梨湯碗，拿棉帕沾了沾嘴角，說道：「朕的這幾個兒子，都利慾薰心，唯獨你勉強夠格，但朕說過原因了，你就不用想了，但這太子，不得不立，所以，得從你的那幾個哥哥裡面，擇一人而立！」
見永康不語，大昌皇帝又道：「你大哥永焱，已經那樣了，就不提他了，小十，還未成年，也已經被那些人教唆偏了，只有你的那幾個哥哥伙里，得擇出一個來！」
「父皇，兒臣真不知道！」
永康還是固守陣地，嚴防死守，不給皇帝老子任何縫隙插針。
不過，舉薦誰都一樣。
但舉薦誰？都他娘的不是自己心裡的話，那幾個鱉孫，沒一個好貨！
「不要有顧慮，放棄成見，就是說錯了，朕也不會治罪於你，大膽說，放開了說，把自己置身事外，從旁觀者的角度上，看看你那幾個哥哥裡面，誰能堪當重任？」
大昌皇帝不依不饒，循循善誘，非得讓永康舉薦一人。
臥槽！
這關，看來矇混不過了？
永康暗自思怵片刻，幽幽說道：「要不，就讓四哥當太子吧！」
「永泰？」
大昌皇帝一怔，又道：「他不是經常找你麻煩？也是欺負你最多的一個，你如何舉薦與他，朕不明白！」
「要不，那，那就給二哥吧！」
永康唯唯諾諾，顧左右而言他，吞吞吐吐的樣子。
「永泰沒少收拾過你，永寧，也對你不算友好，這兩人，都談不上兄友弟恭，你為何偏偏舉薦他們二人？」
大昌皇帝一臉不解，非要追根問底。
「父皇明鑑，其實，二哥和四哥，對兒臣都很好，前幾天，他們不是給兒臣各給了十萬兩銀子嘛！」
反正，誰當太子，都和我無關。
小爺我只要順當的離開皇城，就是眼下最大的心愿。
永康還是保持了一致，再沒有隨意改口。
「他們對你好？」
大昌皇帝搖搖頭，笑道：「你看不出來他們的偽裝，那是他們怕朕，這才假裝對你好了一些，你就不怕他們之間的任何一個，一旦當上太子，馬上對你採取報復？」
「兒臣，兒臣不知道！」
永康急得要哭，連連擺手，生怕大昌皇帝再逼問他繼續舉薦。
老犢子！
跟我飆戲？
那小爺我就陪你演就是了！
永康緊張的雙肩發抖，低下頭來不敢和大昌皇帝的目光對視！
娘的！
無論誰當太子，都會成為另外幾個皇子的暗殺對象。
到那時候，明的暗的，各種手段層出不窮。
所以，先把永泰和永寧這兩個鱉孫給坑一把再說，立任何一個當太子，那他就得天天提心弔膽以防不測。
我正好開赴雁門關，做我的逍遙王好了。
大昌皇帝沉思片刻，緩緩說道：「難道，你不想想自己？朕的意思是說，你不想打破那些禁忌，替自己爭取一把？」
這老犢子，繞了半天彎子，終於扯到正題上來了！
論定力，這次永康勝半籌。
畢竟，是皇帝老子先沉不住氣了，開始主動拋磚引玉。
「兒臣不想，兒臣能不能活到那一天還不知道，戰場形勢瞬息萬變，兒臣只想在雁門關挺起胸膛，迎著北涼賊子的刀槍，為我大昌用這肉軀築一道屏障！」
永康站了起來，神情悲愴，一副視死如歸的樣子！
「窩囊！」
大昌皇帝怒了，厲斥道：「你以為，這是你英勇無畏的表現？」
「朕挑明了說，你這是窩囊，是害怕爭不過兄弟們，你，怕他們！」
「你以為，戰場就是脫下你窩囊的外皮？能讓你遠離世俗和眼前的困難不成？」
「錯了，你錯了，大錯特錯！」
大昌皇帝額頭青筋暴起，站了起來在餐桌前來回走動個不停。
「反正，兒臣根本沒有爭太子位的任何想法，反正，兒臣是一心要上雁門關前線！」
永康脖子一梗，硬起頭皮，鏗鏘有力地回了皇帝老子一句。
大昌皇帝一怔，停止了走動，又重新坐了下來。
「坐！」
大昌皇帝望向站著的永康，沉聲又是一句。
永康緩緩落座，低頭不語。
「你四哥永泰，能力倒是不錯，但他心性狠毒，朕就怕，日後他繼承帝位之後，恐怕容不下你們其他幾個兄弟啊！」
大昌皇帝神色暗淡，搖搖頭又道：「朕就希望，無論誰繼承帝位，還能做到善待其他兄弟，做到兄友弟恭，那是朕最大的心愿啊！」
說完，大昌皇帝擺擺手，意思是可以終止這個話題了。
臨出客殿的時候，大昌皇帝回過頭來，沉聲說道：「男子漢，就該自信一些，硬氣一些，懂嗎？」
永康點點頭，表示懂了。