牛大力正為找不到合適的夥伴發愁時，一個熟悉的聲音在飯館門口響起：「請問，牛大力牛老闆是這兒嗎？」牛大力抬頭一看，來人竟是多年未見的老友張掌柜！
這可真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」！
牛大力激動地迎了上去，狠狠地和張掌柜來了個熊抱：「老張！真的是你！多少年沒見了，你小子怎麼突然想起我這來了？」
張掌柜哈哈一笑，拍了拍牛大力的肩膀：「這不是聽說你在這兒開了家飯館，生意火爆嘛！作為老朋友我當然要來捧捧場了，順便也和你談個合作。」聽到「合作」二字，牛大力心中一喜，但同時也升起一絲警惕。
畢竟多年未見，誰知道這張掌柜還是不是當年那個仗義的老夥計？
一旁的曹婉兒也注意到了牛大力的神情變化，她不動聲色地觀察著張掌柜，美眸中閃爍著睿智的光芒。
張掌柜開門見山地說：「大力，我想和你一起擴大飯館規模，咱們強強聯手，打造一個餐飲帝國！」這番話聽得牛大力熱血沸騰，但他還是強壓下內心的激動，試探性地問道：「老張，你的想法不錯，但是咱們多年沒見，你現在的經營理念……」牛大力話還沒說完，張掌柜就打斷了他：「大力，你放心！我這些年一直在學習新的經營方法，絕對跟得上時代潮流！」張掌柜說得信誓旦旦，但牛大力總覺得哪裡不對勁。
他的眼神飄忽不定，時不時地偷瞄曹婉兒，這讓牛大力更加懷疑。
「老張，你說的合作具體是指……」牛大力一邊問，一邊偷偷觀察張掌柜的反應。
張掌柜似乎有些心虛，眼神閃躲，說話也開始支支吾吾起來：「就是…就是…咱們一起…一起…」「一起畫個大餅？」曹婉兒突然插了一句，語氣中帶著一絲嘲諷。
張掌柜被曹婉兒這突如其來的一句話嚇得一哆嗦，額頭上滲出了細密的汗珠。
牛大力看著張掌柜這副模樣，心中已經有了答案。
他深吸一口氣，緩緩說道：「老張，這樣吧，明天我去你的飯館看看，咱們再詳細談合作的事情。」
第二天一大早，牛大力便帶著曹婉兒來到了張掌柜的飯館。
這家飯館位於城西的繁華地段，門面雖然不如牛大力的「大力飯館」氣派，但也算得上乾淨整潔。
一進門，牛大力就聞到了一股濃郁的飯菜香，肚子裡的饞蟲瞬間被勾了起來。
他環顧四周，發現店裡座無虛席，熱鬧非凡。
食客們吃得津津有味，臉上洋溢著滿足的笑容，這場景讓牛大力對張掌柜的經營能力刮目相看。
「老張，你這生意不錯啊！」牛大力忍不住讚嘆道。
張掌柜笑呵呵地迎了上來：「還行，還行，勉強混口飯吃。」他嘴上謙虛，臉上卻難掩得意之色。
牛大力暗中觀察了店裡的情況，發現張掌柜的飯館管理井井有條，食材新鮮，菜品口味也不錯。
他心中燃起了一絲興奮的小火苗，覺得這個合作很有搞頭！
「大力，怎麼樣？我的飯館還入得了你的法眼吧？」張掌柜一臉期待地問道。
牛大力點點頭：「不錯，確實不錯！看來這些年你也沒少在這個飯館下工夫。」
「那是當然！」張掌柜得意揚揚地拍著胸脯，「想當年，我可是跟著你混的，耳濡目染之下，多少也學到了一些真本事！」
兩人來到後院，開始正式洽談合作細節。
一開始，雙方都表現得十分友好，氣氛融洽。
然而，當談到利潤分配時，兩人卻產生了嚴重的分歧。
「老張，我覺得五五分帳比較合理。」牛大力提出了自己的方案。
「不行不行，五五分太少了！怎麼說我也付出了這麼多年的心血，怎麼也得六四分吧？」張掌柜一臉不情願。
「六四分？老張，你這就有點過分了吧？我的『大力飯館』現在可是遠近聞名，你……」牛大力話還沒說完，就被張掌柜打斷了。
「大力，話不能這麼說！我的飯館雖然名氣不如你，但是……」兩人你一言我一語，互不相讓，氣氛逐漸緊張起來。
在一旁的吳酒肆老闆見狀，趕緊出來打圓場：「兩位老哥，都消消氣，有話好好說嘛！合作共贏才是最重要的！」
然而，他的勸解並沒有起到任何作用，牛大力和張掌柜依然各執一詞，誰也不肯退讓一步。
「老張，你要是堅持六四分，那這合作就沒得談了！」牛大力語氣堅決地說道。
「哼！不談就不談！我還怕找不到合作夥伴嗎？」張掌柜也毫不示弱。
就在這時，曹婉兒突然開口了：「張掌柜，你確定要放棄這個合作機會？」她語氣平靜，眼神卻帶著一絲冷意。
張掌柜被曹婉兒的眼神嚇了一跳，語氣也軟了下來：「我……我只是……」
曹婉兒冷笑一聲：「只是什麼？只是想趁機敲詐一筆嗎？」
「你……」張掌柜臉色漲紅，卻不知該如何反駁。
「老張，我希望你好好考慮清楚。」牛大力拍了拍張掌柜的肩膀，「明天給我答覆。」說完，他便轉身離開了，只留下張掌柜一人站在原地，臉色陰晴不定……
牛大力離開張掌柜的飯館後，並沒有直接回自己的店，而是帶著曹婉兒去了城外的一處小山坡。
微風拂過，吹起曹婉兒的髮絲，撩撥著牛大力的思緒。
他望著遠處的城郭，陷入了沉思。
曹婉兒靜靜地站在他身旁，沒有打擾他。
片刻之後，牛大力像是突然想通了什麼，眼睛一亮，嘴角勾起一抹自信的微笑。
「有了！」他興奮地打了個響指，「婉兒，我想到一個絕妙的方案！」
回到「大力飯館」，牛大力將張掌柜約了出來，並提出了一個全新的合作方案：採用階梯式利潤分成模式。
初期，雙方按照六四分成，張掌柜拿六成，牛大力拿四成；隨著合作的深入和效益的提升，比例逐漸調整，最終達到五五分成。
此外，牛大力還會將現代化的管理理念和營銷策略引入合作中，幫助張掌柜提升飯館的整體運營效率。
張掌柜聽完牛大力的方案後，眼睛一亮，不禁拍案叫絕：「妙啊！大力，你這腦子真是絕了！既照顧了我的面子，又保證了長遠的發展，簡直是雙贏！」他看向牛大力的眼神中充滿了欽佩，原本的疑慮也一掃而空。
看到牛大力如此輕鬆地解決了難題，曹婉兒眼中滿是崇拜的小星星。
她親自為牛大力沏了一杯茶，遞到他手中，柔聲道：「大力，你真厲害！」她眼波流轉，脈脈含情，周圍的空氣都仿佛瀰漫著一股甜蜜的味道。
牛大力接過茶杯，輕輕握住曹婉兒的手，四目相對，一切盡在不言中。
經過一番商討，牛大力和張掌柜最終就合作達成了初步意向。
然而，一些細節問題還需要進一步敲定。
第二天，雙方再次碰面，準備簽訂最終的合作協議。
就在牛大力拿起筆準備簽字的那一刻……
他突然停下了手裡的動作。