「應麟，你可不能丟了祖宗的基業啊！」
「是啊，那都是你祖輩用血和命換來的！」
「你快去跟陛下上報承襲爵位一事，也好讓你父親在底下安心吶！」
陸應麟根本沒聽他們的話，喘著粗氣扶住大門，人還沒站穩，抬眼便看到滿處掛著白燈籠，心裡涼了半截。
「父親？」
他撥開人群往裡面走，遠遠地看到堂上放著一口棺材！頓時有些不敢繼續走，也不知是如何踉蹌到了近前，往裡面一看，真是陸雲朗！
明明昨晚他還在宮宴上喝酒，他只是身體虛，怎麼就突然死了？
陸應麟雖然因著母親和姐妹的事恨他，可從沒想過他死。
陸雲朗靜靜地躺在棺材裡，臉上竟然掛著笑意。
「父親！」
他抓住棺材沿兒，眼眶通紅。
裴熙寧方從別處過來，見著兒子回來趕忙到他身邊，母子二人一路到旁邊的小廳，裴熙寧這才講了陸雲朗的死因。
陸應麟眼淚打轉兒，問裴熙寧，「母親，所以他到最後，是愛我們幾個的，對嗎？」
裴熙寧也被問得心裡不是滋味。
愛不愛的，都太遲了，人都死了。
只希望陸雲朗下輩子能擦亮眼，珍惜值得的人吧。
陸應麟忽地笑了。
從小父親疼愛陸香香，對他們姐弟只有嚴格，姐姐苛待自己來討好父親，比不過陸香香的手段，而他更是只能在角落裡偷偷羨慕別人的父親。
日子過得久了，他對父愛沒有一絲期待，尤其發生那麼多事後，他終於鼓起勇氣，憑自己的才學考中狀元，另立門戶，徹底不需要他的疼愛。
表面看他灑脫，可是只有他自己清楚那種割裂有多痛苦。
直到從母親口中聽到父親是為了保護姐姐而死，他才覺得心裡的傷口能癒合。
「他臨終前可有什麼話留給我？」
沒能見他最後一面，成了永遠的遺憾。
裴熙寧搖搖頭，安慰道：「麟兒，你們三個當中，他最放心的就是你，其實他一直這知道你是個頂優秀的，只不過嘴笨，不愛誇人。」
她起身幫兒子整理衣襟，「去換一身素服吧，陸家族譜上只有你一個了，他身後事還要靠你。」
陸應麟鼻尖一酸，害怕在母親面前流淚，趕忙答應著轉身出屋，回到自己房裡，他再也控制不住眼淚。
「他竟然什麼都沒說，他到死都沒誇過我一句！」
宮宴上，他遠遠地瞥見父親與同僚吃酒，沒想到那幾眼竟成了永別。
外面傳來敲門聲，他收了眼淚整理心緒，打開門看是眾位宗族耆老。
「應麟吶，你到底什麼時候去上報承襲爵位的事？去晚了按律例視同作廢，你叫我們如何是好？」
「是啊，咱們這一大家子可全靠你們這一支有出息，你不能斷了我們的活路啊！」
陸應麟瞧著他們嘴臉，氣不打一處來。
這些人裝的德高望重，還不就是群吸血蟲？靠侯府的名聲在外面做生意壓人，那些破事他一早就知道。
打著祖宗旗號拿捏父親給他們謀財，現在又想來控制他？休想！
「家父屍骨未寒，你們不幫忙操辦後事，跑到這來逼我襲爵，是當我好欺負嗎？」
所有人都是一愣，沒想到就這麼被他當場戳穿，一點面子都沒留。
陸應麟是讀書人，平日裡看著性子溫良，按說該比他父親那兵魯子好拿捏。
況且，國公之位乃是三品，哪個傻子才會放著好好的爵位不要，自己多走十年彎路。
先前他在人前說什麼另立門戶，他們從未當真過。
陸應麟如今是族譜上唯一的子嗣，由不得他胡來！
「放肆！你怎麼能目無尊長？」
「你父親在世時也得給我面子，黃口小兒，咋呼什麼？」
「與你好說好商量你不聽，再要任性，修怪我們動家法，當著大庭廣眾的面收拾了你！」
陸應麟被氣笑了。
「來啊！有本事你們打死我！」
幾個輩分高的耆老對視一眼，便朝府里小廝吩咐，「開祠堂！家法伺候！」
「今日不狠狠教訓你，沒得叫你不知天高地厚跑到我們頭上撒野！」
陸應麟眼看他們要動手，心裡發了狠，今日必要教訓這些個吸血臭蟲！
陸家祠堂大開，宗族耆老們左右落座，給祖宗點上香，告慰英靈。
末了，為首的耆老看著昂首而立的陸應麟，假模假樣道：「今日他父親新死，本不該動家法，可此子囂張跋扈，不顧祖宗基業，如今我們只有打了他，好叫他知道該如何做人！」
「雲朗啊，你在天之靈也看看，你管教不嚴，留下爛攤子還得我們這些長輩幫你收拾，陸家真是一代不如一代啊。」
陸應麟斜眼瞧他，心裡暗道：今日我吃了這場皮肉之苦，來日便叫你們再也不能靠著祖輩基業吸血！
小廝搬來板凳放入堂內，將陸應麟幾下按倒便要下板子打人，裴熙寧忽地從外面進來。
「住手！他是陛下親封的新科狀元，聖眷正濃，你們毆打朝廷重臣，不怕陛下發怒嗎？」
耆老們就是想教訓陸應麟以便日後拿捏，根本沒將裴熙寧的話放在心上。
「你已是陸家下堂婦，有什麼資格管我們教育自家兒孫？來人，將這婦人拖出去，免得污了祠堂！」
幾個婆子七手八腳來拖裴熙寧，陸應麟朝她喊道：「母親不用擔心我！」
裴熙寧怎麼能不擔心！可她力氣拗不過幾個婆子，被控制在門口無法進去。
小廝們便再要下板子打，忽地又進來個人。
沈傑一身戎裝，器宇軒昂，鎖甲聲清脆悅耳，幾十位耆老全都朝他看來。
他卻都沒拿正眼瞧他們，朝後吩咐道：「最近京中不太平，我家將軍為了喪禮順利，特意帶了些人馬來保護各位，一人一個別客氣，都進來吧。」
話音方落，門外呼啦啦進來幾十個壯漢，各個膀大腰圓凶神惡煞，仔細一看，可不就是林嬋兒兄弟們？
壯漢們一人一個站到耆老身邊，滿臉的奸笑，這誰還敢吱聲？老頭子們不由自主縮了脖子。
門口，陸薇薇幾下收拾了婆子，挽著自家娘親大步跨進門內，沈傑立即從旁拿了椅子貼心放到裴熙寧身邊。
陸應麟這會早就站起來了，朝陸薇薇投來崇拜的目光。
「姐，你們怎麼來了？」
「我若再不來，你可要被人欺負了去。」
陸應麟有些不好意思。
他本是計劃著挨了這頓打，左右他們不敢打死人，只是想來個下馬威，他便利用這苦肉計，正式向陛下上報棄了這爵位！
陸薇薇拉過弟弟，與他耳語幾句，將他驚的瞪大了眼，「姐，你的意思是？……」