馬道婆隨手拈出一張泛黃的紙符，輕巧地點燃了火角。
隨即將其浸入盛滿清水的碗中，輕輕攪動。
她接著抬起右手，指尖沾了沾那符水，於屋內四處揮灑。
時而向東，時而向西，仿佛正在施展著某種玄妙莫測的法術。
她的動作既嫻熟又充滿力量，直至屋內每一寸空間揮灑了個遍都，方才停下。
此時的她，臉上浮現出幾分疲憊，喘息聲也變得粗重起來。
周瑞家的見狀，眼中閃過一絲疑惑，遲疑道：「這……這便妥當了？」
馬道婆眼中閃過一絲心虛，稍縱即逝。
隨後深深吸了口氣，以平復心中的慌亂。
只是片刻，臉上就浮現出胸有成竹的笑容，自信滿滿道：「周大姐只管放心，經我這一番施法，定能達到太太的要求，你只管安心等待佳音便是！」
周瑞家的心中雖有狐疑，但也知此刻不宜多言。
她從袖中取出一張百兩銀票，朝馬道婆遞了過去。
馬道婆一見到票子，眼中頓時閃爍起貪婪的光芒。
手快如電，還沒等周瑞家的反應過來，銀票就落入了她的手中。
銀票到手的這一刻，渾身的疲憊一掃而空。
臉上綻放出如花般的笑容，整個人精神煥發，看上去像是年輕了十倍。
「我已向佛祖稟明，請他老人家保佑，保管靈驗得很！」她笑眯眯地說道。
周瑞家的輕輕點了點頭，眨眼間神色變得嚴肅，冷聲警告地道：「此事若能成，自然是極好的，到時少不了你的好處。但你需記得守口如瓶，若是走漏了風聲……哼哼！」
馬道婆連忙點頭如搗蒜，眯著眼睛狡黠笑道：「周大姐放心，我心中有數，呵呵...無論如何，也絕不會對外人多言半句！否則佛祖也不會收我......」
有了銀子，一切都好說。
何況對方是王夫人，即使周瑞家的不警告，她也不敢將這事傳出去。
除非她不想在賈府中生存，否則惹了誰也不敢惹王夫人。
顯然這是不可能事，而且她也捨不得離開這個充滿銀子的地方。
周瑞家的交代完就揮了揮手，示意她速速離去。
馬道婆得了銀子，早已是心滿意足。
如今見周瑞家的示意，如蒙大赦，匆匆告辭而去。
直到馬道婆遠去，周瑞家的這才急忙趕往王夫人處復命。
心中盤算著，這一百兩銀子可不能由自己承擔，定要找王夫人報銷才是正理。
否則她自己的荷包，可就要大大縮水了。
馬道婆腳步輕快地離了東跨院，正準備朝西北門走去。
豈料行至半途，竟與趙姨娘不期而遇。
趙姨娘一見到她，便如餓虎撲食般將她攔下，口中念叨著。
說是想要請她至屋內，為賈環施展一番祈福之法。
馬道婆聞此言，心中不禁咯噔一下，吃了一大驚。
暗自驚呼：這可真是冤家路窄啊！
想著她剛剛幫著王夫人對賈環施以詛咒，如今這孩子的親娘又要請她去祈福。
這...這叫什麼事？
心中雖然微驚，但面上卻不敢有分毫顯露。
擔心被趙姨娘看出端倪，從而永久性地失去這麼個出手大方的客戶。
急忙搜腸刮肚，找了個看似合理的藉口。
於是謊稱尼姑庵中尚有急事待辦，需即刻回去處理。
說罷，也不顧趙姨娘的阻攔和挽留，慌慌張張地逃離了現場。
只恨不得能生出雙翅，飛離這尷尬的地方。
待她逃出賈府大門，方才敢稍稍回頭，窺探一番。
等確認趙姨娘沒有追來，心中這才稍稍安定。
安定之餘，心中又不免泛起一陣懊惱。
若是我去了趙姨娘那裡，豈不又能輕鬆騙得幾十兩銀子？
念及此處，她心中又是一陣翻騰。
知曉自己匆忙逃跑，實則是心中有鬼。
畢竟方才所做之事，雖只是胡亂念叨幾句，算不得什麼大惡，也起不到什麼作用，但那確確實實不是善舉。
何況更讓她擔心的，並不是自己心中有鬼，而是去了趙姨娘那裡，恐會引起王夫人的不滿。
王夫人的怒火，是她萬萬不敢承受的。
如此思量，她只得暗自嘆息，搖了搖頭。
心中默念的是：罷了，罷了，反正已經賺了一百兩，還是先離開這兒吧…
廚房裡，劉婆子與陳婆子正忙碌地為賈環預備著吃食。
二人手法嫻熟，神色專注。
「這餅一定要薄些，三爺素來不喜厚餅，切記多添羊肉，三爺偏愛羊肉...鹽巴也不要放太多，切記可過分地咸，免得三爺頻頻解手，裡面又不方便，影響考試……」香菱立於一側，眸中流露出關切之意，細細叮囑，言語中滿是對賈環的體貼入微。
劉婆子聞言，淺淺笑道：「香菱姑娘但請寬心，三爺的喜好我們心中了如指掌，保證給三爺做的妥妥噹噹，絕對不會出現任何問題。」
陳婆子也在一旁附和。
對她們而言，賈環是難得的寬厚主人。
即便沒有香菱的叮囑，她們同樣會傾盡心力，做出三爺喜愛的伙食來。
何況此番考試，對賈環而言極其重要，容不得她們有半點馬虎。
屆時一旦賈環金榜題名，她們這些下人自然也會跟著沾光。
以賈環的性格，豐厚賞錢自是不在話下。
因此，無論出於何種考量，劉婆子與陳婆子皆是全心全意，一絲不苟。
香菱輕輕點頭，眼中閃過一絲欣慰。
她一邊將食物包裹起來，一邊不忘細語道：「如此，便勞煩兩位婆姨了。三爺的前程，是我們所有人的期盼。」
言罷，她輕抿朱唇，溫婉的笑容在唇邊悄然綻放，眸中的期待愈演愈盛。
申時末，諸事皆已齊備，只待明日吉時，前往貢院赴試。
賈環悠然坐於前，任憑微風輕拂面頰，一派閒適之態。
李青鋒扯過一張椅子，挨著他坐了下來。
坐下之後，看著賈環這副不急不慢、不慌不亂的樣子。
甚至還能愜意地端著茶杯喝茶，心裡不由羨慕他這種從容不迫的心態。
想到先前他還提醒賈環不要太緊張，現在看來完全是多餘。
因為賈環完全沒有一點緊張的跡象。
梨香院裡，其他人都處在緊張的狀態中，無不在心中為賈環祈禱。
偏偏她們的主人公賈環，一副悠閒自在、閒情逸緻的樣子。
實在讓人琢磨不透，到底明天是誰去參加考試啊？