鄭秋的大哥確實認識一家餐館的掌柜，那家餐館就在集市入口處，叫做醉山樓。
醉山樓有一道名菜伏山醉魚，是用魚和三種米酒醃製做成的。據說這道菜吃的時候滿嘴醇香，但吃完後勁很大，酒量差的人都走不出醉山樓的大門。
有一次醉山樓廚房的灶台燒塌了，是鄭秋大哥背著磚去修補的，他也是在那時候，認識了醉山樓的掌柜。
掌柜人瘦瘦的，但肚子卻挺大，好像在衣服里塞了個枕頭。不過掌柜人很好，當他聽說鄭秋家裡需要錢，不到一天便安排出了個跑堂的差事。同時他還表示會照看好鄭秋，不讓孩子受欺負。
芸幽的精神狀態比之前好了很多，不但願意同其他人說話，而且主動提出要跟鄭秋母親學織衣服。鄭秋母親很高興，天天在晚飯時夸芸幽心靈手巧，一個勁說她有多聰明，學的有多快。
至於師傅，每天清晨，他就會裝好新織的衣服，挑著竹筐趕到集市上擺地攤，順便把鄭秋送到醉山樓。
時間過得很快，轉眼便到了年關。鵝毛大雪紛紛揚揚，天地之間白茫茫一片。碧河鎮家家戶戶門前都掛起了特色魚燈籠，集市中間的空地上，還用雪堆起了兩丈多高的捧魚娃娃。
此刻鄭秋家裡也洋溢著喜悅的氣氛，就在十天前，他們還清了欠的藥費。那大夫還送了株指頭大的人參，要他們給芸幽補補。
「什麼？那怎麼行！不能去、不能去。」聽鄭秋說年關里還要去醉山樓，母親當場搖頭拒絕，「年關里怎麼能去，年關里得一家人好好待在一起。」
「可是掌柜說了，給雙份的工錢。」鄭秋撓著頭，試圖說服母親。
「不行，別說雙份，三份也不去。現在藥費也還清了，家裡用不著你這麼拼命。」
「母親，二弟也不全是為了工錢。」大哥出聲幫鄭秋說話，「年關里好多人都回家了，掌柜現在人手緊，二弟去也是為了幫忙，算是還掌柜的人情。」
啪，鄭秋母親筷子一敲：「吃你的飯。」
然後她轉向鄭秋：「兒子，是不是像你大哥說的，你是去還掌柜人情？」
鄭秋轉了轉眼珠，好像大哥的說法母親不怎麼排斥，那就順著大哥說的唄：「嗯、嗯，是去還人情，掌柜幫了咱們大忙，肯定要還的。」
「那也不能每天去啊，每天去這哪還有年關的樣子。」
大哥的說法真靈，母親這次沒有直接拒絕，鄭秋趁熱打鐵，趕緊補充道：「母親你放心，我和掌柜商量好了，每次只去半天。」
「半天？」鄭秋母親有些猶豫。
「真的就半天。」
想了好一會兒，母親終於點頭答應：「那就只能去半天。」
「謝謝母親！」鄭秋趕緊上前給了個擁抱。
第二天，踏著厚厚的積雪，鄭秋早早便來到醉山樓。「掌柜，我來啦！我和家裡說好了。」
見到是鄭秋，掌柜臉上堆滿了笑容：「哎喲，還是咱們鄭秋最乖。凍壞了吧，先去廚房喝口熱水再開工。」
「謝謝掌柜，」鄭秋一邊拍身上的雪花一邊說，「掌柜，上次說好的你可別忘呀。年關里的工錢我不要，年關後我帶家裡人來這裡吃飯，你請客。」
「鄭秋放心，我這可都白紙黑字記下了，到時候肯定請，上好菜。」
「那我去廚房啦，掌柜你忙。」
因為是年關，來醉山樓吃飯的人非常多，一桌桌全都大擺宴席，光伏山醉魚就賣出去兩百多盤。鄭秋不停從廚房跑出來，再跑進去，整個中午一刻也沒休息過。
飯點漸漸過去，吃完的客人陸續離開，醉山樓里剩下一半不到的桌子還坐有客人。
「孩子，過來！」掌柜來到廚房門口，攔下正要進去端菜的鄭秋。
鄭秋擦著汗水，不知道掌柜是什麼意思。
「累壞了吧，行了，剩下的交給別的夥計，你歇一會兒回家去。」
「掌柜，我還有力氣，大哥們都沒休息呢。」
掌柜把他按到椅子上坐好。「他們幾歲？你幾歲？今天就到這裡，聽話，不然我可不請客嘍。」
「別別別，我聽話，聽話。」
「這就對了，早點回去休息。」
坐在椅子上揉揉發酸的腿，鄭秋覺得一直歇在這裡不太好意思。於是他穿好棉襖，揣著手離開醉山樓。
外頭又開始下雪了，很大，路面上的積雪變得更厚，踩上去一直沒到小腿肚。街道上呼呼刮著大風，揚起的雪花劈頭蓋臉。鄭秋拉了拉領子，縮縮脖子埋頭往前趕。
突然，他腦袋一震，好像撞到了什麼東西。還沒來得及抬頭看，一股氣浪照著臉過來，直接將他掀飛出去。撲通一聲摔在地上，鄭秋接連翻著跟頭，又滾出兩三丈。
咳咳，他吐出滿嘴的雪花，抹抹臉一點點坐起來。還好地上積雪厚，不然這得摔掉半條命。
「你幹什麼！」前頭響起一個有些稚嫩的女聲。鄭秋抬起頭，發現是個穿紫紋白底長袍的女孩。
女孩個子不高，扎著兩條長長的辮子，脖子上掛有一個大大的金鈴鐺，看起來也是十歲左右的年紀。女孩抱著手怒氣沖沖的看著鄭秋，目光好像要吃了他。
「看什麼看？衝撞本小姐就是這個下場，你有意見嗎？」
鄭秋馬上回過神來，這女孩肯定是個修煉者，修煉者他可得罪不起。「對不起，對不起，我不是故意的。」鄭秋趕緊爬起來鞠躬道歉。
「師妹，師妹！」後頭趕上來一名少年，少年穿著藍紋白底的袍子，個頭比女孩高出好多。
少年看到這兒的情形，跑到鄭秋邊上問道：「你沒事吧，有沒有受傷？」
鄭秋急忙搖頭：「沒事沒事，我很好，沒受傷……」
「哼！師兄你怎麼不先問我，反而跑去關心別人！」女孩抬起腳狠狠踢了下積雪，嘩，揚起一大片。
「沒事就好。」少年對鄭秋點點頭，趕回女孩身邊，「師妹，你消消氣，在外頭亂髮脾氣是要吃虧的。」
「吃虧？我已經吃虧了好嘛！是他先撞到我。」
「師妹，我知道，我知道你吃虧了。師妹，你出手都那麼重了，就別再和他計較，他只是個普通孩子。」
「師兄你什麼意思，我也是小孩！」
「對對對，師兄笨，師兄沒注意到，好了好了，咱們別淋在雪裡……」少年彎著腰，一邊勸一邊拉著女孩離開。