於黃鶴城聽潮劍宗而言，此事堪比天降甘霖，而對於夏極，卻不過是信手拈來的插曲罷了。
寧夢真與那強絕老嫗隱於王都側畔幽深山林，若要尋訪，實乃易如反掌。
思緒飄遠，夏極腦海中不由自主勾勒起初至此世，與那稚嫩少女朝夕相伴的光景。
人非草木，情之所鍾，更何況是真元境圓滿之軀，心海難平，所有情愫皆膨脹數倍，一念涌動，細流化洪，洶湧拍擊心岸。
夏極旋即借混沌道痕調適心緒，壓制那驟起的情潮。
車轍過繁華城郭，穿人煙稀疏荒野，越山林官道……
樂天府中，碧空城巍峨壯觀，終在路之盡頭露其一角。
城門外，聖門總舵精銳弟子早已肅立以待。
領首者，一襲藍裙，媚骨天生，乃現任執事藍月長老是也。
「恭迎聖子凱旋。」
長老語音清麗，夏極自馬車內步下。
藍月望向那容顏依舊，氣質卻更顯深沉，幾近魔魅的聖子，一時恍惚。
她心知，此次巡遊又為聖子帶來機緣，使其更上層樓，今日即便是身為天元的她，恐怕亦難以望其項背。
提及聖子，她忽又憶及那日之黑巨人，由黑巨人又聯想到那無情之道的考驗，真是一位能予人無限安心的前輩，不知夏極是否知曉前輩行蹤，藍月雙腿暗暗緊繃。
碧空城依山傍水，其東門即是碧空山入口，山路階梯綿延，一眼望不到盡頭，落葉紛飛，掃不盡的枯黃，方掃淨，又是一波落葉如浪覆蓋。
蜿蜒於登山者足下，復又飄散於天際。
黑金袍服的少年行於前，藍月長老緊隨其後，悄聲傳音：「聖門多有變故，待會兒逐一稟報於你。」
夏極心中自是知曉幾分，直截了當問道：「智長老醒了？」
藍月答曰：「方醒。」
方醒？
夏極眸光微斂，宮久竟未曾再出手？
是他太過自信，認為那一抹遠在千里的鬼影足以取人性命，故不再二次動手？
還是……時間不容許？
那他又在籌謀何事？
真是令人厭煩的隱患，仿佛隨時可能降臨的災難。
而他與宮久的那一戰，終將不可避免。
這一戰，已非二人之間的簡單較量，或許會演化為一場宏大的權謀博弈，兩方皆為執棋者。
棋盤之廣，全憑宮久胸襟大小。
……
聖門正殿之內。
弟子散去。
藍月與夏極相對而坐，桌間新茶泛香，煙霧裊裊。
門外秋色正濃，風帶薄金，透著古意蒼茫，更添幾分寂寥。
藍月長老於聖子前無需賣弄風情，無需多餘姿態，彼此熟絡，如今已是同舟共濟的盟友，一損俱損，一榮俱榮。
夏極雖為冒名頂替，但走到這一步，藍月深知其非同一般，更何況她別無選擇。
若是此時得知宮久欲橫生枝節，怕是這藍月長老會不惜一切，要其性命。
時也勢也。
藍月微笑啟唇：「未知該稱聖子，還是夏大俠為妥？」
夏極心知肚明，淡然道：「免禮，但說無妨。」
媚骨長老言道：「藍月僅想讓你知曉，自今日起，聖門聖子唯你，非他人所能代，不論是藍月，或是天王，乃至智長老，皆只尊你一人為首。
眼下門中瑣事繁多，需你過問者不過幾樁。
其一，巨墨宮公孫籍於城中候你，巨墨宮實力雄厚，公孫籍肯等，藍月頗感意外。」
夏極早聞此事，輕應一聲：「繼續。」
藍月續言：「其二，智長老已醒，雖失一臂，精神尚佳，欲見你一面。
其三，我聖門雲心閣遭逢浩劫，一片狼藉，秘法遺失，無奈屬下愚鈍，尚未查明敵蹤。」
夏極略顯尷尬，自是不能言「那敵人便是我」，不撫鼻，不苦笑，不淡然，唯有平靜道：「此事我已知曉，無需再查，雲心閣重建之事，我會設法解決。」
藍月詫異一瞥，接道：「其四，赤道門重振旗鼓，與河內州聖堂在洞庭湖上相持不下，為減小損失，雙方約定七日後各遣三人決戰。
賭注則是河內州半壁江湖。
若聖門敗北，聖堂須割讓以『清禾縣』為界的領土予赤道門。
而這赤道門此次回歸，頗顯詭異。
其掌門赤發鬼修為大增，氣勢如虹，即便在天元之中亦是強者。
若非非常時期，長老理應親臨坐鎮，然今只得以巡查使加護法前去，藍月心存憂慮。」
「赤道門……」夏極對此門派的認知，僅限於其作為大魏數十年間唯一敢與聖門抗衡的勢力，初時還能勢均力敵，直至十年前遭征服，出手之人似為宮久。
略過此話題，夏極言簡意賅：「接著說。」
藍月點頭，繼而神色古怪：「其五，龐驚歸返，言及與你七年之約，可提前……因他時日無多。」
夏極腦中閃過那背負屠王巨刃的壯漢形象，起身問道：「人在何處？」
……
雲心閣已成瓦礫。
火山湖畔，枯葉亭中，一道魁梧身影持巨刀而立。
黑衣籠罩全身，不知已佇立幾何，似與亭融為一體。
穩如泰山，目光卻深遠投向天際。
這天際，不過石縫間新綠又速朽的幼芽，以及隨風打旋的黃葉，動靜之間，自含天地至理。
那熊般壯碩的身形，似在冥想，又似在追憶。
聞得腳步聲響。
他未轉首，瓮聲而言：「你來了。」
夏極道：「七年未至，你已悟出何物，故急于歸來？」
龐驚平靜道：「非也，余日無多，只想歸來，了卻未了之願。」
「時日無多？」
嘶！
壯漢猛然撕裂右袖，裸露如老藤纏繞的粗壯臂膀。
然而，此臂不凡。
膚白如死，血脈之下透著病態灰暗，隱約可見黑氣流淌。
夏極洞察入微，察覺龐驚右臂異變愈發詭譎。
令他想起北地關山，那曾斬落……
「我已被陰間選中，不久將失去理智，淪為殺戮傀儡。」龐驚語氣淡然，坦蕩。
「北地陰兵？」
龐驚搖頭：「我清楚自己承受的是『將』之儀式，應是鬼將。但無妨，我能感到心境愈發狂暴，對身體控制漸弱，每日清醒時光愈發縮短。
我竭盡全力解除這詛咒，終歸徒勞。
故，在自我消逝前，我希冀了結心愿。
於是，不遠萬里，提前回歸聖門，只為與你一戰！」
言及「戰」字，龐驚眼中沮喪、憂慮、痛苦、折磨盡數消散，取而代之的是熊熊燃燒的鬥志，烈焰般旺盛。
此刻，他仍舊是那個刀客。
即便肉身隕滅，魂飛魄散，又何懼？