「不，不可能的，那藥沒問題，我什麼都沒做。」那丫鬟睜大眼睛，拼命搖頭，「我真的沒有，我什麼都沒做，一定是春草故意陷害我。」
她早上明明什麼都沒做，可春草卻說看到了她下藥，慌亂中她腦子裡想的便是春草在故意害她。
先前婆子搜出紙包，丫鬟說是婆子陷害，現在藥被證明有毒，丫鬟又咬定是春草陷害，是不是稍後再查出什麼，連他都成了指使者了，朱閣老臉一下子黑如鍋底，怒聲道，「拖下去，打到招為止。」
朱曼凝什麼性子他還是知道的，那是既不惹事又怕事的主，冤枉一個丫鬟於她來說什麼益處都沒有。
管家示意婆子壓著丫鬟下去了，朱閣老揮退了其餘下人，只余朱府幾個主子在屋裡等著。
不多久，管家便跑了進來。
「老爺，那丫鬟招了，說是……說是……」管家欲言又止，看了眼老夫人。
朱閣老順著管家的視線看過去，頓時心頭怒火竄起，「是什麼，說。」
管家被朱閣老這一吼，嚇得瑟縮一下，忙道，「那丫鬟說，昨晚的藥是老夫人身邊的陳媽媽讓她下的，今早的事還沒說明白，人就死了。」
說到這裡，他忙跪下請罪，「老奴就在邊上看著，並沒讓人將她往死里打，老奴也不知她怎的就沒了氣息，許是……許是那丫鬟身子弱沒受住。」
朱老夫人瞬間變了臉色，厲聲呵斥，「胡言亂語，陳媽媽為何要指使她下藥。」她倒不在意一個丫鬟死不死，但是死之前招出她院中的人令她不喜。
「為何？」朱閣老看著老妻，冷笑，「問問就知道了。」
轉而吩咐管家道，「快去將陳媽媽抓來，好好審問審問，誰給她的膽子敢毒害主子。」
管家領命退下。
春草正扶著朱曼凝，感覺小姐的手在自己胳膊上輕輕戳了下，明白過來忙跪下，「老爺，奴婢早上親眼瞧著她往小姐藥碗裡放東西，放的就是搜出來的那紙寶里的東西。」
朱曼凝幽幽道，「恐怕指使她下藥的，除了陳媽媽還有其他人，管家做事向來有分寸，不會明知要審問那丫鬟還將人打死，許是有人在暗中動了手腳，讓那丫鬟死的，祖父，府里有異心的怕是不知是陳媽媽……」
「曼丫頭，你什麼意思？」朱老夫人打斷朱曼凝，朱府是她在管家，剛剛查出個她院裡的陳媽媽，現在朱曼凝又說還有其他人，豈不是說她管家不利。
朱曼凝被朱老夫人這一質問，不再做聲，只靜靜地坐著。
朱管家是朱閣老年輕時的隨從，朱閣老也相信他的辦事能力和忠誠，正欲說什麼，就見管家急急忙忙跑回來了，大喘著粗氣道，「老，老爺，陳媽媽死了，服毒自盡。」
「怎麼會？」朱老夫人一驚，站了起來，「確認是自殺？」
管家道，「回夫人，是自殺。」
老夫人聞言，跌坐在椅子上，她院裡的婆子，要下毒害她的孫女，還是她往日裡不喜的孫女，她很難不被懷疑。
正這樣想著，就聽得朱子盛道，「祖父，那陳媽媽只是個奴才，妹妹往日都在自己的院子極少出門，近半年來更是不曾在朱府呆過，不可能與陳媽媽有什麼怨仇，惹得她冒死來害主子，請祖父查明她究竟是受何人指使，在妹妹病重之時，都不放過她。」
「子盛，你是什麼意思？」朱老夫人拉長了臉，她自問對這個長孫不薄，可她覺得朱子盛這話里話外都是指向她這個祖母。
朱子盛對著老夫人拱手，「祖母，孫兒只是實話實說，孫兒身為兄長，有人要害妹妹，查不出真相，孫兒心裡難安。」
「你知不知此事？」朱閣老望向老妻，老妻曾不止一次在他面前抱怨過曼兒的病拖累了子盛，那陳媽媽又是她院子裡的。
朱老夫人聽了這話，一下就炸了，「老爺也懷疑是我指使的？我若要害她，何須等這麼多年，是，我是不喜她，那是因為我的灝兒因她而死，我的嫡長孫一門心思撲在她身上，耽誤了仕途不說，至今還未成家。
和他一般大的男子，孩子都滿地跑了，他呢為了妹妹常年往外跑，不是為她尋醫問藥就是尋些稀里古怪的東西，甚至遊歷山川只為了回來講給妹妹聽給她解悶，身為母親，我的長子為她採藥而死，身為祖母，我眼看著長孫為了她這般不思進取，我還怨不得她了？」
「祖母，妹妹亦是您的孫女，父親並非因她而死。」朱子盛不由地揚高了聲調，他多想告訴祖母，朱灝採藥只是假死，他為了個女人拋妻棄子，連家族父母也都不要了，那種人根本就不配他們惦記，更不配讓妹妹為他背這麼多年的黑鍋，可他不能說，若讓他們知道朱灝死在鎮南王府，又是一場扯不斷的恩怨。
他走到朱曼凝身邊，心疼地摸了摸她的頭。
這樣的舉動落在朱老夫人眼裡，更是怒火中燒，真是恨不得朱曼凝當真喝了那藥，死了乾淨，省得長孫為了她忤逆甚至懷疑自己這個祖母。
但是老爺還在，她壓下心中不快，解釋道，「那陳媽媽雖是我院裡的，並不是我常用的，我若真要做些什麼，也不會用她。」
夫妻一輩子，朱老夫人的性子朱閣老還是了解的，最是受不得冤枉，且她說得對，陳媽媽不是她心腹，毒害孫女的事情她沒糊塗到隨便找一個人去做，否則一旦事發，連累的是整個朱府的名聲，曼兒眼看著病重，她沒必要多此一舉。
「查，查陳媽媽這段時間與何人接觸過。」朱閣老冷聲吩咐，「再查查那丫鬟。」
管家擦著額頭的汗，再度快步退下去，有些話不是他這個下人能聽的，他真擔心自己有一日會被滅口。
「咳咳……」
朱曼凝再度咳嗽起來，這一次不是裝的，是朱老夫人的那番話讓她嗆出的咳嗽，從前聽到祖母和身邊的嬤嬤這般埋怨她，甚至盼著她早些死，那時她心裡背著害死父親的包袱，聽了祖母的那些話，心裡生出了死意。
如今知道那人真正的死因，再聽這樣的話，覺得當初尋死覓活的自己可笑至極，比她還可笑的是眼前這滿心惦記長子的祖母，卻不知她的長子早就在十幾年前就拋棄了她，甚至這麼多年都不曾來見過她一回。
她能因為那人怨恨自己這個孫女十幾年，可見對朱灝這個兒子有很深的感情，若朱灝告知她假死的事情，她必定會幫著瞞下來，可朱灝沒有，或許在他心裡，世間所有人都不及一個姚淑英重要，包括他的父母。
可笑的是，祖母為了那樣的一個人盼著自己死，她暗地自嘲一個氣哼沒打好，把自己給嗆著了。
朱閣老看著她臉色蒼白，咳得眼淚都出來了，想到這個孩子自出生後吃了許多苦，軟了語氣，「你先回房養著，此事祖父會給你一個交代。」
「謝祖父。」朱曼凝在春草的攙扶下給屋裡幾個長輩行了禮，便轉身往房間去。
清平郡主見女兒要回房，也跟著女兒走了。
朱子盛走到朱閣老面前，「祖父，曼兒被接回府後，身子一直不好，如今又在府上險些被人毒害，孫兒想讓曼兒去鎮南王府養病。」
「不是你祖母。」朱閣老替老妻解釋道。
朱子盛搖頭，「孫兒知道不是祖母，但祖母確實不喜妹妹，府里的下人會跟著祖母對妹妹的態度而決定如何對妹妹，妹妹心思最是敏感，多思多愁對她的病情沒好處。
且，那丫鬟只招認了她昨晚下毒，那今早的毒又是怎麼回事，孫兒不知這府中究竟有多少人要妹妹的命，祖父，請您成全。」
「可你想過沒有，你妹妹不可能在王府一輩子。」
朱子盛苦笑，「一輩子，別人的一輩子或許很長，可祖父看妹妹如今的情況……」