李靖收徒的消息，瞬間在朝廷上傳開，不少人都在打聽這個新弟子的身份。
但他們得知李靖的關門弟子，是剛募的新兵，而且不是世家大族的子嗣，亦或者近朝名將之後，全都沒了興趣。
不少人都在暗地裡嘲諷李靖，年紀大閒的沒事幹，竟然收一個草根為弟子。
這些話，也傳到李靖的耳中。
不過他毫不在意，而是全身心教導薛仁貴。
他發現薛仁貴的悟性極高，一點就通，而且還有自己獨特的見解。
李靖那叫一個開心，他對這個關門弟子是傾囊相授。
有時候薛仁貴沒空來衛國公府，他還會親自去東宮找薛仁貴教學。
這種待遇，就連杜荷和李承乾都羨慕不已。
時間悄然而逝，轉眼來到八月上旬。
出使高句麗的大使，司農丞相里玄獎灰頭土臉地回到長安。
而且他還帶著同樣落魄的新羅使者，一起回來。
太極宮。
正舉行著隆重的百官朝會。
大殿中央。
受了一肚子氣的相里玄獎，向李世民匯報了這次出使高句麗的經過。
「啟稟陛下，此次出使高句麗，全程由高句麗的莫離支淵蓋蘇文與臣對接，未能見到國王高藏。」
「臣將璽書遞交給淵蓋蘇文後，並勒令他們停止攻打新羅，沒想到淵蓋蘇文非但沒有停手的意思，還言語蔑視我大唐！」
什麼！
一個藩屬國竟敢蔑視大唐？
聽到相里玄獎的話，朝臣瞬間沸騰了。
杜荷看著神色激動的相里玄獎，微不可察地搖了搖頭。
這個淵蓋蘇文也真是個自大狂，面對相里玄獎這個使者不僅沒有巴結討好，還把他給得罪了。
孰不知，使者回來的傳話，能直接影響兩國的關係。
相里玄獎提高音量，繪聲繪色複述起來：「淵蓋蘇文說，在前隋朝攻打他們的時候，新羅趁機在背後捅刀子，侵奪他們五百里土地。」
「如果新羅不歸還侵占他們的土地，高句麗不會停戰，直到完全把失地收復為止！
相里玄獎頓了頓接著說道。
「臣告誡淵蓋蘇文，那都是陳年老帳，何必耿耿於懷。」
「如果非得糾結土地的問題，遼東的這塊土地，以前還是我們中原的郡縣。」
「我們大唐都沒有計較大片失地，你們高句麗又何必斤斤計較，一定要追回舊地。」
「沒想到淵蓋蘇文不僅不聽勸，還直接把臣轟出平壤城。」
說到最後，相里玄獎雙眼通紅，好像在高句麗受了天大的委屈一樣。
唐使受辱，打的是大唐的臉。
一眾文武大臣聽完以後，全都氣地拍桌子站起來，他們紛紛怒斥。
「淵蓋蘇文太猖狂了！」
「這次征伐高句麗，定要他的項上人頭！」
「漢晉故土被高句麗侵占多年，是時候跟他們拿回來了。」
一時間群臣激盪，喝斥聲充盈整個太極殿。
文武大臣原本只是想把高句麗收拾一頓，殺雞儆猴，震懾周邊的藩屬國，讓他們不敢輕舉妄動。
沒想到淵蓋蘇文竟然如此不給面子，那也沒什麼好說的。
老祖宗打下來的土地，這些年被高勾麗這些年一點一點侵占，是時候連本帶息拿回來了。
李世民的臉色也不好看。
不過他還是壓抑住怒火，沉聲說道：「諸位愛卿，都坐下吧，此事後續再議。」
隨即他對守在一側的殿中省屬官下令道：「把新羅使者宣進來。」
過了片刻。
一個穿著打扮和大唐官員有七分相像的新羅使者，腳步踉踉蹌蹌地走進來。
走到大殿中央位置，他啪地一下直接撲倒在地。
他朝李世民一邊磕頭一邊悲聲道：「偉大的天可汗，還請救救我們新羅。」
「高句麗聯合百濟，已經攻下我們四十餘城，他們的攻勢越來越猛，我們的士卒傷亡巨大，恐怕撐不了太久。」
說完新羅使者再次朝李世民磕了幾個頭。
李世民皺著眉頭說道：「高句麗何時開始對你們動兵？你們為何現在才到大唐？」
使者回道：「回天可汗，高句麗和百濟是在初春之時入侵我國，他們因為早有預謀，準備的異常充足。」
「短短月余便攻破我國十餘城，半年不到攻破四十餘城。」
緊接著他一把鼻涕一把淚地訴說道。
「我國遇襲以來，善德女王先後派遣上百名使者坐船來大唐求援，都被高句麗的人在海上攔截住。」
「我們這一路也被他們圍堵攔截，恰巧碰到雷雨天氣，他們追殺不及，被我死裡逃生。」
「我和隨從駕著小船在海上漂泊半月，兜兜轉轉才在濟州靠岸。」
新羅的現任國王名叫金德善，又名善德王，是新羅歷史上的第一位女王。
新羅這個國家雖小，國王又是一介女流，可窮山惡水出刁民，他們民風彪悍，戰鬥力極為不俗。
貞觀十二年，高句麗攻打新羅，被新羅打敗。
貞觀十六年，百濟又入侵新羅，還是被打敗之。
這兩個相對較大的國家惱羞成怒，不講武德，現在竟然聯合對付新羅，欺負一個女流之輩。
看來他們在新羅手上吃了不小的虧。
「天可汗，這是善德女王親筆國書，還請查閱。」
使者說完以後，雙手高舉著善德女王親手寫的求救信，並呈遞給李世民。
李世民看完以後，臉色凝重地說道：「新羅是我大唐忠誠的藩屬國，如今你們被高句麗和百濟攻擊，朕肯定不會坐視不管。」
「朕會派水師護送你回新羅，你可跟善德女王說，讓她再堅持一段時間，朕一定會給你們討個公道！」
使者聞言大喜。
他連連磕頭道：「感謝天可汗，我們新羅有救了！」
有了天可汗的保證，他忐忑的心終於安定下來。
李世民朝他一旁的殿中省屬官說道：「來人，把新羅使者帶下去好好招待。」
新羅使者再次磕了幾個頭，這才臉帶喜色地離開太極殿。
大殿內，安靜了片刻。
李世民虎目在群臣身上掃了一遍，沉聲說道：「諸位愛卿，高句麗和百濟的攻勢，比想像中還要迅猛，你們說該怎麼辦？」
大唐這邊明年開春才出兵，而現在才八月中上旬，離出兵還有將近半年的時間。
按照這種勢頭，也不知道新羅能不能堅持下來。
群臣在低頭沉思的時候，李世民把目光看向神態淡然的杜荷。
承乾經常在他耳邊誇讚杜荷，而且這次攻伐高句麗的作戰計劃，也大多出於他的手筆。
於是李世民有意探探他的底，看他是不是如承乾所說一樣才智無雙。
「杜荷，你是中軍行軍副大總管，你來說說吧。」