第26章 殊死一搏
蜂群，正如它們的名字一般，是一種蜂巢思維的生物群體。
所有子意識都處在一個強有力的主意識的控制之下，只有極少部分「中樞」個體擁有半獨立的意識。
控制著這支「蜂群」的就是一名「中樞」個體，在蜂群中她被稱為主腦。
然而現在，這名主腦正在經歷自誕生以來遇到過的最大危機。
蜂群特有的感應蟲檢測到極為龐大的能量正在聚集，來源是一艘龐大戰艦的主炮，而目標……正是主腦！
她不明白自己是怎麼暴露的，星際文明都知道擊殺控制著群體的主腦就能讓蜂群變成一盤散沙，她也因此格外注意隱藏自己。
但她沒有想到自己輕而易舉地就暴露了，為此她不得不控制大量蜂群擋在自己身前，同時命令其餘蜂群向那支黑色艦隊發起自殺式襲擊。
無數長相奇特的猙獰生物瘋了般地撲向了黑色艦隊，卻在半路就被一道藍色屏障阻擋了去路。
藍色的球形護盾因為蜂群的撲擊不斷閃現，但稍小的個體都是在碰到護盾的一瞬間就消失在了星際之中。
只有大型個體能在護盾上堅持數秒，卻也很快就憑空蒸發，仿佛從未出現過。
而主腦這一次也發現這道之前輕鬆攔下了酸蝕液的護盾究竟是什麼東西。
這是一圈由密集的超高能粒子組成的高能屏障，所有觸碰到的物體都會在一瞬間被撕碎到原子級別。
想要突破這層護盾只能靠能級相當的粒子束或者質地更加堅硬的動能武器，但就算如此穿過這層護盾它們的能量也會被大幅削弱。
她瞬間就明白憑現有的蜂群已經拿這支艦隊無可奈何了，她都破不了防她拿什麼打？
於是她只得盡力讓蜂群攔在身前充當肉盾，然後嘗試退出這個星系。
龐大的能量波動在整個星系中引爆，一道仿佛通天徹地的粗大光束在剎那間貫通了這片空間。
所有人都因為強光而不得不眯起了眼，唯有主腦在瘋狂地向外後退。
「……90%……80%……70%……」在她控制下的那些子意識正在如雪花般消逝，代表著整體總量的百分比也在飛速下降。
那些充當肉盾的蜂群個體排列成了一道「生物柱」，試圖通過肉體和甲殼削減這道光束的威力。
然而它們進化了萬年的軀體在高能粒子下輕易就化作了宇宙塵埃，對光束的削弱微乎其微。
「30%……20%……10%……」蜂群的總量還在下降，誰都沒有想到通常都是以百億為計數單位蜂群幾分鐘內就消失了大半。
這種「消滅」還幾乎是永久性的，能將絕大部分有機質再度利用的蜂群，也沒辦法去利用一堆已經被還原成基本粒子的粒子團。
最終，這支蜂群在失去了95%的個體之後，堪堪擋下了這道來自黑色艦隊的巨大光束。
宇宙里仿佛還飄蕩著烤蟲子的味道，而遠在交易站中的倖存者目睹了這一幕，發出了震耳欲聾的歡呼聲。
「太棒了！大艦巨炮才是浪漫！警衛艦那些小水管算得上什麼？」
「這下終於有救了，感謝神……啊不是，感謝幸運的我，再一次避開了死劫……」
「這種恐怖的火力……是泰坦戰艦嗎？也只有這種巨獸才能搭載這種主炮了……」
「但是從產生的能量波動來看，好像目前所知的那幾艘泰坦戰艦都達不到這種地步，就連湍流帝國的旗艦也遠遠不如……」
「這個『監護者』，究竟是什麼來頭？」
……
各式各樣的感慨和疑問在交易站內迴蕩，布萊寧卻充耳不聞，因為巨大的驚喜沖昏了他的頭腦。
不僅在於得救，更是在於這次危機的解除、證明了他們曾經的猜測是正確的。
「監護者」，確實是一個深藏不露的恐怖文明。
蜂群潰敗後，這裡的信號封鎖也得以解除。他將發生的一切都上傳到了總部，並且已經得到了回復。
這次他需要更加不留餘力招待這個神秘的「監護者」文明，同時絕對不能觸怒他們。
科睿博有一些必要的需求需要依靠他們。
……
主腦現在已經有了一種絕望的感覺。
不是因為下一發巨炮即將轟到她的身上，而是因為她這次損失的生物質實在太過巨大。
對於蜂群來說，生物有機質就是族群發展的一切根本。
她沒有想到這發光束蘊含的能量會如此恐怖，否則的話她也不會選擇用肉盾來抵擋，而是會選擇自我了結。
這樣的話失去控制的蜂群會在本能之下四散逃離，蟄伏在星系各處，等待著「母巢」的呼喚。
但是現在一切都晚了，現在的主腦無論回不回去都已經沒有意義，5%不到的剩餘蜂群甚至都不一定能穿過危險的星際空間。
於是，她將目光看向了漂浮在遠處的交易站。
她能感受到來自黑色巨炮的能量正在聚集，但身為整個蜂巢意識下屬個體的她從來都沒有死亡的概念。
她對於危險的一切規避都是為了更好地執行「母巢」的意志，而現在，需要她獻身的時刻到了。
主腦體內的基因開始自我分解、崩潰，很快就連同她的巨大身軀一起溶解，化作了一片充滿信息的激素。
「蜂群」們的生物連結也在此時發生了異變，本該隨著主腦解體而陷入混亂的蜂群，在激素的影響下全部蜷成一團，成為了漂浮在空間中一個個「繭」。
交易站中有人察覺到了不對，開始大呼小叫起來。
而布萊寧也瞳孔猛縮，按住桌角的機械臂甚至因為過於用力而在上邊留下了一道指印。
下一刻，漂浮的「繭」全部異動起來，無數長相相同的怪異的生物從中破殼而出。
它們看上去像是一種進化版的巨型飛蟻，渾身潔白的角質層在宇宙輻射下迅速變得一片漆黑。
但是蜂群常見的用於飛行的翅膀並未在它們身上看到，取而代之的是位於尾部的一個筒形器官。
有力的肌肉在表面急速蠕動，隱約能看到亮光在器官內醞釀。
卻見它們齊齊望向了漂浮的交易站，對於黑色艦隊的威脅視而不見。
主腦解體後殘留的信息素還在影響它們，並在即將失去效用前留下了最後的指令。
——摧毀交易站。
巨型飛蟻的尾部器官驟然發出耀眼的亮光，大量吸收了在這片空間裡隨意飄蕩的粒子團，並很快將它們轉換為了推進動力。
生物體仿佛也擁有了引擎，強力的射流從那個筒形器官中噴涌而出，讓它們以極高的速度撞向了交易站。
體表剛剛硬化的角質層也在此刻緩緩裂作五瓣，如同旋翼一般讓高速飛行的巨型飛蟻旋轉起來，穩定了它們的飛行軌跡。
此刻，這些高速飛來的蜂群就如同一枚枚飛彈，向交易站襲來。
殘留的警衛艦隊反應過來，開始盡全力攔截。
各種武器產生的爆炸在這片星際空間此起彼伏，但對於蜂群的總量來說有些不夠看。
即便只剩下5%不到，它們也還有上億的單位。
縱然這種因為主腦命令而產生的臨時進化十分不穩定，有大量個體在進化途中失敗而直接死亡，或是進化不完善導致其在高速飛行中直接崩解。
但撞向交易站的蜂群也還有千萬之多，可以說只要沒有意外情況擊毀整個交易站是綽綽有餘了。
可惜，黑色艦隊再一次動了起來。
(本章完)