收回目光，葉渡疑惑地問道，「既然長史知曉該怎麼做，為何遲遲沒有行動呢？」

  「呵呵！」楊長史苦笑一聲道，「此地的地契已經為當地的豪強提前購置，若是動了，衙門如何賠得起？」

  葉渡瞬間明白了。

  自古以來，征地一事，也就欺負欺負老百姓。

  但是有權有勢的人家，你征人家的土地，便是衙門也不敢輕易得罪。

  最後往往是放棄。

  只因為要付出的代價太沉重了。

  楊長史在官場摸爬滾打這麼多年，這種事情，他如何會不懂呢。

  「確實可恨，放出聲去，先跟他們好好談一談。」

  「曉之以理，動之以情即可。」

  「他們若是聽勸，好好配合也就罷了。」

  「若是不聽，聽說最近有反賊作亂，不是不可以一併滅了他們。」葉渡聲音冷漠的說道。

  「葉縣令如此的急不可耐嗎？」楊長史詫異道。

  楊長史覺得雖然葉渡手頭有兵馬，但是這些人最好不要現在就得罪死了。

  葉渡冷笑道，「我可以等，可那些嗷嗷待哺的百姓等得起嗎？」

  話罷，一甩袖子，看向遠方。

  就在這時，一群賞金客急匆匆的趕過來。

  領頭的王猛子，躬身稟告道，「師傅，師傅，我們已經確定好了開渠的路線。」

  葉琛開口問道，「何時可以動工？」

  自從實際上掌控了小半個滄州，連州里的長史都為自己所用之後。

  雖然葉渡每天忙得不可開交，疲憊萬分。

  但是有一點，卻不得不承認。

  那就是可以掌控的人才，比之前多了不知道多少。

  比如說，開河挖渠這種事情，先前是想都不敢想的。

  但是現在卻可以了，只要長史一聲令下，各地的村子、鎮子，全都是要錢給錢，要人給人。

  再比如說工匠，也可以悉數調動。

  這就是權利的優勢。

  單單是挖井，速度終究是慢了一些。

  葉琛又搞了兩台打井機械，派出手下四處幫著滄州的百姓打井，自己只要有功夫，就一定跟著去。

  但是可澆水的土地，依然有限。

  畢竟取水的器械的打造，也需要人力和物力。

  但是開通河道就不一樣了。

  組織上前吃不上飯的流民，直接開干，日夜不停工，用不了半個月就能挖出來。

  王猛子回應道，「啟稟師傅，這條南排河，前朝就曾挖掘過，只是後來失敗了，咱們現在在人家的基礎上挖掘，更像是疏浚，而不是新開一條河渠。」

  「所以只要人手足夠，隨時可以動工，而且進度極快。」

  「好！」

  葉渡點點頭，吩咐說道，「這件事情交給司馬先生，告訴他可以自行招募人手，一應工錢，找楊長史即可。」

  「遵命！」

  王猛子點頭道。

  葉渡拍了拍他的肩膀，笑著說道，「最近你頗為辛苦，繼續好好干，到時候不僅你有賞錢，你的手下也都有好處。」

  聽到賞錢，跟著王猛子幹活的一眾人，一個個喜笑顏開。

  楊長史看葉渡忙碌的樣子，又要離開，詫異的說道，「你現在也是縣令了，總不能總不坐堂吧？」

  葉渡回答道，「我如何有時間坐堂，賑災、挖井、製造紙衣很多事情，都需要我親自盯著。」

  一個是救民，一個是求財。

  這都是大事，耽擱不得。

  楊長史思索了一番，點點頭說道，「那你去忙吧，州城有我坐鎮，不必擔心。」

  兩人回到滄州之後，直奔州城而去。

  城中的百姓，在二人的齊心協力的治理下，已經恢復了幾分原先的模樣。

  街道上，大量的俘虜，在烈日下，耷拉著腦袋幹活。

  這群人真的是悲痛極了，早知道會有今天，說什麼也不敢二次鬧事。

  每天有百姓路過的時候，都會忍不住朝他們扔瓦塊和磚頭。

  甚至有膽大的，會忍不住拿著棍子，上去給來兩下。

  最近時日，葉渡已經安置了大量的戰俘，成為自己的佃戶。

  眼前這些都是被楊長史釋放之後，回鄉不好好的耕田，反而再次鬧事的。

  楊長史也有些心有餘悸，想著他一片善心，結果這群人竟然這般的囂張，幸好有葉渡，不然還不知道滄州要亂成什麼樣子。

  當下對葉渡說道，「你得在州城駐軍。」

  他是真的怕了，他現在是真的感謝葉渡，選擇了跟自己合作。

  這段時間，亂民和悍匪就跟雜草一樣，割了一茬又一茬。

  自己手下的鄉兵下去，鎮壓幾乎轉眼之間，就能被吞噬了。

  如今，州城已經沒有了像樣的防禦力量。

  葉渡不由的搖頭笑道，「別總是疑神疑鬼的，你只需要約束好手下，別欺負百姓，就不會有人造你的反。」

  楊長史搖頭道，「不不不，現在根本不是我的事兒。這群百姓餓瘋了，聽說你們葉家富裕，但是清河村厲害不敢去，想著法子弄州城的人大有人在。」

  「我都聽說了十幾波謠言，想要攻城了。」

  見他還是一副恐懼的模樣，葉琛只能說道，「這樣，我給你留下一支五百人的鄉兵。」

  「可有甲冑？弓弩？」

  葉琛皺眉道，「長史莫不是瘋了？鄉兵怎麼可能有這麼高端的東西？」

  楊長史立刻道，「沒有這些好東西，我還是不放心，算了，我給你們出！」

  「府庫的東西都是折衝府的，不能亂動，會壞了規矩。」

  「不懂軍中府庫，我去找世家豪強要，保護他們，怎麼要給些保護費的。」

  葉琛斜睨了一眼楊長史。

  人啊，學好可能要一輩子。

  但是想要學壞，一分鐘就足夠了。

  「張大隗！」

  「末將在。」

  今日恰好張大隗跟自己一併巡視地方，當下葉渡吩咐道，「安排一個團的鄉兵，另外各村徵召二百青壯，讓他們負責防守州城。」

  「另外，青壯的月錢，比鄉兵只需低兩成。」

  「入伍前，每人給一貫錢的安家費，男丁離家，莫要壞了家中妻兒的生計。」

  「遵命！」張大隗抱了抱拳。

  待安排好之後，葉琛朝著楊長史叉手，而楊長史同樣還禮，雙方告別，葉琛翻身上馬，大手一揮，「出發。」

  這一次之所以叫上張大隗，有很大一部分原因，就是最近各地生了不少亂子。

  有賊子聚眾謀反，裹脅民眾。

  攻克了不少地主豪強人家。

  對此，葉琛的反應就是鎮壓，然後錢財暫時運輸到州城去。

  用來賑濟災民，恢復生產。

  但是這裡面有一個問題，那就是糧草可以救濟給百姓，但是錢財是花不完的。

  尤其是那些地主老財、豪強好幾代人積攢的銀子和銅錢，平日裡都是藏在地窖里，如今被挖出來，想要一口氣花完，根本不可能。

  於是乎，就要派軍隊拉回去。

  此外便是大量的俘虜，也需要安置，總不能跟先前一樣，圖惹麻煩。

  夕陽下，大量的鄉兵，押運著五十多輛牛車，浩浩蕩蕩地走在官道上。

  俘虜們，則低著頭，一臉沮喪的跟著。

  「村長得勝歸來啦！」

  隔著遠遠的距離，村裡的婦人們便看到了車隊，紛紛發出一陣陣驚喜的歡呼。

  緊接著，作坊的生產中斷，農田的活也不幹了，女人們興奮地衝出來。

  周圍其他的村子的人們，也一個個與有榮焉地站在人群之中，跟著歡呼。

  等到大傢伙看到車上堆積如山的銅錢、銀子、絲綢和絹布時，再次發出一陣陣歡呼聲。

  人群中，王老五的婆姨，連連驚呼道，「呀，這得多少錢。」

  另外一個婆姨，興奮道，「我感覺得有幾萬貫了。」

  「幾萬貫太籠統，大概是六萬貫左右！」一名老兵認真地說道。

  「你怎麼知道？」人群之中的王老五驚奇道。

  那老兵面帶得意之色，說道，「這一次是傷了腿，沒有跟著出去打獵，沒機會賺取賞錢。」

  「但是我先前跟著東家出去過幾趟，這些車，少的可以裝八九百貫，多的可以裝一千二三，總體算下來，不就是六萬貫左右麼？」

  「至於銀子、金子、綾羅綢緞，俺也不知道價值，沒法估算。」

  「竟然是這樣，你既然傷了腿，不方便上戰場，不如這段時間跟我做事？」王老五開口道。

  那老兵搖頭道，「俺上了夜校，知道你們這群人屬於文官，文官能掙幾個錢，還是當兵痛快。」

  「東家仁義啊，不跟咱們玩虛的，肯定是當兵好一些。」

  「跟著你，當個文官，啥時候娶小妾？」

  老兵說著，旁邊兒有個同樣負傷的新兵說道，「大哥，俺也殺了賊子，能領到賞錢麼？」

  老兵瞥了一眼問道，「是在下面剿匪傷的？」

  那新兵連連點頭。

  老兵呸了一句，罵道，「你們這批新兵怎麼回事兒？下面剿匪，又沒有大戰，怎麼還能傷了？」

  新兵尷尬地撓了撓頭，用力過猛，刀子砍了自己的腿。

  老兵無奈的搖頭說道，「聽著，按照張統領與東家一併制定的新規，一個人頭賞錢五貫，另外有米、肉若干，家中無土地者，或許還能分配些土地。」

  「那俺豈不是要一口氣拿到二十貫？」新兵倒吸了一口涼氣。

  「瞧瞧你那沒出息的樣！」老兵笑道，「一看你就還沒上過夜校，東家說了，這些狗東西，把錢財埋在地窖里，也不給咱們這些窮人，導致窮人越來越窮，富人越來越富。」

  「這戰亂一起，財富就可以重新分配。」

  「咱們只要跟著東家，就能賺到錢，這也是咱們這些賤民改變命運的機會。」

  那新兵連連頷首道，「俺知道，之所以上了戰場那麼拼命，就是知道跟著東家混，能過上好日子。」

  葉渡站在路邊兒，看著一車車的財貨進入清河村。

  心裡泛起了些許波瀾。

  那麼多人辛苦做工，生產物品，才能賺到的錢財。

  放出手頭的兵馬，去下面鎮壓一波賊寇，就能獲取幾萬貫。

  難怪那麼多人，天天喊著打仗，也不願意踏實地生產。

  實在是戰爭，才是獲取資源的最佳方式。

  想想為何北邊兒的草原人那麼願意打仗？

  第一便是他們除了放羊之外，沒有其他的生產方式，想要靠自身非常艱難。

  其次則是，嘗到了打仗的甜頭。

  缺錢、缺糧食，缺女人，直接發動戰爭便是。

  哪怕是中原最強盛的時候，他們也忍不住偷偷摸摸地搞上機會。

  每逢秋冬，草原人只需要大汗一聲令下，那些牧民就會帶著馬匹，弓箭和乾糧，自發應戰。

  就像是一家全員持股的公司，打贏了吃香的喝辣的，大家都舒服。

  打輸了，大家一塊完蛋。

  所以草原人的戰鬥力一直不俗。

  有的時候狼性文化讓人很厭惡，但是又不得不承認，一隻都是狼的團隊，真的很恐怖。

  這一次，葉渡折返，又帶回了大概兩千人的俘虜。

  這些人密密麻麻地蹲在地上。

  從被鄉兵捕捉到押送到州城，很多人整整兩天兩夜滴水未進。

  一個個飢腸轆轆不說，還要擔心命運，不知道眼前這位高大的男子會如何處置大傢伙。

  在手下的簇擁下，葉渡邁步走向他們。

  看著這群嚇破膽子的百姓，葉渡緩緩的開口道，「你們是被裹脅進入反賊隊伍的，在這之前，你們都是老老實實的百姓，只不過是活得比較艱難罷了。」

  「說實話，我認為你們沒有錯，吃不起飯了，為什麼不造反？」

  「等著活活餓死嗎？」

  話音落下，戰俘們，一個個抬起頭，一臉詫異的看著葉渡。

  葉渡的話，讓他們著實不明白，因為他們都聽說，眼前這個男子，雖然看著年輕，但是卻是滄縣的代縣令。

  當官的，怎麼會說出理解反賊，認為大傢伙沒錯的話呢？

  但看葉渡真情實感，不像是作偽，一個個認真傾聽起來。

  葉渡繼續說道，「再說了，你們殺的也不是什麼好東西，都是些作威作福的地主惡霸罷了，他們往日裡，可沒少欺負你們。」

  這番話，引起了更多人的共鳴。

  人群之中，一個年邁的戰俘，忍不住高聲道，「葉東家這話說的有道理，那狗日的地主，平日裡欺負俺也就算了，還殺了俺兒子，禍害俺兒媳婦。」

  「俺那小孫子，才三歲，給一腳硬生生的踹死。」

  「這種人，俺為什麼不能殺了他。」

  「就是，俺本來也沒想造反，實在是那胥吏拼命地折磨人，反抗是死，不反抗也是死，都是人，憑什麼看他高高在上？」