台上。
楚子安錯愕地看著手中的半截筆桿，而另外半截滾到硯台邊沿停下。
方才他根本就沒有使力，怎麼就斷了？
主持人走到他桌邊，微訝道：「楚同學，你這筆……」
楚子安極力掩飾心慌，但眼底還是透出幾分慌亂，他抬首拱手商量道：「老師，能否再給我一支筆？」
主持人神情為難道：「這好似不太合規矩。」
畢竟這麼多年來，從未發生過這種事。
楚子安忙懇求道：「老師，可否通融通融，這也不影響比賽。」
主持人稍顯遲疑：「這樣，我幫你問問幾位大人。」
沒多久，他那邊的異常就被人發現了。
眾人視線全都聚集在楚子安這邊，寧其湛溫和詢問道：「發生何事？」
主持人立即上前，將事情稟明。
江南貢院的院長左大人神情肅穆道：「聯賽舉辦了這麼多年，從未有學生斷過筆，規矩擺在那裡，沒有再給第二支筆的道理。」
楚子安的臉色一下子就白了。
台下幾個書院的師生或幸災樂禍，或一副看戲的樣子。
楚子安是今年作詩大賽的第一熱門人選，實力強勁，若是就此被淘汰，那他們爭奪第一的機率就大大提高了。
所以他們更是樂見其成楚子安因交白卷而被取消資格。
江南書院的師生不免著急起來。
黃顯正趕忙道：「副院長，這可怎麼辦？」
楚副院長雖內心焦慮，但還是先安撫眾人道：「看看幾位大人怎麼說，別自亂陣腳。」
副院長林大人一直注意著寧其湛的反應，見他微微皺起眉頭，他立即笑道：「雖說沒有出現過這種情況，但也沒有不補給的規矩，我覺得還是可以相商的，不知齊大人意下如何？」
江南貢院一正一副兩大人意見相對，那齊大人的意見起了最後絕對性作用。
於是，在場所有人的目光都集聚在這龍章鳳姿的年輕男人身上，不知道他會下什麼樣的判定。
寧其湛掀起眼瞼，眸光微轉，帶著令人不可直視的威嚴。
眾人微微一凜，不由自主屏住呼吸，不敢出聲。
「作詩大賽比的是選手的才思與才情，我們選出的也是才華橫溢的學生，這才是辦這聯賽的根本原因。若是因為一支筆，一張紙，就被淘汰了，那豈不是本末倒置？我希望大家都能明白這一點。」
寧其湛聲如敲冰戛玉，清朗盪人心懷。
他話一落，立即就有人出聲附和。
「齊大人說得對，規矩是死的，人是活的，人不能被規矩框死，若是不能變通，那跟臭水溝的石頭有什麼區別？」
寧其湛循聲望去，與寧毓初自信張揚的神情對上，他微微一怔，沒想到這番話能從他口中說出。
而這時，江南書院率先應和。
「沒錯，一支筆而已，不影響比賽！」
「難不成崇川書院給不起這一支筆？」
「那我們江南書院用自己的！」
不少觀眾也開口聲援。
主持人與崇川書院的院長對視一眼，後者點頭後，他便讓人重新取了支新筆，送到楚子安桌前。
只是這時，香已經燃過半了。