李噲沉吟了半響，苦笑著說道，「如今的葉氏商行跟之前不一樣了，他是一個利益共同體，裡面連接了無數的世家豪強，大商旅，人家給我三份薄面，供養一個折衝府尚且勉強。」
「若是供養一道軍隊，您覺得他會願意嗎？」
「即便是他願意，你覺得朝堂上的大人們會願意嗎？」
劉一統看向他說道，「老夫何時說讓葉氏商行供應一道之軍隊了？老夫聽說他在白洋淀頗有影響力，希望你跟他聯繫聯繫，看看能不能人為虛構出一個水賊出來。」
「到時候我們雙方可以合作，打破幾個世家的塢堡，糧草不就有了嗎？」
「而一旦白洋淀的水賊成了氣候，甚至奪取一兩個州縣，引起禍事來，朝廷還敢裁軍嗎？」
李噲的臉色越發的苦澀，使勁兒搓了搓臉。
他心裡已經清楚河北道軍方是怎麼想的了，無非就是典型的養寇自重的操作。
這件事情，看起來葉渡、自己、軍方都有收益。
但是未來葉渡勢必是要被滅口的，自古以來做這種事情的從來沒有活路。
看著劉一統目光灼灼地看著自己，李噲嘆息一聲說道，「老哥哥，這事兒我真的辦不了。」
劉一統笑了笑，說道，「按理說，你我多年不怎麼聯繫，交情早就淡了，這種事情我不該找你。但是現如今的情況危難，也只有你有機會幫忙，你說辦不了，純屬誆騙與我。」
「前些日子，沈家被收拾得那麼狠，不就是你們聯手搞的麼？」
「賢弟，千萬不要怪哥哥，哥哥也是沒有辦法.......」
李噲的笑容更加苦澀，「小弟自然不會怪哥哥，只是如果你能當你沒來過，就更好了，可以麼？」
劉一統笑容依舊燦爛，「現在是商量，若是不從，下一步或許就是大兵壓境，連你的折衝府一起當反賊掃了。」
李噲皺眉道，「非要搞得那麼不痛快麼？真的打起來，你覺得河北道有勝算？」
劉一統喃喃地嘆道，「你還說你辦不到？都有信心，打敗河北道，你說你沒勝算？李噲啊，李噲，你跟老哥哥掏一掏心窩子，你的心裡還有大乾麼？」
「這。」李噲意識到自己失言。
劉一統卻又換了一副誠懇的模樣，「咱不說這些，我知道走到今天這個地步，葉渡小子，還有你，都花費了不知道多大的努力。」
「你們或許沒有造反的意思.......」
李噲不悅道，「什麼叫或許，就是沒有，我們就想踏踏實實搞錢，有朝一日，聖上徵召，我們還是不懼生死的好兒郎。」
劉一統看著李噲的眸子忽然猩紅起來，也知道自己所言有些過火，便更加懇切的說道，「老弟，我知道你們的想法，你們心裡都是向著大乾，向著百姓的。」
「但現如今是百姓即將陷入困難，異族虎視眈眈，你們怎麼能坐視不理呢？」
「不管怎麼說，還請老弟幫我一次，幫河北道一次。」
「百姓已經很苦了，我實在是不忍他們受難於異族的馬蹄之下。」
「咱們河北道本來就不穩定，朝廷也沒有什麼統治基礎，一旦歸於異族，怕是幾百年都收不回來了。」
說著，劉一統起身，對著李噲一揖到底。
李噲避開身子，緊緊地看著他，道，「若是此事真的由著你們的想法來，未來葉氏很有可能成為一股徹底不可控的力量，到時候你們怎麼辦？」
「能怎麼辦？有燕王的關係，葉渡總不可能真的反了吧？而且即便是反了，那也是以後的事情了。眼下是異族隨時可能犯邊，而朝廷非要裁軍。」
「說句大逆不道的話，肉爛在鍋里，總比被蠻夷吃進去要好吧。」
李噲嘆道，「牽一髮而動全身。你能來找我，想來已經是沒有了辦法，十有八九聖旨都在路上了，再過兩天，裁軍的兵部郎中都有可能到了。」
「到時候連糧餉都沒有，將士們人心惶惶，你即便是留下他們又有什麼用？」
「況且，白洋淀謀反，到時候白洋淀或許可以控制，那其他的野心家藉機謀反又當如何？劉大哥，你這個事情太大了，李噲兜不住，也不敢兜。」
劉一統的神情由期待，變成了徹徹底底的失望，他失神，遠遠的看著前方，「李噲，你可曾經是聖人的千牛備身，你的射箭都是聖人教的，這個時候，國家變成了這個樣子，你卻不願意伸以援手嗎？」
李噲再嘆，「非是不願，劉大哥，我很想做些什麼，這不是虛偽的客套，而是真情實意。」
「我李噲昔日在戰場上也是風光無限的好兒郎，聖人一道旨意，我便來了這滄州做了一個勞什子破折衝都尉。」
「我憑著一股子信念，讓部隊恢復成如今的模樣，將整個大乾盜匪最猖獗的地方，掃蕩成如今這個模樣，我可曾有一句怨言？」
「你看看我如今這滿頭白髮，有一根是因為自己白的麼？」
「論愛護天下，愛護大乾，我自認不比都督府的任何一個將軍差。」
「可是你們的謀劃，太大了，也太恐怖了。」
「稍有不慎，便是萬劫不復之深淵。」
「此時我真的做不到，別人都說我李噲有本事，可我心裡清楚，我只是運氣好一點罷了，這都上不得台面的。」
「此事若是貿然應承最後卻沒做好，壞的是江山社稷，苦的是黎民百姓，李噲不敢為之，不能為之。」
劉一統高大的身影，只是一瞬間就佝僂起來。
目光無神地望著桌案，良久，端起桌上剩下的半壇白酒，一飲而盡。
整整半罈子白酒，嗆得他面紅耳赤，咳嗦了好一陣。
忽然伏在桌案上，失聲痛哭。
「我那些戰死的兄弟們啊...........」
只是一剎那，劉一統仿佛老了十幾歲。
佝僂著身子，醉醺醺地離開了。
臨行前，李噲想要拿出些美酒送上，劉一統堅持不接受。
此時的他，心神混亂，哪裡還在乎這些口腹之慾。
李噲扶著踉踉蹌蹌的劉一統上了馬車。
馬車搖搖晃晃地走了許久，李噲站在原地，久久不曾動身，不知道在想什麼。
葉渡的身影從營帳後面一個帳篷里走了出來，眼睛眯縫著看著馬車離去的方向，笑著說道，「老劉怎麼還是這個脾性，到誰家喝酒，就必須弄個酩酊大醉，丟人現眼的玩意。」
李噲扭頭看了一眼葉渡，苦笑著問道，「事情處理得差不多了？」
葉渡正在整理衣服，身上有一股淡淡的香氣，久久散不下去。
葉渡繡著鼻子，頷首道，「還有些尾巴，但不敢讓您擔心，所以還是決定親自跑一趟。將事情說清楚。」
李噲沒有問詢關於滄州的事情，而是若有所思的對葉渡問道，「小葉子，如若有一天，咱們辛苦守住的江山，陷入了為難，你明知自己會死，你還會去救嗎？
葉渡警惕地眯縫著眼睛，「咋了？你們莫不是相中了我口袋裡的這點碎銀子，想弄死我？」
「老李，咱倆合作一向是很愉快，我若是死了，你可就完了。」
李噲急忙拉著他，笑著說道，「胡說八道什麼，誰敢弄你，我第一個不樂意。只是閒聊麼，咱們爺倆還不能閒聊兩句了嗎？」
「我連閨女都不清不楚地送給了你，你小子還不放心？」
葉渡狐疑地看著他，「真的只是閒聊兩句，不是看中了我的財貨？」
「真的沒有，臭小子，你把我想成什麼人了？」李噲不滿道。
見葉渡朝著自己翻白眼，李噲勃然大怒道，「你小子敢跟老夫翻白眼？我看你該死了，你這次惹下了多大的禍事？還敢跟老夫耍脾氣。」
「誰讓你貿然出兵滄州州城的？」
看著李噲氣沖沖的模樣，葉渡趕忙轉移問題，「老李，你自己也說一說，若是國家陷入危難，你明知是死，你還敢上嗎？」
李噲哼了一聲，昂然道，「那還用說麼？巍巍有乾，巍巍有我，道隆虞唐。」
葉渡眨眨眼，「若是這個危難大到沒頭，人力也不能解決，再怎麼做，都是白費力氣，甚至不僅僅是你自己的命，你家人的命，女兒的命，外孫子的命都要丟掉，您還敢上嗎？」
李噲感慨道，「再難也要去做啊！」
「哪怕前面是屍山血海，哪怕是要丟掉家族的未來，也要上啊。」
「這天下，這芸芸眾生，是當初在戰場上，千萬個弟兄一起守住的。這裡的每一片土地，都灑滿了袍澤的熱血，一想到他們的犧牲前的笑容，我就感覺自己不是一個人活著。」
「國家陷入危難，若是內亂也就罷了，若是有外敵作祟，我便是入了土，進了棺材，我也得爬起來，跟敵人拼命。」
葉渡抿了抿嘴唇，眼睛卻有些莫名的紅潤了。
「等我走的那天，一定立下遺囑，土別埋太深。」
「嗯？」李噲不解地看向葉渡。
「我怕土埋太深，我爬不出來，讓兄弟們笑話。」