晨曦灑金，廟宇巍峨，香火裊裊。
牛大力邁著略顯沉重的步伐踏入廟門，一股莊嚴肅穆之感撲面而來，讓他原本有些吊兒郎當的氣質瞬間收斂了幾分。
廟宇深處，孫長老正襟危坐，口中念念有詞，似在誦經祈福。
牛大力不敢造次，靜靜地站在一旁，如同小學生般規規矩矩。
他知道，這位孫長老在當地德高望重，一言九鼎，若是能得他支持，自己在新地域的創業之路便能少走許多彎路。
反之，恐怕寸步難行。
緊張的氛圍如同廟宇中繚繞的香火，緩緩瀰漫開來。
良久，孫長老緩緩睜開雙眼，目光落在牛大力身上，卻如同古井無波，不見絲毫熱情。
「施主有何貴幹？」語氣平淡，聽不出喜怒。
「晚生牛大力，拜見孫長老。」牛大力恭恭敬敬地行了一禮，「久聞長老大名，今日特來拜訪，希望能得到長老的指點。」
孫長老微微頷首，卻並未起身相迎，只是淡淡道：「老衲不過一介山野村夫，有何可指點之處？」語氣中透著一絲疏離，甚至隱隱帶著幾分敵意。
牛大力心中一凜，知道孫長老對自己這個外來者心存戒備。
他連忙解釋道：「長老誤會了，晚生並非有意冒犯，只是想在新地域安身立命，做些小生意，希望能與當地和諧共處，共同發展，並無惡意。」
孫長老輕哼一聲：「共同發展？我看你是想來分一杯羹吧？我勸你趁早死了這條心，新地域不歡迎外來者！」
周圍的小和尚們都好奇地望著牛大力，竊竊私語。
牛大力感覺自己像是被架在火上烤，臉上有些掛不住，但依然強壓著心中的不快，繼續說道：「長老此言差矣，晚生……」
牛大力突然頓住，目光落在香案上的一物，腦海中閃過一道靈光。
「這…這莫非是…傳說中的『九龍金香爐』？」他語氣中帶著一絲驚訝和崇敬，仿佛發現了什麼驚世珍寶。
孫長老原本冷漠的表情出現了一絲裂痕，他略帶驚訝地問道：「你…你認得此物？」
牛大力微微一笑，胸有成竹地說道：「晚生在遊歷四方時，曾在一本古籍中見過此物的記載。據說此香爐是前朝皇室所用，象徵著風調雨順、國泰民安，乃是無價之寶啊！」他頓了頓，又補充道：「而且，據古籍記載，使用此香爐需要特殊的儀式和技巧，才能最大限度地發揮其功效。」
孫長老聽後，「你…你對這些古籍倒是頗有研究。」
牛大力趁熱打鐵，說道：「晚生不才，對這些傳統文化略知一二。其實，晚生此次前來，除了想在新地域安身立命之外，更希望能為弘揚傳統文化盡一份綿薄之力。」他頓了頓，又說道：「比如，我們可以利用商業利潤，修繕廟宇，擴建香火，讓更多人了解和傳承這些寶貴的文化遺產。」
孫長老捋了捋鬍鬚，開始認真考慮牛大力的提議。
牛大力看到有轉機，心中一喜，暗道：「成了！」
可就在這時，廟門外傳來一陣喧囂，馬惡霸帶著一群嘍囉氣勢洶洶地闖了進來。
「好你個牛大力，竟敢在這裡蠱惑人心！」他指著牛大力，惡狠狠地說道，「你以為你是什麼東西，也敢打我們新地域的主意？趕緊滾！」
孫長老的臉色又陰沉了下來，看著牛大力，周圍的香客被嚇得四處逃竄，廟宇里一片混亂。
牛大力面對突如其來的變故，嘴角微微上揚，輕聲說道：「老爺子，看來…有好戲看了……」
牛大力面對叫囂的馬惡霸，絲毫不慌，反而露出一抹玩味的笑容。
「馬老大，別急嘛，打打殺殺的多不好，不如我們玩點兒更有意思的？」他頓了頓，眼神掃過廟宇中陳列的物品，心中已有計較。
「有意思的？你想玩什麼？」馬惡霸一臉不屑，在他看來，牛大力不過是個外來的小白臉，不堪一擊。
牛大力指著香案上的一堆香灰，說道：「就比『香灰畫』怎麼樣？我聽說這是貴寶地的傳統技藝，正好藉此機會見識見識。」香灰畫，正是他剛才從孫長老口中得知的當地一項古老技藝，用香灰作畫，考驗的是對力道的掌控和藝術的理解。
馬惡霸一愣，這香灰畫可不是一般人能玩的，他雖然粗魯，但也知道這其中的難度。
「你…你會香灰畫？」
「略懂，略懂。」牛大力故作謙虛地擺擺手，「就當切磋切磋，如何？如果我輸了，立馬就離開新地域，絕不糾纏。但如果你輸了……」牛大力故意拖長了尾音，」
馬惡霸心想，這香灰畫他雖然不精通，但好歹也看過不少，這小子細皮嫩肉的，怎麼可能是自己的對手？
「好！一言為定！」
圍觀眾人紛紛議論起來，這牛大力真是膽大包天，竟然敢挑戰馬惡霸的權威。
孫長老也饒有興趣地看著這一幕，想看看這年輕人究竟有什麼本事。
牛大力走到香案前，拿起一根細長的木棍，深吸一口氣，腦海中迅速閃過21世紀各種沙畫藝術的技巧，結合剛才觀察到的香灰畫特點，開始在香案上作畫。
他行雲流水般的動作，精準的力道控制，讓圍觀眾人看得目瞪口呆。
不一會兒，一幅栩栩如生的「祥龍獻瑞」圖便呈現在眾人眼前。
馬惡霸看得傻眼了，他本以為牛大力只是虛張聲勢，沒想到還真有兩下子。
輪到他上場時，卻笨手笨腳，畫出來的東西歪歪扭扭，不成樣子，引來眾人哄堂大笑。
「承讓，承讓。」牛大力拱手說道，臉上帶著一絲淡淡的微笑。
馬惡霸惱羞成怒，卻又無話可說，只能灰溜溜地帶著手下離開了廟宇。
孫長老對牛大力更加刮目相看，這年輕人不僅有膽識，還有真本事，看來是自己之前看走眼了。
夜深人靜，牛大力在廟宇的廂房裡點起油燈，鋪開信紙，給曹婉兒寫信。
他筆尖遊走，將今天發生的事情娓娓道來，字裡行間充滿了對曹婉兒的思念和愛意。
想起曹婉兒巧笑嫣然的模樣，他心中湧起一股暖流
寫完信，牛大力將信紙小心地摺疊好，放進信封里。
他走到窗邊，望著夜空中閃爍的星星，喃喃自語道：「婉兒，等我……」
突然，門外傳來一陣急促的腳步聲，一個聲音在門外響起：「牛公子，秦會長請您過去一趟……」
秦商會會長得知牛大力在廟宇「大展神威」，心中惱怒更甚。
這鄉巴佬不僅沒被馬惡霸嚇跑，反而還贏得了孫長老的青睞，這對他來說可不是什麼好消息。
他立刻召集了幾個跟自己關係密切的商家，決定聯手給牛大力一個下馬威。
第二天一早，集市上就傳開了各種關於牛大力的謠言，說他的產品都是次品、假貨，還說他跟馬惡霸是串通好的，專門來騙新地域百姓的錢。
謠言傳播速度之快，堪比5G衝浪，很快，牛大力的攤位前門可羅雀，原本熱鬧的景象變得冷冷清清。
牛大力面對這突如其來的「網暴」，非但沒有慌亂，反而嘴角勾起一抹冷笑。
「喲呵，這是來碰瓷兒來了？玩不死你們！」他立刻派方夥計去調查散播謠言的源頭，並叮囑他：「夥計，給我查清楚，這瓜是誰先切開的！對了，順便看看這些個跳得歡的商家，有沒有什么小辮子可以抓。」
方夥計雖然膽小，但在牛大力的威逼利誘下，還是硬著頭皮去了。
他憑藉著在集市摸爬滾打多年的經驗，還真讓他打聽到了一些消息。
原來，這些散播謠言的人都是秦會長安排的，而且他還私下威脅了一些商家，讓他們一起抵制牛大力。
更重要的是，方夥計還發現，這些商家中，有不少都存在偷稅漏稅、以次充好等問題，簡直就是「黑料」滿滿。
牛大力拿到方夥計的調查結果，心中暗喜：「嘿嘿，這下有好戲看了！」他直接帶著這些「黑料」殺到了秦會長的府邸。
「秦會長，別來無恙啊？」牛大力笑眯眯地走進秦會長的書房，仿佛不是來興師問罪，而是來串門嘮嗑。
秦會長看到牛大力，臉色陰沉，語氣不善：「你來幹什麼？」
牛大力也不廢話，直接將手中的「黑料」甩到秦會長的面前。
「會長，看看這是什麼？聽說最近有人在集市上造謠，敗壞我的名聲，不知道會長知不知道這事兒？」
秦會長看到那些「黑料」，臉色瞬間變得煞白，他沒想到牛大力竟然這麼快就掌握了這些信息。
他強裝鎮定：「我不知道你在說什麼。」
「不知道？沒關係」牛大力語氣冰冷，
秦會長知道自己這次踢到了鐵板，他只能暫時妥協，答應不再散播謠言，並讓那些商家停止抵制牛大力。
雖然暫時穩住了局面，但牛大力知道秦會長不會輕易罷休。
而且，他還需要找到一個合適的店鋪位置來開展業務。
他想起當地一位有名的工匠郭工匠，據說他手藝精湛，建造的房屋堅固耐用，而且價格公道。
夜幕降臨，牛大力敲響了郭工匠家的大門。「咚咚咚……」