王朗環顧四周，發現這個小廣場的周圍插滿了五顏六色的牌子。
其中最大的一塊牌子是用鐵架搭建的，上面白色與藍色相間，中間用黑色字體醒目地寫著「ALERT」五個英文字母，這正是阿勒特的名字。
牌子的右上角還標有方向指示，而在下方則有一行稍小的黑色英文——「World's Most Northern Station」，意為「世界最北站」。
在這塊大牌子的旁邊，密密麻麻地豎立著許多木質小牌子，仿佛依偎在母親身邊的孩子。
這些小牌子大多是手工製作的，上面大多寫著「到XXX地方多少英里」的字樣。
見王朗對這些牌子頗感興趣，安圖爾斯夫解釋道：「這些都是來阿勒特探險的人留下的紀念。」
「阿勒特作為全世界最北端的人類定居點，每年都吸引著不少冒險者。他們到達這裡後，通常會製作代表自己家鄉的標牌，然後釘在這裡，以此證明自己曾經踏足這片土地。」
王朗粗略一數，發現這裡至少豎立著十多根大木頭，每根木頭上都釘著不下十個這樣的手工牌子。比如有一個牌子上清晰地寫著「奧斯陸，1983」，意味著挪威首都奧斯陸距離這裡1983英里，換算成公里大約是3192公里。
此外，還有雷克雅未克、西雅圖、舊金山、布宜諾斯艾利斯等城市的名字，甚至還有一個墨爾本的牌子，顯示那裡距離這裡足有14942公里之遙。
看著這些木牌，王朗笑著用中文說道：「這些老外確實挺會玩的。」
此時，剛才去海邊迎接那兩艘衝鋒舟的人員也陸續返回。
營地里有車輛可供使用，雖然岸邊到營地有十來公里的距離，但他們還是很快就趕了回來。
每當有船隻靠岸，船上的人來到營地，對於阿勒特的居民來說，都是一件堪比過聖誕節的大事。
原因無他，這裡的生活實在太單調了。因此，每當有訪客到來，他們都會格外重視和興奮。
這次也同樣如此。
「嘿，哈維，趕緊過來一下，見見虎鯨號上的客人。」老林奇向那位鬍鬚滿面、身材魁梧的中年白人壯漢招手。
這位威猛的大漢迅速小跑過來，未等林奇介紹，他就滿面笑容地與王朗握了手，「嘿，阿勒特歡迎你們的到來！我是斯梅德利·哈維，加拿大環境局阿勒特氣象台的負責人。叫我哈維就好。」
儘管外表豪放，哈維的舉止卻透露出一種溫文爾雅的氣質，這讓王朗覺得他是個彬彬有禮的人。
顯然，安圖爾斯船長並不認識哈維，可能他上次來訪時，哈維還未擔任氣象台的台長。
寒暄過後，老林奇笑容滿面地說道：「哈維，既然邁克和弗蘭克為我們準備了這麼多美食，我們是不是應該開始準備了？現在已經四點多了，離晚餐時間不到兩個小時。我想，我們可以舉辦一場盛大的篝火晚會，以此歡迎虎鯨號的朋友們。」
「林奇，一切如您所願。」哈維俏皮地向老林奇敬了個禮，「我這邊都準備就緒了，就等您下令。」
老林奇笑得合不攏嘴，他拍了拍手，吸引了所有人的注意，「夥計們，動起來！讓我們用最真摯的熱情，歡迎虎鯨號的朋友們來到阿勒特！」
周圍二十餘人齊聲響應，軍方少尉也對著對講機說了幾句。很快，軍事基地那邊傳來了汽車的轟鳴聲。
六月中旬的阿勒特，周圍的冰雪已經消融，但遠方高聳的山峰依舊被厚重的冰川覆蓋。那些都是永久性冰川，即使在炎熱的七八月也不會融化。
所謂的篝火晚宴，確實名副其實。
幾個壯漢移開廣場中央的石頭，露出了一個深約一米、直徑約兩米的大坑。
接著，他們像變魔術一樣從屋後拉出了許多乾枯的木頭。兩個壯漢脫掉上衣，僅穿背心，舉起鋒利的斧子開始劈柴。
老林奇在一旁解釋道：「雖然基地里有燃油和燃氣，但木材仍然不可或缺。每年夏季航線通航時，邱吉爾港的貨輪都會運來足夠我們使用一年半的木頭。」
「這附近幾百英里內都沒有樹木，整個埃爾斯米爾島上也是如此。所以，我們所需的取暖木材和其他用途的木材，都必須從南方大陸用船運送過來。」
老林奇指著那些木材繼續說道，「放心使用吧，這些木材足夠我們用好幾年了。」
王朗好奇地問道：「教授，阿勒特現在不是已經沒有常駐人口了嗎？怎麼現在還有這麼多人聚集在這裡？」
老林奇笑著解釋道：「你說得對，阿勒特現在已經不是一個傳統意義上的人類定居地了。現在居住在這裡的人們，大多在寒季結束後乘飛機抵達，然後在暖季即將結束時再乘飛機離開。」
「在寒冷的季節里，這裡只住著少數幾個人。我因為要進行一項關於極地大氣的研究，所以已經在這裡待了兩年多。」
「不過，今年九月份，我的研究就要完成了，我也終於可以回家與家人團聚。還有那些軍人們，他們也非常不容易。去年，卡門·西里爾少尉就帶領四名軍人陪我度過了漫長的寒季和長達四個月的極夜。」
王朗豎起大拇指稱讚道：「教授，您真的很令人敬佩。如果換作是我，在四個月里看不到太陽，我可能會受不了。」
阿勒特位於北緯82度的高緯度地區，在這裡，一年中有四個月是漫長的黑夜，同樣也有四個月是持續的白晝。
就像現在，太陽24小時高懸不落，黑夜似乎永遠不會降臨。
老林奇笑著說：「其實，如果你習慣了，就會覺得這裡的極夜也非常美麗。雖然沒有太陽，但幾乎每天都能看到絢麗多彩的極光，簡直美不勝收。」
「如果你們在冬季有時間，可以嘗試來這裡住一段時間。你們不僅能欣賞到美麗的極光，還能深刻體驗到這個星球的孤寂。有時候，孤獨到極致反而成了一種讓人慾罷不能的享受。」
王朗和弗蘭克相視一笑，不約而同地搖了搖頭。他們都清楚，這種生活並不是他們所能享受的。
正所謂一寸光陰一寸金，人生苦短，及時行樂。外面的世界還有那麼多美好的時光等著他們去體驗，可不能在這種地方浪費太多時間。