寒冬和酷暑是一年當中碼頭苦力們最難熬的兩個季節。閱讀
進入臘月，哪怕是無雨無雪的天氣，那也能冷得滴水成冰。
裝卸貨物時揮灑的熱汗凝結在身上很快便變得冰冷。驟冷驟熱之下，很容易讓人一病不起。而看診抓藥卻是這些人難以承擔的沉重負擔。
碼頭邊上苦力總把頭蔡七爺的簡單值房裡，大冷天穿著單薄的衣衫敞著胸懷，露出一身腱子肉的蔡七爺，正盯著手上一份畫滿了圈和叉的名單，愁眉不展。
「這幾個人出不了工，家裡怕是揭不開鍋了，你們待會兒送點糧食過去……」手指在名單上一一滑動，他面前的另一個人不住的點頭。
他是大家推舉出來的總把頭，也是苦力們的主心骨。
不少人在碼頭上扛了一輩子的包，除了落下滿身的傷病啥也沒存下，一旦倒下家裡的老幼婦孺下場悽慘。
蔡七爺雖然在碼頭上以強橫粗暴聞名，但對手底下的苦力則是能幫就幫，很得人心。
「七爺七爺！望江樓的少東家上門求見。」
屋內的兩人還在商量救助名單，突然有人裹挾著寒風沖了進來：「還給了二十兩銀子！」
男人一邊高呼，一邊伸手興奮的揚了揚手裡的銀票。
「何事？」蔡七爺只蹙了蹙他那濃黑的眉眼，神情並沒有因對方的身份而有任何的改變。
「他說讓咱們幫幫忙，將碼頭上賣粉的那家趕走。」
蔡七爺沒有出聲，甚至都沒有移動腳步，只是探身朝外望了望。
他的目光透過門口懸掛著的席簾縫隙有，掠過門外停著的那輛馬車，以及馬車夫沖他點頭哈腰的身影，最後直直的落到斜對面正人來客往的酸辣粉店。
「還回去。」
蔡七爺只給了三個字，注意力又重新落到名單上。
「啊？」興奮的年輕人沒想到是這個結果，一時有些不知所措。
他知道蔡七爺說話向來一言九鼎，但他頓了頓，還是忍不住又開口道：「七爺，那個是望江樓的少東家呀！還有這……這二十兩銀子，換成糧食又可以幫幾家兄弟過冬了啊，真不要？」
「說了不收就不收。二十兩銀子他打發叫花子呢？別說他還沒有接掌望江樓，就是他老爹出面也不敢這樣使喚老子！」除非是他背後的人。
不過這些事情就沒必要讓兄弟們知道了。
再說他憑什麼幫他趕人？
那李家人出手大方，十兩銀子的租金一交就是三年。而且起鋪子用的也都是真材實料，哪天不租了，便宜的還是他們碼頭。
況且自從天冷以後，他們家門口就燉上了熱熱的驅寒辣湯，兄弟們誰頂不住寒氣都可以去免費喝一碗。
不僅下足了生薑、辣椒，還是用骨頭熬製的美味又營養。
府城每到天寒地凍時，也有富豪之家打著行善積德的名號布施，可要麼是不見幾粒米的稀粥、要麼粥里還有磕牙的砂石，所謂積德行善不過是走個過場而已。
像對面李家這樣的真心實意做好事的，就該有所回報。
最起碼也不能做背後捅刀之事，不管別人怎樣，至少他蔡七爺不屑！
「哦，也是。」年輕人低垂著頭，拿了銀子轉身出門。
……
此時門外馬車裡的人也十分焦躁。
哪怕裡面爐火、軟墊一應俱全，可若不是有所求，誰這大冷天的往外跑？
「旺來，去催催，這姓蔡的到底是什麼意思，到底是見還是不見啊？爺我都親自上門了，怎麼這麼久還不出來迎接？」
旺來的目光一直緊盯著值房門口，精神高度緊繃，車裡自家少爺突然出聲嚇得他不由自主的打了一個哆嗦，「少爺，您小聲點兒，這裡可是碼頭！」
碼頭上幹活扛包的都是糙漢子，有一把子力氣，而且這個蔡七爺還是出了名的不講理，自家少爺這樣說話，得罪了人還不自知，還怎麼求人啊！
旺來感覺心累，正不知怎樣安撫少爺，就見門帘晃動，剛才那人又出來了。
他忙迎了上去，「怎樣怎樣？」
「七爺肯見我們了嗎？」語氣中透著他主人欠缺的恭敬甚至巴結。
從門裡出來的年輕人也蠻不好意思的，撓了撓頭才有些不舍的將那張銀票遞了過去，並同時搖了搖頭。
這是不成了。
旺來忙急急的追問，「是銀子少了嗎？你等等，我這就去問問我家少爺！」
「啊，不……不是……」年輕人忙伸了手去攔，可惜到底是晚了一步，旺來已經奔馬車去了。
話還沒說清楚，年輕人進退不得，只能站在冷風裡，聽偶爾傳過來的馬車裡面的人帶著怒火不成調的聲音。
年輕人撇了撇嘴，都不誠心的，幸虧七爺沒答應！
「小哥，幫幫忙，這裡是五十兩，跟蔡七爺說說好話！」旺來好不容易做通了自家少爺的思想工作，又多掏了三十兩銀子出來。
沒辦法，雖然孫啟耀名義上是望江樓的少東家，但其實並不能自由支配財政大權的，他每個月的月例銀子都有定數，現在請碼頭上的蔡七爺幫忙是個人行為，只能掏自己的私房。
「嘁，誰跟你說是嫌錢少了？」年輕人之前看在旺來態度不錯的份上才幫忙傳話的，但這會兒已經聽到馬車裡他主人的聲音了，也不會那麼好說話了。
「人家李家的店在咱們碼頭開得好好的，還不要錢給兄弟熬湯喝，憑什麼趕人家走？」
年輕人總算將話說明白了，甩了甩袖子轉身就走。
這天，怪冷的！
旺來已經在碼頭上吹了好一會兒的冷風了，最後就得到這麼個結果，說不好身上更冷還是心上更冷。
蔡七爺雖然是個粗人，但他手底下有不少的弟兄，要是一開始自家少爺就主動出面，一開始就拿出五十兩銀子而不是摳摳嗦嗦，或許……
「呸！五十兩銀子還不肯？他倒是拿自己當大尾巴狼了！」得知結果孫啟耀不僅沒有跟旺來一樣反思自己，反倒怒氣沖沖，「我就說這辦法不可取，看看你辦的都叫什麼事兒！」
「回去回去，爺都快被凍成狗了！」