殿下之前都不提這件事了，這次又提起來，說來說去，都怪沈蒼竹讓她傷心了。
「殿下，我是暗影，這輩子都不可能退休。」
主人的命令，他不能不聽，可這次，他依然不想聽令。
楚星辰無奈，「你就不想過普通人的生活？沒有危險，安居樂業的...」
「不想。」周不言斬釘截鐵，「殿下，你別想騙我了，出去外面也有奇怪的女人來找我，我都還記得。」
「殿下，我可能像您說的不懂人情世故，不懂外面的世界，可外面我已經出去看過了，我不喜歡，而且殿下怎麼就能保證外面沒危險呢？」
出去看過了，所以他才更知道，他就想留在你身邊。
他也許也不會留太久，暗影的命，時刻可能斷送，但死前，他一定要留下殿下身邊保護她，直到他死去那一刻。
這是周不言第一次清楚表達他的意願，他不想出宮，他就想在宮裡。
楚星辰一時說不出反駁的話了，是啊，又怎麼保證外面沒危險呢?
並非武力值高就能安然無恙，這世上的危險也分很多種。
她想讓周不言出宮，是想讓他遠離危險，讓他過普通卻開心的日子，可如果他不開心呢？
這或許也是她鑽了牛角尖？
行吧，楚星辰反省自身錯誤，「我知道你的意思了，周不言，那以後你有什麼想法，也和我說。」
「嗯。」周不言狠狠鬆了一口氣。
他鬆口氣了，楚星辰躺在床上看著三個藥瓶卻有些無奈。
過去這麼久了，四個夫君，依然還留在宮裡，一個都沒出宮，她這...毫無進展啊。
第二天，楚星辰發現，她不止毫無進展，還退步了。
事情太多，被楚星辰遺忘的謝自清回宮了。
謝自清之前被蕭忘丟到了紅樓，聽到楚星辰受傷後，著急地一直想回來，卻直到現在才得以脫身。
謝自清和楚星辰見面，態度天差地別，楚星辰有多冷淡，謝自清就有多激動。
曾經的一切都反過來了。
謝自清這次為保住清白，吃了很多苦，全身狼藉，只剩下半條命。
「殿下，我知道我該受罰，也已經吃夠了苦頭，求您不要再送我去了，我...我好不容易保住清白。」
他想保住清白，如此才有資格再留下東宮。
蕭忘對他的情況是知道的，謝自清進入紅樓後就瘋了一樣。
第一個客人，他把人頭開瓢了，紅樓那邊打過他，餓過他，但沒用，他也被下過藥，被各種辦法折磨過，但他沒妥協，因為他知道紅樓的人不敢殺他。
所以最後他拿命守住了他的清白。
他往後餘生，只想碰楚星辰，只想讓楚星辰碰。
謝自清心中火熱，看楚星辰卻滿臉冷淡，他只能竭力冷靜，「殿下，我打探到消息了。」
謝自清被丟到紅樓，還特意利用了這一個環境，給陳若水傳信，讓她來救他，告訴陳若水他是因為她被報復了。
就此還真打探到了有用的消息，「我發現陳府還有陳府附近，有走動的貨郎還有一些人，一直在暗中保護陳若水。」
「而他們這些人，隱約和津南一帶的人有聯繫。」
津南臨北疆，那邊以前還出過金礦。
雖然不知道謝自清消息的真假，但必然要排查一番。
看出楚星辰的不信任，謝自清嘴裡發苦，「殿下，我真沒騙你，你可以相信我的。」
說著忽然扯開衣服，在周不言陡然升起的殺氣中，指著胸口，「殿下，我對你的心意，蒼天可鑑啊。」
只見謝自清心臟所在的胸口上，刻著一顆星星，星星經過巧妙設計，多了幾分神秘。
那是謝自清這段時間被折磨時，自己一點點刺上的。
他沒瞎，自然看到了蕭忘沈蒼竹和凌洲玩的星星把戲，他不學他們，他將星星直接刻在他身上，刻在他心上。
楚星辰嘴角忍不住抽了一下，謝自清竟然還玩刺青！
大楚的刺青是罪犯才刺的，謝自清卻毫不在意，他確實也是罪犯，因為他之前那麼對楚星辰，他該贖罪。
「殿下，我早已將你埋進了我的心底。」
圍觀的蕭忘沈蒼竹凌洲臉都有些黑，周不言殺氣又忍不住冒了出來，恨不能上去一刀鏟了那星星。
謝自清感受到了殺氣，卻不管不顧，只看著楚星辰，他的眼神執著而深情。
雖然瘋狂，但確實讓人有了幾分確信，可這又如何？
「謝自清，遲來的深情比草都賤，就如同餿了的菜，再美味，餿了就只有惡臭。」
一句話，將謝自清的臉說得發白，也讓沈蒼竹猛地後退了一步。
他是不是也遲了？
沈蒼竹有些失魂落魄，蕭忘回到驚鴻殿也在追問孫月清解藥的情況，可孫月清卻說還在配。
蕭忘想吸引楚星辰注意力，沈蒼竹想挽回，但楚星辰無心感情，隨著身體的康復，還有即將到來科舉，心神全移到了科舉上。
沈蒼竹最終也沒報考科舉，但是楚星辰的熟人中卻有人報考了，比如仵作陸秋，雖然他能力已經得到認可，但還是想證明自己。
除此之外，楚星辰還收到了一封很特殊的信——來自鹽村毛蛋。
毛蛋當初想做楚星辰的夫君，被拒絕也送了一串手鍊說是定情信物。
鹽村生活如今變得比以前好了太多，大家沒事還是會開玩笑，讓毛蛋等去宮裡做太女的夫君後，可別忘了他們。
但說歸說卻沒人當真，只有毛蛋當真了，條件變好後，他走出了鹽村，甚至一路走到了風安城，想找楚星辰。
他知道楚星辰住在宮裡，還帶著許多山貨，想送給他，可到了才知道他進不去。
他還聽到楚星辰受傷了，非常著急，說了他認識楚星辰，可沒用，只是差點沒被抓起來。
一路長了見識，他越發知道自己和楚星辰的區別，在宮門口守了幾天後，將信塞到圖書館的意見箱，踏上了回程。
隔了這些日子，楚星辰才意外地終於收到了毛蛋的信。
毛蛋的信是自己寫的，因為才識字，寫得並不好看，甚至還有錯別字，但他卻很認真。
「殿下，我會努力讀書，等來年考個狀元，變得足夠優秀了，你記得要讓我進宮，做你的夫君。」
「我從鹽村走到風安城，見了很多人，可看來看去，我最喜歡的還是殿下你，我還是只想做你的夫君，你一定要答應。」
「對了，殿下，我又長高了。」
他迫不及待告訴楚星辰，他又長高了，長大了。
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