大虞的鄉試每三年一次。
三年間隔之內，每個應試的秀才都必須提前取得參考資格，由本府的學政組織的歲試，就是一次資格考試。
考試不合格的生員，不僅不能參加應屆的鄉試，還會失去書院求學的資格。
江婉坐在馮小吏返回縣城的馬車上，心思卻一直停留在李延睿寫來的那張薄薄的信紙上。
信里只交代他歲試不過，已經準備尋一個私塾坐館暫時不回家了，輕描淡寫的幾個字虛浮無力，已經亂了章法，唯有落筆處『勿念』二字，沉重無比，飽含了他對家人的愧疚和自己正努力承受著的委屈、不甘還有些許掙扎。
但顯然一切都是徒勞。
沒拿到三年後的鄉試入場券，還可以再考，但失去了書院求學的資格，就意味著學識無人指點，攻讀也無法做到心如旁騖。
很大程度上意味著李延睿已與科舉仕途無緣。
就算他天賦異稟，又肯花費比別人多千倍萬倍的勤奮，勉強中舉那日，或許早已兩鬢斑白韶華不再，終歸是要蹉跎一輩子了。
這對一向心高氣傲的李延睿來說，實屬沉重的打擊。
江婉倒是不擔心他在讀書一途上天賦不如旁人，畢竟按原著的走向，李延睿也沒有參加三年之後這一屆的鄉試，後來還不是一樣秋闈高中?
但是因她的原因，原著劇情早已在不知不覺中改變了走向。
原劇情里，李延睿並沒能參加此次歲試，自然也不會受到學識不合格的打擊，哪怕停學三年，之後仍然一舉獲得鄉試資格，並順利拿下秋闈。
也正是因為這樣，江婉擔心過家裡所有人的出路，唯獨沒有擔心過李延睿的。
自回書院之後他寫信回來，不僅有匯報學習進展，也時常請教世俗人情及四時農事，與家人的關係親近不少不說，留在家裡潛移默化的這兩個月，肉眼可見他的格局大了很多，心氣兒也更足了。
偏偏就在他意氣風發、信心滿滿的時候，『歲試不過』這個評定，仿佛一記悶棍，幾乎能將人一棍打死！
書本上的知識有疏漏可以再學，三年之後再等三年也不是個事兒，但心氣兒折了卻非同小可。
不少一蹶不振的實例讓江婉不得不憂心忡忡。
沒有她的參與，李延睿尚且能一帆風順，如今在她的支持下，他重返書院，結果卻可能蹉跎一生。
雖然還不明白這其中到底發生了什麼，但江婉最不想看到就是，因自己到來的因由而毀掉李延睿一輩子。
跟李家人相處的時間雖不長，但她已經不知不覺中將自己代入了原主江氏的角色，不說將這些孩子全都視若親生，但一家子努力活著的勁頭，很令她動容。
「嬸子要不要下車活動活動手腳？」
馮小吏實在忍不住出聲的時候，從柳鎮到縣城的路途已經過半，由始至終，江嬸子一言不發不說，就連姿勢都維持不變。
這一路顛簸，也不知道她是怎麼經受的住的！
馮小吏勒了勒韁繩，讓拉車的馬慢慢停下，將縣衙里分派的敞篷馬車靠邊，摸出一個隨身的水壺遞了過去。
「嬸子別擔心，李家二哥雖此時時運不濟，但勝在年輕，這一科趕不及下一科中舉也是一樣。」
馮小吏一早就知道李延睿之名，畢竟是柳鎮唯一能進書院就讀的秀才。雖然他不是取的案首，但卻是縣裡有記錄以來最年輕的秀才，被縣令大人親口誇讚過的青年才俊。
馮小吏選擇跟李家交好，有機緣巧合遇到江婉的原因，也有仰慕李延睿的成分。
雖說李延睿此次歲試失利，但見到江嬸子這般失魂落魄的樣子，他還是覺得不至於。
「馮小哥，今日多謝有你幫忙。」江嬸也不矯情，接了水大口喝了，「不歇了，咱們還是快趕路吧，早一點見到人我早一點安心。」
「我倒不是擔心他能不能中舉，而是他向來自負，怕他撐不住這一次的打擊。」
坐在馬車上想動一下腳，才發現整條腿早已麻木，微微一動就鑽心的酸麻，江婉才發現不知不覺天色都晚了。
馮小吏沒法忽視江婉臉上痛苦的表情，卻也深深的羨慕李延睿能有這樣一位真心心疼他的娘親。
「給，您墊上試試。」他跳下車繞到車後，倒騰了下翻出一個墊子來。
他見過不少擔心孩子的父母。
但能拋下功名得失，只設身處地考慮孩子心情的，僅此一例。
「李家二哥的才學，是縣太爺都誇讚過的，照理說不應該歲試不過才是，嬸兒進了城打算如何做？」馮小吏再次啟動馬車，思緒也不由自主的飄向縣書院裡去。
能進縣書院就讀的書生，才學上無不是同屆翹楚，對他們來說，每年的歲試也不過是走個過場，真正被刷下來的都是沒有資格進入書院的生員。
以李延睿在書生中的名望，都不應該是這般下場。
馮小吏自己沒讀過什麼書，雖然身份也不高，但到底屬衙門的編外人員，嗅覺比普通人要敏感一些，遇到事也有些章法，不至於六神無主。
「雖然不知道是什麼原因，但我總覺得我家老二不應該會差到考試通不過。」江婉滿心的擔憂，決定獨自上縣城尋李延睿之後，就已經在思考對策。
「只是不知道書院能不能給查看試卷。」
哪怕出局，也總要弄清楚問題出在哪裡，來年好規避不是。
儘管心裡已經有了打算，但她還是把握不准，聽馮小吏這一問，也很誠實的回答了。
這時候她很需要一個聽眾，哪怕沒有回應的都好。
江婉不僅擔憂李延睿的前程，更擔心的是已經被改變了的，未知的未來。
查試卷。
這倒也是個辦法。
馮小吏點了點頭，「歲試的卷子就在書院封存，求了教諭大人，看看應該不是難事。」
「只是策論文章，就怕看了也說不上什麼來。」
江婉也正是為此事煩惱。
大虞朝的科考只考策論文章不考數理化，根本就不可能有一個標準的答案。
一千個人眼裡有一千個哈姆雷特。
讀書作文，本就是仁者見仁，智者見智的事，若李延睿此次考試出在人為的原因，她該找什麼人幫著翻案？
「馮小哥，我正打算跟你打聽，咱們縣除了縣書院的先生，可還有哪些出名的大儒？」