第二天早上，明縱師傅並沒有來芳草小閣，三大碗草藥是爺爺帶來的。鄭秋皺著眉頭扒乾淨碗裡的綠葉，換上乾雲織繡短襖趕去芳草樓。
走進樓里，他左瞧瞧右瞧瞧，並沒有看到師傅的人影，也許師傅還沒來。
當他準備坐到茶座上等待的時候，樓上傳下來師傅的聲音：「上來吧，第三十層。」
原來師傅在樓上，鄭秋趕緊離開茶座，跑到天井裡頭等乾雲梯往下飄。待乾雲梯到達底層，他就邁步登上石台。
芳草樓的乾雲梯不但小，漂浮的速度也比宗里山路上的那些快，鄭秋探頭向下張望，好快，他未免有些不安，於是往裡靠了靠，縮到石台中心。
芳草樓三十層堆滿了大大小小的盆子、瓦罐，裡面盛滿了清水，各種五花八門的草藥或立或躺地種在水中。明縱師傅蹲在地上，正查看草藥的情況。
「師傅。」
明縱師傅應了一聲，但他並沒有轉身，依舊在查看草藥。
過了些時間，明縱師傅突然開口：「鄭秋，既然收你做徒弟，師傅我肯定要把你教成最出色的弟子，起碼在乾雲宗得是最出色的。」
明縱師傅站起身，繼續查看放在木架上的瓦罐：「我以前是研究功法的，知道為什麼我會改種藥嗎？」
鄭秋搖搖頭，他怕師傅背對著自己看不到，又補充了一句：「不知道。」
明縱師傅收回手，隨意地在衣服上擦了擦，領著鄭秋來到陽台邊。陽台兩丈寬，有三把小木凳和一張藤條編的茶几。
明縱師傅坐到凳子上，指向遙遠的天際：「雲袖宗派林立，人才輩出。宗派一多，難免有矛盾，這一點點矛盾，就有可能讓兩個宗派最終刀兵相向。所以，修煉之人的實力越強，就越能守護住重要的東西。」
明縱師傅看向鄭秋，示意他坐下：「不然，便會像你姐姐芸幽那樣。」
明縱師傅一字一句，講的十分仔細，好讓鄭秋對修煉者所處的環境，有更全面的了解。
修煉者想要提升實力，不外乎自身境界、優秀功法、法寶兵刃三個方面。
法寶兵刃非常強，對實力的提升也最快，千奇百怪的功能可以彌補修煉者境界或功法上的缺陷。
但法寶兵刃有個缺點，就是容易丟。因為它不是修煉者本身的東西，是外物，如果不小心中了別人下的圈套，法寶兵刃甚至會成為累贅。
相比之下，功法就沒有這種問題，功法學到了就是自己的，誰也弄不走。
對於功法，明縱師傅相當了解。他告訴鄭秋，功法分為命功和雜功兩大類。
命功指的是最核心的功法，修煉者的境界，氣勁構成，經脈走勢，全都和他所修煉的命功相關。
一般來說，一位修煉者只會修煉一種命功，因為命功的經脈走勢是固定的，氣勁的流動會在經脈里留下抹不掉的烙印。在修煉其他命功時，這些烙下的痕跡會與不同性質的氣勁起衝突。
命功以外的功法統稱為雜功，雜功不怎麼講究經脈走勢，對提升境界也沒什麼幫助。然而雜功千奇百怪，有很多用途，因而大多數修煉者會學好幾種適合自己的雜功，方便解決問題。
不過有的雜功也能修煉出特殊的氣勁，甚至可以當命功練，像乾雲宗蓋房子的弟子學的石聽話功法，就是一門可以當命功練的雜功。
不論何種功法，都有個規律，越難練的越強，越容易練的越弱。
這時鄭秋問道：「那有沒有好練又厲害的，或是難練又很弱的？」
師傅點點頭：「有，前一種是各宗派的秘寶，後一種是創造失敗的產物。」
自身境界這東西很玄乎，有的人突破的快，有的人一輩子也突破不了幾次。大致上，根骨好，天賦高，功法強的人，突破就越容易。
境界，是最容易代表一個人實力強弱的標杆，如果說功法和法寶兵刃是量變，那境界的突破就是質變，是一個飛躍式的提升。
雲袖幾千年來，跨一個境界擊敗對手的例子有，但從未出現過跨兩個境界交手獲勝的。所以修煉者打交道時最為看重的就是境界，境界越高的人越容易得到他人的尊重。
當然，為了隱藏自己的實力，大多數人不會直接說自己到了什麼境界，只會用修為高、修為低這種模糊的詞來說。
明縱師傅拿起茶几上的壺，給自己倒了杯水，他停下來問鄭秋：「徒弟，擴開去說了這麼多，你覺得哪些地方和種藥有關聯呢？」
鄭秋撓著頭努力思索，想了一會兒，他試著回答：「師傅讓我吃草藥改善根骨，剛才又說道根骨好的人突破境界容易。應該是草藥對境界有很大的作用。」
明縱師傅笑了笑：「還有呢？」
「還有？還有……嗯，難道對功法也有幫助嗎？」
「你這方面倒是挺聰慧，這麼快就摸到蛛絲馬跡了。」明縱師傅搖晃這杯中的一盞清水，眼神逐漸變得認真、嚴肅。
「粗略看來，種藥材不過是一種取得材料的方式，用來餵食珍禽異獸，為煉丹提供材料，豐富修煉者平日裡的伙食。
突破或鞏固境界，有丹藥；輔助功法練習，有丹藥；就連特殊的法寶兵刃使用，也有特製的丹藥。
世人皆把目光投放在煉丹上，天天研究如何煉製品階更高的丹丸，琢磨如何創造新用途的丹藥。一件又一件千宗聞名的煉丹爐，一個又一個萬山矚目的煉丹師，以為煉丹就是修煉的根本。
這是根本嗎？不！絕對不是！」
明縱師傅的手用力握成拳頭，眼睛裡散發出狂熱的光芒。「我和宗里煉丹的長老們交流過上萬次，也親身嘗試過幾十種著名的丹藥。
任何丹丸，無論它的品階有多高，煉製手法有多精湛，它最為關鍵的藥性，依然取自於煉丹的藥材。煉丹只是一個提取藥材的藥性成分，加以濃縮、糅合的過程，藥的本質，沒有絲毫的變化。」
明縱師傅雙手抓住鄭秋的肩膀，把他晃得暈頭轉向。
明縱師傅眼裡狂熱的光芒如同火焰般噴薄而出：「一株固氣草，絕對煉不出兩顆固氣丹，但上百株呢？上千株呢？你知道那意味著什麼嗎？原材料，原材料就是根本，它是一切的基礎！
種藥，必須是種藥，只要有足夠數量的藥材，就是一頭豬，它也能得道開宗！」