王朗與弗蘭克自覺地移步至隔壁房間，該房間與客廳僅一窗之隔，使他們能夠全程目睹競購的每一細節。
兩人目不轉睛地注視著這邊，與此同時，卡爾教授開始向四位客戶詳細闡述這三幅手稿的來歷。
儘管這場私密競購沒有正規拍賣會的繁複流程，但關鍵步驟依然不可或缺，尤其是向客戶證實手稿的真實性，這無疑是客戶最為關心的問題。
「諸位，」卡爾教授鄭笑著說道：「這是我與大都會博物館及國家博物館的專家共同為這三幅手稿出具的鑑定報告，其真實性無可置疑，且具有法律效力。因此，請大家放心，這三幅手稿確為達文西真跡。另外，按照慣例，本次競購僅接受現金支付，不接受銀行轉帳或支票。」
顯然，卡爾教授對拍賣會或此類私人競購駕輕就熟，主持起來遊刃有餘。
在簡要介紹了規則與必要事項後，競購正式拉開帷幕。
與正規拍賣會相比，這種私人競購形式更為靈活。通常，幾位對作品感興趣的買家會聚在一起，主持方給出一個起始價，買家們則私下提交自己的心理價位，最終出價最高者將贏得作品。
這種私下競購方式在歐美頗受歡迎，一方面，操作得當可完全規避稅收；另一方面，它能有效保護客戶隱私，因此深受眾多富豪的青睞。
在卡爾教授詳細介紹了這三幅手稿之後，便進入了四位顧客報價的關鍵環節。
這一過程需耗時頗久，畢竟涉及數十萬乃至上百萬的巨額報價，這些身家豐厚的顧客也需審慎考量。
此三幅手稿乃前所未見的素描原作，且不論尺寸還是藝術造詣，均堪稱達文西手稿中的中檔佳作。
因此，卡爾教授為每幅作品設定了十萬的起始價。
需注意的是，這三幅手稿需一併購得，不可單獨選購。若有意收購，必須三幅全數拿下。
卡爾教授所定價格其實頗為合理，以這三幅手稿的規格與藝術價值而言，若一同上拍，起拍價定不會低於五十萬。
然而，上拍需支付手續費，更關鍵的是，一旦成交，還需繳納高額稅款！
而這種私下競購，只要操作得當，王朗他們便能巧妙避開美利堅政府那高達40%的個人所得稅。
正因如此，此類私下競購的起始價通常設定得較低。
大廳內，四位重量級買家正沉思著該出價多少。
在另一間房裡，弗蘭克則扯了扯王朗的衣袖，低聲對他說：「邁克，你知道嗎？卡爾教授今天竟然請來了四位大富豪！」
弗蘭克一邊逐一指著外面的人，一邊介紹道：「你看那位身著白色西裝的男人，那是貝爾納·阿爾諾，他的家族可是奢侈品界的巨擘，LV、軒尼詩、迪奧、寶格麗、紀梵希、絲芙蘭、嬌蘭等知名品牌全都是他們家的產業。」
王朗聞言望去，心中暗自盤算，如果弗蘭克所言非虛，那麼這個貝爾納·阿爾諾家族的資產豈不是有上百億美金？
「你再瞅瞅那位，」弗蘭克繼續說道，「埃倫·卡文迪什·格羅夫納，他的家族更是英格蘭的老牌貴族，威斯敏斯特公爵你總聽說過吧？」
王朗聞言驚呼：「就是那個傳說中擁有半個倫敦，連白金漢宮都建在他家地盤上，英王室都是他家租客的威斯敏斯特公爵？」
「沒錯。」弗蘭克點了點頭。
聽了弗蘭克的介紹，王朗也不禁咂了咂舌。
「你再看看這位，」弗蘭克又指了指另一位，「謝立丹·埃爾維斯，他是葡萄牙埃爾維斯家族的繼承人，他們家族在波爾圖和波爾多擁有眾多的酒莊和葡萄種植園，是葡萄酒行業的絕對霸主。」
「嘖嘖，最後一個可是咱們的學長呢，」弗蘭克繼續說道，「波伊爾·肖恩，他的父親是美利堅排名前十的房地產公司『托爾兄弟』的重要股東之一。」
就在弗蘭克向王朗介紹這四位大富豪的時候，外面大廳的競拍已經塵埃落定。
王朗和弗蘭克原本都以為那三幅手稿最終會被貝爾納·阿爾諾收入囊中，畢竟他是四人中最為富有的，無論從哪個角度來看，他都應該拿下這三幅手稿。
然而，最終結果出人意料，年紀最輕的波伊爾·肖恩以135萬美元的競價，成功奪得了這三幅手稿。
既然競拍已塵埃落定，作為原主人的王朗自然的現身，畢竟交接事宜還需他親自處理。
那三位未能競購成功的買家很快便離去了，對他們而言，既已錯失手稿，便無再留下的理由。
在這座別墅里，除了卡爾教授，無論是王朗還是弗蘭克，在他們眼中都似乎不值得結交。
「肖恩先生，恭喜您，這三幅手稿從此便屬於您的了。」王朗熱情地與這位學長緊握手。
「叫我波伊爾就好啦，以前咱們不認識，但從今往後，咱們就是朋友了。當然，我也要好好感謝你提供了這麼棒的手稿。下個星期是我祖父的生日，我正為送什麼禮物發愁呢，你就給我送來了這個驚喜，真是太感謝你了。」
說著，波伊爾·肖恩招了招手，一名提著黑色密碼箱的保鏢走了過來。波伊爾打開密碼箱，裡面整齊地碼放著一沓沓嶄新的鈔票。
「我懂這行規矩，所以這次我帶的全是現金，一共135萬美元。」
儘管這滿箱的現金讓弗蘭克震驚得幾乎失神，王朗卻笑著回應：「非常感謝，用現金交易確實能省去我不少麻煩。」
波伊爾·肖恩笑著聳聳肩說：「誰也不想跟稅務局那幫傢伙打交道，作為朋友，我只能儘量幫你到這裡了。」
王朗笑著點頭，拿起筆，在購買協議上鄭重簽下了自己的名字，至此，交易圓滿完成。
波伊爾·肖恩帶著那三幅手稿很快離開了別墅，弗蘭克則興奮地大笑起來。
卡爾教授也微笑著提議：「我們是不是該慶祝一下？」
王朗豪邁地一揮手：「教授，感謝您的鼎力相助，慶祝是必需的！地點您來定，費用我全包，咱們得好好歡慶一番！」