順恩殿。
寧其湛剛翻開新的摺子，一護衛打扮緩步走進殿內，在距離案桌一丈遠處停下。
「參見太子殿下。」
寧其湛嗯了聲，心思全都在摺子內容中，沒有分心給對方一眼。
他剛提起筆蘸了蘸墨，準備批改，殿內再次響起聲音。
「連小爺的聲音都聽不出來了？」
笑音帶著熟悉的調侃，寧其湛筆尖一頓，墨汁凝成珠落下，暈染了一片，正如他此刻的心情，欣喜瞬間在瞳眸暈開。
「毓初！」
寧其湛擱下筆，迅速起身，走到他面前，激動地握住他的肩膀。
寧毓初反握住他的手臂，眉眼笑意張揚：「太子老兄，是我，我回來了。」
寧其湛連連點頭：「回來就好，回來就好。」
寧毓初目光掃過他消瘦的臉，心裡的喜色散去了一半，不忍道：「老兄，你瘦了很多。」
寧其湛也在打量他，拍了拍他的肩，感慨道：「你長高了，也壯實了，還是江南的水土養人。」
寧毓初立馬接道：「回頭你也去江南待一段日子，指不定能養得白白胖胖。」
白白胖胖？
這是什麼形容？
寧其湛哭笑不得道：「等以後有機會，我也去江南住上一住。」
誰都知道，短期之內，他根本離不了帝京。
寧毓初內心湧起幾分惆悵。
他甩掉多愁善感的情緒，切入正題：「小爺聽說恭順侯和安王都進京了？」
寧其湛眼角的笑意斂起，抬手讓他坐下，轉身淨手泡起了茶。
「他們聽說皇爺爺病了，便開始蠢蠢欲動。」
寧毓初冷嗤一聲：「安王小爺是沒見過，但恭順侯那一家，小爺小時候倒是領教過，臉皮不是一般的厚，像是聞到肉香的蒼蠅，怕是會死賴在帝京不走。」
寧其湛輕笑出聲，再嚴肅的話題，這小子總能侃笑輕鬆起來。
茶葉在熱水中，漸漸舒展開身姿，泛出碧青色的茶色。
寧其湛合上茶蓋，收回手將果盤推到他面前，才緩緩道：「其實我最擔心的並非是明面上的這兩股勢力，而是暗地裡的黑手。」
寧毓初剛剝了顆荔枝，聞聲指腹一頓，眯起眼問道：「還有其他人？」
寧其湛頷首：「還記得當年陷害你的人？」
寧毓初把果殼扔在盤中，挑眉道：「你一說這個，小爺就來氣，現如今爺還擔著刺殺皇爺爺的污名，不止這個，安國寺遇刺的兇手，至今還無聲無息。」
寧其湛讓他稍安勿躁：「這些年，我一直在查這些案子，雖掌握的信息不多，但顯然這兩件事是同一伙人所為。」
茶香溢出蓋子。
寧毓初先拿過茶壺為太子老兄倒了杯，邊倒邊道：「所以這便是你說的暗中勢力？」
「不止。」
「不止？」
在皇弟微訝神色中，寧其湛點頭繼續道：「還有三年前江南刺殺的幕後主使。」
寧毓初這才想起來，調侃道：「咱們弟兄倆可真是多災多難，就是不知道，這一路阻擾小爺回京的，是哪一撥魑魅魍魎。」