熙熙攘攘的街巷，阮枝昕揣著剛到手的三十兩銀票，心情愉悅，像只靈動的蝴蝶，穿梭在鬧哄哄的人群中，隨著人流而行。
不遠處的臨街酒樓，二層雅間窗邊，一位少年相貌俊美，年約十四五歲，細細看來，與阮枝昕竟有幾分相似，慵懶地倚靠在窗沿，百無聊賴地欣賞著昌州城的景色。
放眼望去，街道上的百姓們皆精神抖擻，不經意間瞥到街巷一角，倏而站直了身子，盯著那處想要看的更清，生怕是自己看錯了，「青杉！過來瞧瞧！青杉！」
不見來人，少年扭頭朝著室內又喚了兩聲，一位侍從模樣的男子繞過屏風匆匆走來。
「你過來看看那女子是不是很像……誒，人呢？」
一轉眼，人群依舊熙攘，卻找不見了人群中的女子，少年氣急，「青衫！幹什麼呢，磨磨蹭蹭的，人都被你磨蹭找不見了！」
青衫一時不知如何作答，這些年少爺時不時就會發現有人和夫人很像，急著讓他一起瞧，但最後都是鎩羽而歸。
「主子，屬下聽到聲音馬上就趕過來了……」
「老太太走得都比你快，氣死我了……」少年跺了跺腳，再度朝著人頭攢動的街道望去，仍不見先前的身影。
青杉抿嘴委屈，他又不會飛，哪能一聽到聲音就出現在他面前。
「得得得，別又給我擺出這副死樣子啊。」少年踹了青杉一腳，再次往窗外看了一眼，不舍地關上窗。
青杉：「……」
「公子，相府來信了，咱們出來也有個把月了，夫人想您了，問何時回京？」青衫從袖中掏出書信，信中交代了青衫要儘快把少爺帶回京，不要在外盡瞎胡鬧。
他有些許焦慮，少爺這性子，夫人如何不知，平日裡看著大大咧咧的，一遇到事就有自己的主見，九頭牛都拉不回。
他一個小廝能有什麼辦法勸少爺回府，只希望日後回府，夫人不要責怪於他。
「知曉了，馬上回信，我估摸著咱們還得再呆一段時間，在昌州可能會有發現。」少年滿不在意道，接過書信，回到桌邊，端起茶一飲而盡。
阮枝昕對酒樓發生的這一段小插曲渾然不知，她繞過大街小巷，回到家中收拾物件，能變賣的變賣，不能變賣的就留下。
她收拾著離開的行囊，說是行囊，不過就是幾件布裙，全身上下最值錢的也就是那枚玉佩和賺來的六十多兩銀票了。
一夜春雨停歇，雨後的大地被洗滌過一般，一切都變得乾淨明亮，讓人感到舒暢。
不似冬日的北風凜冽激昂，也沒有夏日的南風炙熱無比，阮枝昕在陽春三月的東風中踏出了這個破落的小院。
她在即將離開昌州時，買下了一個丫頭，白果。
像是江湖話本中的故事，在一家麵館祭五臟廟時，路見不平拔刀相助。
她剛在麵館點了餐，坐下不久，就見麵館娘子對一婢女又掐又打，憤恨地罵道：「臭丫頭，一碗麵都端不穩，這點小事都干不好，有什麼用！打死你算了！」
那婢女高高瘦瘦的，約莫十三四歲，豆蔻年華，也不敢反抗，縮著肩膀，任她打罵。
阮枝昕看不下去，上前勸解，並支開店娘子，讓她趕緊去重新做一碗，再給她加點小料。
麵店娘子罵罵咧咧進了後廚，一旁的婢女一言不發，只拿來掃帚，看了一眼阮枝昕，低著頭，將剛剛打翻在地的面和碗打掃乾淨。
「這婢女長得還不錯，麵館娘子生怕她勾引了她相公，心裡不痛快很久了，總是拿這個婢女出氣。」
麵館的這位食客顯然是常客，三兩句就講出緣由，「早些年發大水，昌州下面的一個小村莊被洪水淹了，好些人走投無路，賣身為奴，麵館娘子圖便宜買了她，如今看著這婢女越長越好看，可把她愁死了。」
「可我看她做事挺勤快的，人也老實，這麵店娘子既然如此害怕，為何還留在鋪子裡。」阮枝昕有些許不解，主子轉手發賣奴婢，在大承也不是什麼罕見事。
「哪有這麼容易，尋常人家用不起下人，富貴人家自會去專門的奴隸市場買賣下人，這麵店娘子價低了捨不得，想賣個好價錢又脫不了手。」食客嗤笑，復又埋頭吃麵。
阮枝昕點的面還沒上來，看著婢女認真打掃的模樣，想起了原主張只只，也是這麼被打罵著不敢反抗，心裡有些不是滋味。
突然間就做了一個決定，她問婢女，「若我買了你，你願意和我走嗎？」
婢女看著阮枝昕，眼裡有些許光芒，握緊了手中的掃帚，有些猶豫，拿不定眼前的女子是否會和麵店娘子一般打罵她，她低頭看了看地下的狼藉，再次抬頭時堅定地點了點頭。
恰巧，麵館娘子走了出來，將那份麵食放置阮枝昕面前，「客官吃好，方才真是對不住了，是我店裡這婢女手腳蠢笨，我定當好好教訓她。」
「不知可否將這婢女賣與我？」阮枝昕也不與她客套，開門見山。
麵店娘子一愣，不過一碗麵的時間，就有冤大頭上門了，她早就想賣了白果，又賣不出去，這下甚好，笑容在臉上止都止不住。
「這婢女我也用了許久了，我們感情還不錯，我捨不得吶。」
「捨不得？那就算了。」阮枝昕一看麵館娘子的嘴臉，就只知道她在想什麼，不再與她爭辯，低頭吃自己的面，晾她一下，自己就忍不住了。
果然，麵店娘子看著阮枝昕淡定的模樣，不敢拿喬叫高價，有點慌了，不會真不買了吧，「好說好說，九兩，姑娘你看如何？」
阮枝昕也不說貴，也不想與她與她瞎掰扯，「這婢女，換了他人想必是沒人買了吧，更不必說，我在外面奴隸市場還能買到便宜、更稱心的。」
麵館娘子生怕眼前的冤大頭改變主意不買這個賠錢貨了，急忙降價，兩人一番討價還價，終於以七兩的價錢成交，並去官府辦了買賣公契。
就這樣，阮枝昕帶著白果離開了昌州，一同踏上了進京的路。
但她不知道，在她離開後的一個月，便有一位婦人找上了她與張柳住的屋子。