應懷忱上次以休養身體為由婉拒了他的宴請，如今在大街上被碰了個正著，想再用這個理由，那就是太不識抬舉了。
於是一刻鐘後，兩人坐在了臨街的酒樓里。
這裡不算是最繁華的地段，但這家酒樓卻是人氣最旺的店。
寧其湛親手為他斟茶：「我吃過這家，西湖魚羹做得最是美味，待會你嘗嘗看。」
話落，寧其湛像是想起什麼，笑道：「我忘了你在這待了幾年，應該比我熟悉得多。」
應懷忱順著那緩緩倒下的茶湯，看向對面的年輕男人。
他不似那晚在孟府，仿佛隔了天塹般距離的遙遠。
如今，他更像是走下神壇的翩翩公子，言語親和，舉止沒有一點架子。
應懷忱微抿唇，笑意淺淺盪開：「齊大人好品味，短短時間就能尋到紫琅最有名的酒樓，外地來的人，基本都是雙眼一抓瞎。不過，其實學生也不常來這個地方，這裡的消費比較高，平日學生都在飯堂吃飯。」
寧其湛道：「那今日就嘗嘗這家店的幾道有名的招牌菜。」
這家店上菜快，兩人剛喝了杯茶，第一道開胃菜就端上來了。
應懷忱見他舉筷進食優雅如畫，即使在平常小店，他也仿佛是在皇宮大殿般，一舉一動，都像是被量尺標好的。
寧其湛發覺他時不時將視線落在自己身上，吃東西也心不在焉，以為是有所拘謹，不由主動打開話匣。
「你是何方人士，家中還有什麼人？」
這拉家常的閒談，卻讓應懷忱握緊了手中筷子，隱在袖子裡的手臂青筋暴起。
他垂眸緩緩道：「學生是江南長偃關人，家中除了學生，已經沒有人了。」
寧其湛一詫，就又聽他道：「學生剛出生沒多久，家裡遭逢災禍，只有老奴護學生活了下來。」
寧其湛知道這於他來說，是絕望滅頂的事，自己無疑是揭他傷疤，不由歉意道：「無意冒犯，抱歉，節哀。」
應懷忱抬起頭，沖他露出抹笑：「這麼多年過去了，再痛的傷，也被歲月湮沒了，如今學生就想好好讀書，以後光宗耀祖，讓九泉之下的親人能夠安心。」
寧其湛舉起茶杯，對他道：「那我就祝願你，達成所願。」
應懷忱與他碰杯，眼底神色複雜道：「多謝您。」
兩人飲下茶水後，菜也基本上齊，兩人一邊吃一邊聊起來。
寧其湛繞開家庭，問起他的功課，生活，應懷忱均恭恭敬敬回答。
飯畢，寧其湛抬手，隨從就拿出一個木匣子放在他手上。
他轉手放在應懷忱面前，微微笑道：「多虧了你摘的藥草，才能讓我安然無恙，這點謝禮請你收下。」
應懷忱下意識想推辭，就被他按住木匣子，將自己要說話都堵回去：「我不是個擅長和人你推我往的人，你就安心拿著吧。」
應懷忱只好斂衽拱手道謝。
寧其湛看了眼天色，笑道：「時候不早了，我也該回去，今日一別，就盼你到帝京相聚，我作為東道主，再好好招待你。」
應懷忱行禮：「學生祝您一路順遂。」