此時此刻，不論是薛刺史，還是楊長史，二人心裡都很清楚。

  葉渡的變化，不是一個好事兒。

  今夜本來好端端的救援，很有可能成為大禍。

  薛刺史表情僵硬，很不自然，眼神躲閃，很明顯在尋找退路。

  而一邊兒的楊長史則心情複雜。

  劉參軍做的這是什麼事兒？

  自己都做好了赴死，名垂青史的準備了。

  可誰曾想這廝竟然把自己打暈送了出去。

  你送就送吧，老天爺非要跟自己開玩笑，葉渡的援軍竟然到了。

  援軍到也就到了吧，還在城外找到了逃跑的自己。

  當時自己發現薛刺史竟然逃了，一時間氣不過，竟然直接跟他打了起來。

  現在想想，竟然跟笑話一般。

  葉渡瞥了薛刺史一眼，「刺史棄城而逃，棄百姓於不顧，這乃是天大的醜聞，聖人不想看見，朝中的大人物也不想看見。」

  「所以我覺得他力戰而亡比較好，你說呢。」

  話音剛剛落下，劉參軍眼疾手快，上前一刀，直接刺死了薛刺史。

  薛刺史一臉的不可思議，嘴裡荷荷的發出痛苦的聲音，伸手一指想要抓向劉參軍。

  劉參軍冷笑道，「狗東西，給你留個好名聲，算是對得起你了。」

  楊長史嚇得不輕，但是旋即也反應過來，說道，「事情做得乾淨點，該殺的都殺了。」

  劉參軍點點頭，不再管薛刺史的屍體，轉身去了外面，這一夜會死很多人。

  葉渡看向納了投名狀的楊長史，直白道，「你繼續做你的長史，我繼續做我的生意，希望你以後善待百姓，也希望你少找我的麻煩。」

  清君側也好，發展屬於自己的勢力也罷，眼下葉渡是需要時間的。

  而楊長史這個貪財的傢伙，便是自己最好的保護傘。

  他立下大功，刺史死了，他便是一州的最高長官。

  朝廷根本不注意到自己。

  當然，還有一個條件。

  那就是楊長史分得清楚主次。

  涉及一般民政的時候，他還是長史。

  但涉及葉家的利益的時候，他便是葉家的狗。

  若是不從，他的下場，比起薛刺史好不到哪裡去。

  而且葉渡有一百種辦法，換個長史，還不威脅自身的利益。

  朝廷強行徵收賦稅，尤其是在百姓困難到極點的情況下，根基已經亂了。

  聞言，楊長史的目光變得閃爍起來。

  恍然間，便過了半柱香的時間。

  一邊兒渾身是血，去而復返劉參軍撇嘴道，「哼，打不過反賊，還打不過你們這群軟貨。」

  說完還一臉疑惑地看向沉默的可怕的楊長史和葉渡。

  葉渡見楊長史一直不說話，換了個方式勸說道，「楊長史，你心裡應該清楚，如今這偌大個大乾，也就能幫你施展你的才華了。」

  「其他地方的百姓，南方世家盤根錯節，你去了毫無用武之地。」

  「而北方，這幾年乾旱，又遇到聖人大規模收取賦稅，民不聊生，你別說是施政了，能不能安穩地活著都成了問題。」

  「唯獨在滄州，有我們葉家，有大量的商旅，可以讓你收到賦稅，可以肆意的揮灑你的施政智慧。」

  「還有就是，也只有在滄州，你能掙到錢，做個富裕官。」

  「而且，只要你配合，以後在滄州，我保你安全不說，你想要什麼政績，我都能給你，如何？」

  見葉渡竟然開出了如此條件，劉參軍激動得不行。

  要知道，今日葉渡逼著自己殺了刺史，已經跟造反沒有多大區別了。

  在他看來，以後他們主僕就只能給葉渡當狗了。

  當狗，吃骨頭，吃狗屎，就別有那麼多條件了。

  所以趕忙附和道，「公子，我覺得葉東家的條件不錯，咱們既能賺到錢，又不苛待百姓，很不錯的選擇了。」

  楊長史目光灼灼的看著葉渡，冷聲道，「葉渡你到底想要做什麼？」

  「你莫不是要造反吧？」

  他這話，便是連劉參軍都嚇傻了。

  在他看來，葉渡的所作所為，無非與一般的世家大族差不多。

  逼迫當地的官員給他們當狗，他們好肆意妄為的撈錢。

  可聽長史這麼一說，他也瞬間反應過來。

  葉渡囤積糧草，葉渡吸納了大量的人手，而且他手頭還掌握著大量的兵馬。

  最關鍵的是他不坑害百姓，還主動剿滅兵馬。

  再加上他動不動就幫著百姓打井，留下不俗的賢明。

  一個野心家的形象，自然而然的浮現了出來。

  葉渡笑了笑，反而問了楊長史一個問題，「長史覺得北邊兒的突厥、契丹、奚族如何？」

  「一群蠻夷罷了，雖然兵強馬壯，但終究不是我中原的對手。」

  「況且，如今的朝廷已經得到了讀書人的支持，早就今非昔比。」

  「呵呵！」

  葉渡忍不住一聲冷笑。

  這就是讀書人的世界。

  他們認為，讀書人很牛逼。

  在他們眼中，他們的聖人的微言大義，不僅可以治國，還能強軍。

  在他們眼中，那群北方的蠻夷，雖然能打一些，但是只要給點錢就能打發。

  即便是給錢不行，真的打起來，現如今讀書人那麼多，都支持朝廷，他們可以輕鬆指揮千軍萬馬，消滅對手。

  葉渡問道，「既然大人覺得一旦北方執意南下，讀書人又可以率軍救國，那我多嘴問一句，您覺得誰領軍合適呢？」

  「糧草由誰出？」

  「是你們這些大人們出呢，還是被你們搜刮到連飯都吃不起，被逼著造反的百姓出呢？」

  楊長史聞言，心神一顫，他知道葉渡的說法直指要害。

  老百姓口袋裡的錢米都被朝廷收走，肥了官員，肥了突厥。

  等到真的打仗了，需要糧草，指望誰出呢？

  還有，朝廷的大人們一個個貪生怕死，指著誰去打仗呢？

  這些道理，楊長史不是想不通，但是他好歹是世家子，自然不希望葉渡騎在他頭上，當下嘴硬的說道，「這種事情，不是我一個長史要操心的，朝廷中的相公們，自然會有決斷。」

  「你們這群自命不凡的讀書人有你們自己的決斷，但我這個糙人有我這個糙人的打算。」

  葉渡話罷，冷笑著看了一眼楊長史，「姓楊的，別給臉不要臉！」

  楊長史看著高高在上的葉渡，眼神中閃過了一絲恐懼，說道，「葉兄，這是個爛攤子，即便由我繼續主政，朝廷的加稅，怎麼也要完成的，不然朝廷會要我的命。」

  「可若是繼續收稅，百姓也會要我的命。」

  「說實話，我怕了，我這個長史，已經有了交印回鄉的心思。」

  葉渡似笑非笑地說道，「怕什麼，加稅的事情，未必不能解決。你交不上，別人也交不上，到時候.......」

  楊長史恍然。

  「罷了，罷了，以後這滄州姓葉了。」說著楊長史冷笑道，「我是不是今日就下一道命令，幫你滅了沈家啊？」

  葉渡笑道，「不必如此，我葉某不是不講道理的人，葉家和沈家的事情，比拼的內力，若是讓大人插手，顯得葉家勝之不武。」

  楊長史冷笑道，「刀把子在你手裡，你怎麼說，都有理。」

  說完轉身離去，背影無比蕭瑟。

  當真是世事難料。

  誰能想到，自己好不容易把沈家按下去。

  結果葉家又崛起了，還一下子把自己徹底的踩在了腳下。

  不過，經過這一次造反之事，楊長史也看清楚了現實。

  眼下這世道，能活一天算一天。

  能保住自己的小命就相當不錯了。

  而且以葉家的需求來說，自己不免可以跟他繼續合作做生意，賺得盆滿缽滿。

  同時以葉家的秉性，確實自己有一定機會施展才華。

  劉參軍朝著葉渡叉手，隨後追上了長史的腳步。

  一座小小的滄州而已。

  葉渡不悲不喜。

  待看到秦家人收拾秦縣令的屍體時，卻不免悲從中來。

  好端端的天下，怎麼就變成了這個樣子。

  這是逼著自己往前走。

  不往前走就是死。

  葉渡一咬牙，走到州衙外面，看著等候在外面的佐官，淡淡問道，「看我做什麼？」

  一眾殘存的佐官、小吏紛紛道，「原以葉家馬首是瞻。」

  見狀，葉渡的臉上勾起一抹冷笑。

  一群見風使舵的廢物。

  有些事情，心知肚明可以，但是絕對不能說出來。

  難怪滄州淪落成如今這個模樣，刺史是個貪生怕死的蠢貨，佐官也都是廢物。

  就剩下個長史是個能折騰的，還是個貪鬼，能有好才怪了。

  噠噠噠！

  一陣陣清脆的馬蹄聲傳來。

  緊接著王猛子由外入內，對著葉渡叉手道，「師傅，徒兒追擊了一路，或者千餘賊人，其餘人徹底散落開來」

  葉渡點點頭，又看向虎子，「城中局勢如何？」

  虎子回答道，「大火已經撲滅了半數以上，現如今依然在奮力救火。」

  「在這個過程中，斬殺了反賊餘孽八百餘人，俘虜一千餘人，王老五正在造冊統計。」

  葉渡看向在場的佐官和小吏，吩咐道，「去拜見你們家大人，然後抓緊時間，組織人手，統計百姓傷亡，做好撫恤工作。」

  然後又看向秦縣令的屬下說道，「你們安置好秦縣令的屍體之後，保護好縣令的家人。」

  「是！」

  眾人紛紛應喝。

  大家心裡很感慨，雖然葉渡沒有跟他們明說，但是大家心裡多清楚。

  從此以後，偌大個滄州，多了一個無冕之王。

  片刻之後，蘇燦來了。

  「東家，滄州之戰，咱們俘虜了反賊四千七百人，青壯總共四千人，七百人乃是江洋大盜亦或是賊首，我們乞丐村先前就有記錄，已經砍了腦袋。」

  「我們傷亡如何？」

  「死亡八十人，重傷一百二十七人，輕傷三百二十九人。」

  葉渡下令道，「抓緊時間救治傷員。」

  同時送口信給李都尉，就說，「滄州之亂已經平定，不必折返。他若折返，梁山賊勢必會趁機要一口。」