遙遠的金聖國——
燈火喧鬧的皇城，人流在繁雜的夜市里，笑語喧譁，東市與西市是皇城富家子弟與皇子貴臣聚集的地界，這裡燈火通明，商鋪酒鋪、煙花柳地……
喧鬧得如同白晝，正是熱年，此處更是人聲鼎沸，人來人往。
好一派熱鬧的景象，樓院高滿，燈火大亮，無數腳步交織在一塊，人群相互交談的嬉笑聲，此起彼伏。
一處高樓，隱蔽的包廂內，窗口正對著下方熱鬧的街道與集樓，站在窗欞前，能將這一番景象，全都納入眼中。
樓台下，一處花廳，裡面擺滿了五顏六色、嬌艷欲滴的鮮花，燈火搖曳，到處是人頭攢動，人語嗡嗡……
包廂內，沒有燃燈點火，昏暗的空間裡，唯有屋外的一點燈火映照進來，這燈火十分細微。
一個身披黑色外袍，面容清冷的少年，立於窗欞邊，他的身後是黑漆一片的空間，眼前是繁華落盡的京都。
眼前之景，明明該是喧囂、歡喜的，卻又好似無比遙遠，仿佛與他隔著一道無形屏幕。眼前的熱鬧都與他無關……
「禮部那邊已經處理得當。」
隱匿在暗處的黑影，未現身，低沉的聲音，便在空蕩的屋內響起。
佇立在風中的少年，抬手摘下遮住腦袋的披風，露出那張清冷如霜的面容。
少年的臉上沒有多餘的表情，仍舊是淡漠，透露著冰涼，他隨意地應了聲。
「嗯。」
藏匿在暗處的黑影，忽而閃身出現，落地無聲，雙手作揖，沉聲問道，
「可要現在動手？」
凌義渡步來到窗欞邊，琥珀色淡色的眼眸，深邃如墨，望著下方熱鬧又陌生的景象，連耳邊掠過的風聲，都被這番熱鬧給打散了。
周遭燈火闌珊璀璨，人們摩肩擦踵，交談甚歡，處處笑語喧譁，慶祝這一年到頭最是熱鬧的節日。
「動手。」
清冷縹緲的聲音落下，黑影閃身消失。
不一會兒，街道傳來喧囂聲，有人在奔走呼喊。周遭充斥著震耳欲聾的隆隆聲和人群喧鬧的叫喊，好像出了什麼大事……
「走了……」
凌義收回視線，目的已然達到。
他這一聲恍如的低語落下，身影很快消失……
空中突然飄落細碎的雪花，漫天飛舞，街道下方，一把紅色的傘，緩緩撐開，繞過熙攘的人群，歡聲笑語中，悅耳悠揚的歌聲，摻雜了一聲聲的喧鬧。
邁過濕漉漉的青石板，穿過人群……那抹黑紅交映的身影，不一會兒，便消失在了人海中。
…
「公子，你回來了？夫人那邊送來的東西，都放屋裡頭了。」
剛走進院落，寧二看到那抹挺直的身影，趕忙迎了過去，接過他手中的紅傘和外袍。
「嗯。」
凌義應了聲，朝著屋內走了進去。
暖和的屋內，一個黑色的箱子，十分突兀地擺放在毛毯中央，上邊落了鎖。
凌義從袖口掏出鑰匙，蹲下身去，將鎖打開。
「咔！」
箱子裡邊裝滿了物品，各種各樣……
有阿娘送來的衣裳，老二手錄的書籍，老三做的小物件，老四……小五的……
阿娘寫的信箋裡邊，是關切的問候，以及院裡發生的一些瑣碎的事。
將信箋一封一封仔細瀏覽了後，凌義的視線落在凌博寫的那封信箋上，緊皺的眉頭，一直未鬆開。
『哥哥好生淡漠，一封信箋也不曾送回來……哥哥這般樣子，那便由做弟弟的，主動些好了。落筆，你心心念念的二弟。』
良久，凌義將這封信箋揉成一團，直接丟進了火爐子裡，不一會兒，那薄薄的一層紙便化成了灰燼。
胡鬧。
他又如何會不知凌博這話里話外之意，兩年前，凌博突然出現在京都里，便已經打破了他的計劃，後者橫衝直撞，魯莽不已。
硬生生、拖拽著他，不得不將後邊的事，緩下來，麻煩。
這信箋是在告知他，他凌博很快就要到京都了……
凌義揉了揉眉心，將箱子裡的東西，一樣一樣收拾出來。
阿娘每年都會送好些衣裳、吃食過來，他知曉這些衣裳都是阿娘親手做的，也知曉阿娘的關切……
如今這金聖國，一切都在他的掌握之中，差的是一個契機，一個合適的時機……
他最不差的就是時間，等得起。
…
大清國的京都里——
年後的一場大雪落了後，清帝病死在了這場大雪裡。舉國哀悼，朝中幾家獨大的臣子，紛紛站出來，相互撕咬，恨不得立馬將這權力牢牢握在手中，坐上那至高無上的位置。
那京都可謂熱鬧，風雲暗涌間，一場腥風血雨席捲而來。
誰也不知，這偌大的大清國，究竟會花落誰家……
…
偏僻的鄉野，青山林腳下的院落里——
一場大雪過後，二月春開，厚厚的積雪，已然融化成春水。
山坡上，小院門口。
「你們真的不同我一塊回去嗎？」
凌擎被老管家扶著，站在院門口處，身後是幾輛收拾妥當的馬車。
凌擎看著對邊站著的兒子兒媳，一雙老眼，期盼地望著，似乎十分盼著他們同自己一塊離開。
眼下京城傳來急報，陛下駕崩了，他要趕緊回去參加國喪，不能再多待。
唯一的期望就是，想讓兒子兒媳孫子，一塊同自己回京都……
「父親保重。」
凌淵這一聲保重，徹底打破了凌擎最後的期望。
「唉……罷了罷了。」
凌擎擺了擺手，被扶著，顫顫巍巍地上了馬車。
寧夏看著老人孤獨失望的背影，又扭頭看向凌淵。
凌淵伸手攬住寧夏的腰，沉默不語。
寧夏身側的四個少年，乖巧地站成一排，揮手與凌擎道別。
馬車的窗簾子，忽然從裡面被拉開，凌擎探出手，將臉伸了出來，突然朝著寧夏說道，
「寧丫頭，你來，我有話同你說。」
寧夏微微一愣，提步走了過去。
凌擎一臉嚴肅，寧夏緩步靠近。凌擎朝著寧夏耳語了幾句，隨即從懷裡摸出一塊血白色的玉鐲，遞給寧夏。
寧夏愣了愣，伸手接過。
凌擎皺著眉頭，不知在想些什麼，忽而小聲道，「屋裡的那……果酒可還有？能否送老夫幾壇……」
凌擎單手微屈，放於唇邊，輕咳了一聲，表情依舊正經嚴肅，若是仔細看，還是能注意到他，臉色的不自在。
在院裡小住兩個多月，老爺子深受寧夏的廚藝所折服，最合他心意的還是這帶著水果味的酒，酸爽可口，一杯下去，還想再來一杯。
若非迫不得已要回京城，他倒也不想走了，甚至想不管不顧賴下來。
若是他再年輕些，老伴又還在，倒是可以隱居深山，過個悠閒自在的日子……