第104章 賀家

  賀家。

  一眾管事齊聚一堂，頭髮花白的賀老夫人半倚在正中主座上，不時用帕子掩住口鼻咳嗽。

  郭六郎立在賀老夫人一旁，面色沉沉。

  適才下面人來報，鍛鐵窯來了一群人，在工坊里一頓翻找，說要拿走近幾次供貨時留下的樣品回去檢查。

  他們這才知道賀二叔一行人去送貨被扣押下來的事。

  「欺人太甚！」

  一管事氣憤說道：

  「我派人去王家和金家鋪子打聽過了，那邊沒人去鬧事。」

  鍛鐵窯的煤，怎麼可能被他們賀家壟斷，聽說王家和金家也供了，為何如今單單是賀家被查，王家金家卻沒有絲毫動靜？

  「大管事」

  一個年輕人猶豫著開口，「那王管事是個欺軟怕硬又貪功怕事兒的主兒，平日收了咱那麼多好處，照理說不該這般，但他既然出面，必然是上面有人逼著他這般做這回咱怕是惹到哪位大人物了。」

  大人物啊。

  如今賀家沒落得連小人物都惹不起，這要真是大人物，賀家怕是難逃劫數。

  廳堂里一陣沉默，顯然大家都意識到事情的嚴重性，默默思忖著，時不時用眼神瞅瞅主座上的賀老夫人。

  賀老夫人半闔著眼，一如方才，不發一言，臉上的疲態卻似一種無聲的表態。

  「大人物就可以不分青紅皂白嗎？」

  沉默中，一個帶著忿忿的稚嫩年輕男音響起，眾人望向出聲的郭六郎。

  不過這視線並沒有逗留太久，大家很快收回目光。

  雖然這兩年賀老夫人身子不好，郭六郎陸陸續續替賀老夫人做了些事，但那都只是一些簡單日常事務，和今日的事可不能比。

  見一眾管事不說話，郭六郎轉身在祖母面前單膝跪下，沉聲道：

  「祖母，不管如何，如今將賀二叔一行人救出來要緊，您讓孫兒去吧。」

  這些年苦苦撐著賀家，賀老夫人身子虧空得厲害，已經許久不出來議事，從剛才開始便是一直強撐著，此刻聽到外孫的話，緩緩撩起眼皮看過去。

  這個傻外孫，如今他是賀家唯一的寄託，哪裡是能意氣用事的時候。

  她緩緩擺擺手。

  「誰都不許去，王管事要什麼，咱就給什麼，關係該打點的打點，其它的事，切勿輕舉妄動。」

  「祖母」

  郭六郎還要再說什麼，便被祖母打斷。

  「好了，都不要慌，先靜觀其變。」

  賀老夫人強撐著說完這句話，接著便是一連串咳嗽聲，郭六郎不敢再說，讓僕婦攙扶著祖母回屋歇息。

  半盞茶功夫很快過去。

  白拂弄明白了事情原委——

  這就是一個各說各有理，責任雙方互相推卸責任只想給上面一個交代的品質糾紛問題。

  王管事是鍛鐵窯大管事，不久前找賀家買一種帶金屬光澤的煤，說是煉鐵。

  本來用得好好的，今日突然將他們抓起來，非說他們在煤上動了手腳，導致新煉的鐵發脆。

  被抓進來後王管事一口咬定是賀家煤的問題，上來就逼著他們認罪受罰，賀二作為一個忠誠的賀家人，堅定相信自家產品的品質出類拔萃，於是堅貞不屈寧死不彎地為賀家辯護。

  可由於缺少知識儲備，賀二說不出個所以然來，只能硬頂。

  結果惹怒了王管事，被一頓好打。

  然後就是她闖進來這一段了。

  從賀二的闡述中，白拂了解到賀家煤礦處於絕對弱勢乙方地位，結合這幾日在鎮上打聽到的消息，白拂大概能猜出是個什麼情況。

  她一言難盡地看賀二一眼。

  姑且不論是不是賀家煤的問題，你一個弱勢乙方和強勢甲方爭對錯，這不是嫌死得不夠快嗎？

  人家哪裡是想爭對錯，人家要的不過是一個交代！

  賀家怎麼會派個這麼不變通的人來

  難怪被打得這麼慘。

  白拂整理了下思緒，又琢磨了一會兒其中關竅，心裡大概有了底，於是上前回王管事話。

  「管事大人，這起糾紛，小子覺得不是鍛鐵窯的問題。」

  她先言簡意賅說出結論，然後誠摯又鄭重地看王掌柜，「賀家理應給您一個交代。」

  王管事端茶的手一頓，眉梢帶上一絲不易察覺的喜色，僵硬許久的面部也緩和了幾分。

  總算來了個不一味嘴硬的。

  那賀二就跟屬牆似的，堵得他腦瓜子疼。

  賀二則是心中一驚。

  他有些不敢置信地看向白拂——

  這公子剛才明明答應他不讓賀家平白擔了責任，怎麼轉眼就變了？

  急什麼？

  白拂遞個眼色示意他稍安勿躁。

  「哦？此話怎講？」王管事拖長音調問道。

  這語氣，像極了一個謙遜講理不搞一言堂的好甲方爸爸。

  甲方願意耐心聽後面的話，對抗狀態解除，很好。

  白拂挺了挺腰杆，侃侃道來。

  「其一，這麼大的鍛鐵窯，工藝自有章程，不是想變就能變的，所以應該不存在鍛鐵窯工藝突然出了問題。」

  王管事下意識點頭，再看白拂的目光帶著幾分認同。

  他這麼謹慎的人，給他十個膽子也不敢亂來，他就是這麼跟上面回話的，可惜上面大人根本不聽他說話，還要將罪責推在他身上，他也是被逼急了。

  沒想到這個年輕人第一句話就道出他心裡話，王掌柜示意白拂繼續。

  「其二」白拂又說，「雖然最近才由木炭改成煤進行鍛造，但前面一批兵器沒問題，說明用煤煉鐵是可行的。」

  王管事再次點頭。

  上半年鍛鐵窯財政短缺，上面便給他下達縮減支出的命令。

  思來想去，他便起了將木炭換成煤的心思--

  如今木炭越來越貴，安州煤多且便宜，之所以沒人願意用煤煉鐵，是因為老工匠師傅說煤煉的鐵易脆。

  他不信，讓各家煤礦送來煤試了試，結果驚喜發現賀家礦上出的煤煉出來的鐵沒有發脆。

  之後他小批量試了幾次效果都不錯，前些日子更是大著膽子大批量造了一批兵器，上面很滿意，還誇讚他辦事得力給他升了大管事。

  誰知高興還沒過勁兒，這一批兵器就出了問題，上面又要向他問責.

  底層官員不好當啊。

  爭了光他只能得小頭，出了事他卻要擔大頭，那賀二居然還敢跟他頂撞跟他叫屈。

  他還委屈呢！他去跟誰說？

  白拂看王管事表情，便知火候差不多了。

  「小子認為，要妥善了解此事，咱要儘快做兩件事：

  其一，確認問題。先確認賀家煤前後兩次煤的採煤點和選煤工藝是否一致，分析兩次煤炭樣品，確認成分是否有差異。

  其二，解決問題。若煤成分不一致，那好辦，爭取一致即可。

  若煤成分一致，什麼情況下會影響煉鐵，什麼情況下又不影響，也要分析，這樣才能從源頭杜絕日後再出同樣問題。」

  啥啥啥？

  王管事沒聽懂。

  他不是工匠出身，對自家煉鐵的工藝都了解不全，更別提了解煤的工藝了。

  但看白拂說得頭頭是道胸有成竹的樣子，儼然比老師傅還要老師傅，他承認自己被唬住了。

  他不動聲色打量白拂。

  不過是毛都沒長齊的毛孩子，卻能三言兩語將他心聲道出，又表現得如此自信，若不是心裡有譜，他真想不出還有什麼其它理由。

  緩兵之計？

  想逃？

  呵，賀家的家底都在這裡，能逃哪裡去？

  可是從源頭解決問題，真的可以嗎？

  出了事情，上頭一味問責，他又急又亂，都沒來得及考慮這個問題，上面的大人們估計也跟他差不多。

  攝政王都要來了，哪來的時間給你找源頭問題！

  所以只能是賀家的問題。

  先保住自己小命再說。

  但是保住命之後呢？

  作為最基層的管事，他深知這次責任哪怕被賀家擔了，他暫時逃過一劫，但此事不明不白地了結，誰又能保證日後不再出同樣問題？

  到時候他上哪裡去找第二個替罪羊？

  若能從源頭解決.

  想到這，王管事眸光微閃。

  「你有把握從源頭解決問題？」他問道。

  白拂認真點頭，道：

  「賀家必定給王管事一個滿意交代。」

  看樣子挺有把握，就算是忽悠人膽子也夠肥的。

  「賀二，你覺得你侄子說得可有理？」王管事眼珠一轉，問賀二。

  賀二沉默。

  有理沒理，是個難題。

  說侄子沒理，就是說鍛鐵窯有問題，按照王管事這架勢，他們今天怕是走不出這鍛鐵窯了，賀家也脫不了干係。

  說侄子有理，就是在說賀家煤有問題，賀家就要接受調查，萬一真有問題，或者沒問題也被整個問題出來

  他不敢想像。

  賀家早不如當年，不僅比不上王家和金家，如今維持運轉都困難。

  之所以在這烏海鎮還能立足，得虧他們賀家一處煤礦出產一種帶金屬光澤的煤，且這煤前段日子被選為兵部鍛鐵窯的官用煤，有了官方背書才不至於繼續沒落。

  萬一官方背書不保，賀家煤怕是要消失在這烏海鎮了。

  所以不管他答有理還是沒理，賀家都沒好果子吃。

  可賀老夫人對他有養育之恩要不他擔了這責任，將一線生機留給賀家？

  眼瞅著賀二臉上浮現出即將英勇就義的堅毅，白拂暗暗嘆口氣，走到賀二一旁小聲道：

  「賀二叔放心，這事有法子解決，先爭取緩衝時間要緊。」

  賀二虎軀一震。

  有法子解決？

  他不管置信似的盯著白拂，白拂給他一個安心的眼神。

  王管事等得不耐煩了，眸中疑慮漸生。

  並沒有太多時間讓他充分思考，白拂給賀二一個眼色。

  賀二領會，一咬牙，對王管事道：

  「我這侄兒說得有理，我賀家一定給您一個滿意交代。」

  (本章完)