儘管姚春花的態度十分堅決，江婉也沒有當場答應下來。
到底姚春花還只是個十來歲的孩子，這個決定做起來容易但後果卻不小。旁的不說，這簽了賣身契入了官檔的就算入了奴籍，雖然她不會做出無視人命生死的事來，但到底奴僕的社會地位與普通人發生了翻天覆地的變化。
甚至將來嫁人生子都一樣會有影響，子孫不脫籍都無法參加科考走入仕途的。
「你還是跟你姐姐好好商量吧。」江婉嘆了口氣，將人打發回去。
蜜雪飲到底是掛了官辦的牌子，連同李家在臨江縣很多人的眼裡都排上了號。
江婉要買人的風聲一放出去，滿城的牙人都動了起來，環肥燕瘦、男女老幼各種資源都被送到了她的面前。
也是在這時，江婉對封建制度下老百姓的慘澹生活有了更進一步的認識。
表面看著平靜安寧的小小臨江縣城，竟然有不下十家牙行，每家牙行里還生活著幾十、上百不等的赤貧人口。
有收拾體現行走於豪紳後宅的奴僕，也有蓬頭垢面走投無路自賣自身的窮困之人，更多的是以各種窮的理由，被家裡人插標出賣的女孩子。
姿色上等的已經被青樓妓院的老鴇挑過一輪了，剩下的無不瘦骨嶙峋，頂著一雙或麻木或迷茫的眼。
江婉跟趙芸娘此時就行走在臨江縣最大的一家牙行後院。
縱使她早有心理準備，但初初進門還是吃驚不小，差點控制不住自己的面部表情。
不大的密閉空間裡擠了一、兩百個衣衫襤褸的人，周圍污濁的空氣中散發著原因不明的臭味。這些人此時就是等著被售賣的『貨物』，不僅被明碼標價，還麻木遲鈍，仿佛貧窮連靈魂都一齊封印住了一般。
沒有半點鮮活勁兒，就是一具具行屍體走肉。
「怎麼會有這麼多災民？」趙芸娘在看到好幾堆全家人擠在一起的，驚得把身子往江婉的身後縮了縮才敢開口。
「小娘子有所不知，雖然咱們這邊還好，但西邊今年遭了水災，不僅田地里顆粒無收，連房子家當全都被水沖走了，能撿條命在已是萬幸！」人牙子也是說得連連搖頭。
不過也就應個景兒，他們常年做的就是這個營生，什麼樣的悲慘遭遇都已激不起他們多大的同情心了。
「今年的水還是小，往年我這院裡，這屋、那屋，人多得沒有落腳的地方。」人牙子隨手給指了指，語氣還頗遺憾，不知是嫌災難不夠大還是災民太少，總歸是覺得自己的生意受到了影響。
靠天吃飯真的是……
「奶奶，我餓……」儘管人多，但卻靜得落針可聞的屋子裡，突然有奶聲奶氣的童音打破了這沉悶到極致的氣氛。
只見一個髒兮兮的、辨不出男女的孩子很小聲的喊了一聲，臉上還掛著淚珠。
只是這一聲此時特別突兀罷了。
「誰家的孩子？還有沒有點規矩了！」所有的人齊刷刷的將目光投了過去，人牙子皺著眉不悅的吼道。
「大人對不起，對不起，孩子太小不懂事……」立即就有一個同樣瘦得皮包骨頭的老頭跪了下來。
「孩子不懂事大人也不懂事？」人牙子沒有罷休的意思，沖不遠處站著的兩個院丁頜了下首，那兩個人立馬就沖了過來，「把這一家子給拖出去！」
「大人饒命！饒命……」幾個人相繼跪下求情，「大人給條活路吧，孩子是真的餓了……」
江婉和趙芸娘這才看清，跪下的應該跟小孩是一家人。
除了那個乾瘦的老頭，慌亂的人中有一個與老頭看上去年歲相仿的老太太，她一邊護著小孩一邊哭求。
另外還有兩個年輕壯丁，外加一個穿著滿身補丁衣服的年輕婦人。
「是我不給你們活路嗎？規矩一早就講過了，你們這是不給我活路！」牙人忙又沖自己的兩個手下遞了個眼色。
那兩個長得牛高馬大的院丁上手就拉了老頭老太太拖出去，對他們的哀求視而不見。
屋內餘下的人也心有餘悸，大家紛紛後退，努力在擁擠的空間內還與那一家人拉開距離。
「抱歉，這些人太沒規矩了，餘下的看看，是否有合心意的？」那一家人很快就被拖走了，連哭嚎聲都消失，牙人更像沒事發生過一樣，朝江婉伸了伸手，示意她接著挑。
「芸娘……」
「娘……」
江婉與趙芸娘幾乎是同時出聲，兩人對視一眼後，十分默契的同時選定了剛才被拖出去，已經失去了被挑選資格的那家人。
「你們確定要那家人？」牙人得知這對婆媳的選擇有些吃驚。
他們牙行的規矩，其實也是為了方便買家挑選。
被賣掉的人都來自不同的家庭環境，也有各自的毛病和習慣，但被有錢人家買回去做下人，首先需要的就是磨掉他們身上自帶的脾性，只做一個言聽計從的幹活機器就好。
每次放出來接受挑選的人，都餓了起碼一、兩天肚子，還必須保持全程安靜。
剛才那家人明顯不合格。
「對的，就選他們！」趙芸娘沒有江婉沉得住氣，急急的回答了後才後知後覺的退到江婉身後，不好意思的沖江婉笑笑。
「好，既然我兒媳婦看上了，那就挑他們吧。」
江婉的話立即讓牙人對趙芸娘高看了一眼，巴巴的就去辦手續。
那一家老的老，小的小，勞動力才三個，而且規矩都還沒學好，一般人家都看不上，難得有人當冤大頭，他哪有不肯之理？
選定了人，江婉便將餘下的事全都交給趙芸娘打理，她自己則一刻都不敢再在牙行里呆了。
那些人渴求的目光實在太刺目了，江婉看不下去。
本來她們今天只打算挑兩個年富力壯的勞力，外加一個半大孩子給李延睿做書僮，可對那一家子的遭遇實在看不過眼，挑這一家子已經超出了她們的預算，實在沒能力再幫助更多的人。
比起這份愛莫能助，江婉此時的心情更沉重。
見識過天災的威力，她的內心越發急切。
誰都不知道明天和意外哪一個先來，現在小柳樹村風調雨順，誰又能保證往後也一樣風平浪靜？說到底，李家的根基還是太淺薄，經不起一點兒風浪。
等縣城裡的這一攤事全都安頓下來，她也要趕緊回村子裡去了，做好秋茶的採摘、紅薯收穫也迫在眉睫了。
房子入冬前一定要建起來，要建一個大大的糧倉。李家今年沒田，等秋糧收穫，也要做好囤糧的準備。