第49章 失落帝國的「任務」
「五十年。」
在丹卡姆大族群正在討論這個「五十年」究竟是個什麼時，「守望者」失落帝國內部也出現了同樣的聲音。
他們似乎同樣有人進入了「虛境」，聽到了一樣的聲音。
「……我的朋友，你確定我們真的要這樣做嗎？從那枚靈能檔案上記錄的信息來看，『虛境』內部的那些存在可能並不是『神』……」有人在試圖規勸自己的朋友。
「我明白的。」那名被規勸者站起了身，平靜地看著之前的出聲者。
「我們只是需要一個信仰來凝聚所有人的精神力量而已。神可以存在，也可以不存在，祂只是作為我們前進道路上的一塊踏腳石。有需要的話，我們也可以換一個。」正在說話之人是「守望者」中的大祭司，也是一名領導者。
現在的他似乎和自己的朋友起了一些爭論，現在他們正在耐心地相互說服。
「那麼你還……」勸誡者的聲音中有些氣惱，完全不能理解大祭司為什麼要這麼做。
然而大祭司卻突然一笑，用飄忽不定的聲音說道：
「我們在這個階段停留太久了，需要找到更進一步的方法……那些澤洛族早早就完成了全員化身成聖的壯舉，但我們卻仍然需要承受肉體帶來的苦難……他們能做到，我們為什麼做不到？」
「與『虛境』里的那些東西交易之後，我們所有人的靈能潛力都得到了質的飛躍，為什麼不繼續藉助『虛境』呢？只要趕在時間結束前到達另一個世界，那『虛境』也不過是一片負責提供能量的場地罷了……」
勸誡者沉默了一會兒，才繼續道：
「……我們的技術已經足夠滿足所有人的欲望，前進也許並不顯得那麼重要。我們都已經在這片銀河沉寂了那麼久，為何還要去冒險去做這種危險的事？我不理解。」
大祭司聳聳肩，臉上帶著某種特殊的表情：「正是因為這樣，所以我才是大祭司；而你，成為了我們信仰的目標，我們的先知，親愛的扎克蘭。」
這名被稱為扎克蘭的勸誡者聽到這句話後又一次沉默了，目光中帶著失望的神情。
「……所以我這『先知』的身份，又要作為一個『偉大的藉口』了？就像我們沒有墮落之前那樣？」
「當然不會，先知。」大祭司的臉上帶著笑容，「伱是『神』的代言人，你的每一句話皆是神諭，所有信徒都會為你而戰，這並不是『藉口』。」
「……那我走了，離開這片充斥靈能的星域後，我的壽命也將回歸正常，我會找一個地方度過餘生。至於對外的理由，你隨便找一個吧。也許再過幾十年後，又會有一位先知被『誕生』？」
「哎呀呀……先知，你就這樣離開的話，會有無數你的信徒感到失落哦？」
扎克蘭搖搖頭，表情無悲無喜地回道：「我只是個用來發布任務的機器而已。至於信徒？我從來就沒有什麼信徒，有的只是一群信錯了神的可憐人。」
說完，他頭也不回地離開了這裡。
而大祭司則在扎克蘭離開後表情逐步復歸平靜，大殿內也充斥著寂靜。
過了一段時間，「守望者」的民眾們就知道了「先知離開去尋找『選民』」的消息，隨即陷入了濃厚的悲哀，仿佛失去了一個精神信仰。
藉助這股侵染人心的情緒，以及從『虛境』中獲得的強大助力，「守望者」內部進入了短暫的寧靜。
也許再過不久，他們就會向世人宣布他們的歸來。
地球轉動，畫面轉到「機械失落帝國」境內。
正在循環研究「建門者」的科研區劃給李文淵帶來了一個消息：
【第七次針對那些納米機器人殘骸的分析發現，我們需要控制一個來自『建門者』的星門才能繼續進行下一步研究】
「『建門者』的星門嗎？」看著這條消息，李文淵開始遍歷星圖中的備註，想要看一看有沒有哪個星系有他需要的東西。
結果也很正常，他並沒有找到有關的星系。
擁有星門的地方很多，但都是那些星際文明們自己手動建造的。從星圖上看，目前並沒有人發現特殊的星門。
「這下有點難辦了啊……」如果有特定坐標的話他直接去就行，但是如果要在這銀河茫茫的星系中找到一個尚未被發現的特殊星門，憑他一個人可能到死都找不到。
不過緊接著，他就想起了一個前不久才了解到的信息。
那就是失落帝國也並不全是與星際切斷聯繫的狀態。
有些失落帝國十分熱衷於向其他年輕文明發布任務，然後給予這些完成任務的年輕文明們豐厚的獎勵。
就比如說……「觀察者」。
曾經李文淵還以為失落帝國都是些沉默寡言、一言不合就動手、用鼻孔看人的傢伙。
但「觀察者」似乎就是一個比較親切的失落帝國，也是與銀河其他文明聯繫最多的失落帝國。
他們常年發布著一個任務：搜集銀河之中的奇特生物。
年輕文明們可以通過搜集一定種群數量的奇特生物和「觀察者」換取獎勵，有部分文明甚至將自己的種族當做「奇特生物」交給了「觀察者」，並成功得到了一筆對文明來說不菲的資源。
其中有些文明因為任務完成得多而成為了「觀察者」的寵幸文明，被直接贈予了一小支失落帝國艦隊作為獎勵。
這個獎勵被曝光之後，也引來了更多文明的眼紅，於是「時不時搜集一下銀河之中的奇特生物」已經成為了每個文明的必修課。
有的文明甚至組建了專門的冒險者組織，和其他文明爭分奪秒地競速。
畢竟「觀察者」不要重複的奇特生物，他們只要新的奇特生物。
「說起來，我現在好像也是一個失落帝國啊……找這個『建門者』的星門僅憑我自己有些困難，但交給其他文明們說不定很快就會有所進展……」
大致對比了一下「觀察者」的獎勵，發現對現在的他來說基本沒有負擔之後，李文淵決定將「尋找某種特殊的遠古星門」作為一個任務發布到整個銀河，直到找到為止。
於是，那些時常關注著失落帝國動靜的文明們，突然全部都接收到了一條來自「監護者」的消息。
「咦？怎麼有條新的……！！！」
「大事！『監護者』發布任務了！他們好像是繼『觀察者』和『遠行者』之後，第三個會發布任務的失落帝國！」
「好事！與其和那些已經舔得非常熟練的傢伙競爭，我們不如抓緊在『監護者』這裡搞出點名堂！」
「快瞧瞧，是個什麼任務？」
……
其他文明們都在熱烈討論監護者發布的新任務，唯有科睿博顯得十分悲傷。
「……我還以為我們是特殊的……果然還是因為我們沒有給監護者留下深刻印象！」布萊寧摸了一把眼淚，把一臉莫名的毛熊叫了過來。
「快來商量商量，我們要怎麼迅速地、完美地、令人印象深刻地完成『監護者』發布的任務……」
(本章完)