到頭來,崔燮還是沒喝上烈酒。
兩人看過蒸酒,又騎馬回到宅子裡，換了新的家常衣裳吃飯。謝千戶只讓人拿了壇蒸過一次的精煉酒,午膳時分了兩杯,叫他吃菜時過過口,嘗個新鮮而已。兩杯喝過，就連酒都給他撤了,只讓他喝些酸梅熬的假荔枝湯解膩。
莊子上的午膳不如京里千戶府精緻,倒勝在新鮮：現殺了一口豬，剔了肋條下精肉做的瓷壇蒸肉,豬網油裹肉餡做的夾沙肉,還有酸甜紅嫩的荔枝肉。還有鐵叉叉著烤的大塊燒羊肉,端上來在桌前現割。羊脂隨刀滴落，雪白的羊脂雜在瘦肉間，皮脆肉爛，微甜的醬香滲進肉里,沒加孜然,味道卻也出乎意料的香嫩。
配菜倒不甚出奇,都是宅院後菜地里現摘的時蔬。撿著最幼嫩飽滿的掐下來，只按著性子拿葷素油炒一炒，或是高湯滾一滾，配上筍尖、青蒜、香蕈調味，也是清香甘滑，不輸肉味。
反正崔燮平常不缺運動量,不必考慮脂肪攝入問題，吃飯時給夾什麼吃什麼，痛痛快快地，正是請客的人最愛看的那種客人。
謝瑛見著他吃東西的樣子，自己胃口都開了不少似的，也多夾了幾筷子菜。不過他是喝酒的人，吃菜慢，這一頓飯仍是照顧崔燮的多。吃到酒意濃了，還起身叫人捧了他的直刀來，在庭前練了一陣刀法。
庭中草葉叫他的刀風撩得紛飛而起，崔燮也扔下飲料，起身到台基上看他舞刀。
出刀、持刀、左轉、右轉、跳進上劈……說起來都是極簡單的動作，但看他做著就是精彩紛呈，甚至雙眼都要跟不上他的動作。看著刀尖便看不見雙腳如何進退，看著腿腳又忽略了手腕怎樣轉圜，看著手腕則又怕錯過他腰肢轉騰的模樣……
初時崔燮還想著要跟他學學，看到後頭就都扔到腦後，專心看著他在院中劈砍挑擊，閃轉騰挪。
那身紅衣耀著刀光日影，光彩流麗，亮得叫人目眩。收刀後一個利落的疾停，人已穩穩地站在原地，衣擺卻還在空中旋了半圈，打在腿上，裹出他雙腿筆直修長的形狀，才又重新垂落下去。
崔燮立刻鼓掌喝彩，目光落到他裙擺上，卻莫名地浮起一個念頭：練武時果然還是不穿裙撐好。
謝瑛朝他招了招手，叫他下去：「來，我教你幾式。」
崔燮二話不說便跑了下去，到院兒里才想起來，他是沒學過直刀的。不僅沒學過，家裡也沒有這樣的刀，刀法和劍法也不一樣，回去湊合練恐怕也練不成樣子……
他嘆了口氣，商量著說：「我一個普通書生，朝廷也不許我用刀，學了回去也練不了，要不下回咱們拿了劍再說？」
謝瑛似乎有了些酒意，眼角微紅，不自覺地流露出些許不容人拒絕的強勢態度，反握著繡春刀，將刀柄塞到崔燮掌中，笑著說：「你學劍法也不是為提劍上街去和人拼殺，只是練著強身健體，學刀不也是一樣？前幾勢刀劍都能練的，我先教你，將來要練刀再往我家來就是了。」
他一手按著崔燮的肩，另一隻手引著他反握住刀柄，垂手豎刀形成扛刀之勢，而後左手橫刀於空，右手握住刀柄由下而上劃出，先作了個見賊出劍勢。
那雙手掌微燙，按得崔燮肩頭、手背一片灼熱，頭頂的太陽也太亮了，晃得他幾乎看不清手裡的長刀是怎麼走過來的。
但他還記得，老師最討厭上課走神、什麼都記不住的學生，體育老師也是一樣。儘管他剛才連自己手怎麼轉的都沒看清，天又熱得要命，他還是努力回憶著謝千戶練刀時的模樣，憑著自己在老家時練刀劍的基礎還原了過來。
好在只是個基礎的出劍式……
他手臂高高提起，刀尖四十五度斜指地面，刀刃朝天，刃上精鋼疊打出的花紋在陽光下如水波般晃動。
謝瑛在他肩頭輕輕一拍，誇獎道：「姿勢不錯，力道也有，你從前算是下過工夫了。別的不說，光看你這架子、這精神氣兒，和那些比你高的讀書人站在一起，別人也是頭一眼就能看見你的。」
對對，咱們不看數據，要看視覺效果！
崔燮覺著他說話簡直太有道理了。自己現在才十六歲，盲目跟那些軍中壯漢和三四十的成年監生比數據是不科學的，只要健身、補鈣、增加視覺高度就夠了。不是說二十三躥一躥，二十五還能補一補嗎，他還有那麼多年能長個兒，不爭一時。
他特別感動地說：「那我再練一會兒，爭取把這個動作掌握住。」
謝瑛握住他手裡的劍柄，叫他先去歇歇：「你剛吃了不少，別急著練，小心肚子疼。等會兒我再教你出刀、對刀之法，回去用劍練都是一樣的。」
這一下午兩人歇歇練練，看看天色漸晚，謝瑛便說：「這就要準備動身了。咱們得趕著關城門前回去，今天不能留你吃晚膳了，下回在家裡招待你，還能再多待會兒。」
崔燮明天還得上學，也不敢在他家過夜，立刻答應了。
謝家下人給他們拿了來時穿的曳撒，謝瑛那套還帶了斗篷，穿上立刻顯得英姿颯爽，風流秀出。
崔燮一面讚嘆，心裡也暗暗驕傲——這是他做的衣裳，穿上就是好看。瞧謝千戶這腿長的，這比例好的，走動時裙擺翻起，露出來的白褲墨靴也只顯得小腿修長，沒有把腿分成幾截的問題。
那三個穿著山寨白曳撒堵他的年輕人，就是騎上馬、端著腰帶都顯得腰長腿短，簡直跟謝千戶不是一個物種！
崔燮正暗暗拿眼前的正品全方位吊打那三個盜版，謝瑛忽然回頭瞟了他一眼，似笑非笑地問道：「怎麼光看著我？快點走吧，還要趕著進城呢。」
崔燮連忙把目光挪到旁邊的牆面上，加快了步伐，輕聲答道：「知道了。」
到了後院，他們的車馬都已裝好，仍是謝山駕車。崔燮想起來時那場車震，不禁嘆了口氣，苦著臉要去拉車門。
還沒走到車後，謝瑛就抓住他的肩頭說：「上馬吧，我送你走過這一段，到外面官路上你再坐車。」
可官路上也有人啊。
雖然他不是什麼名人，也是這麼大個大小伙子，倆男的騎一匹馬不好看吧？這片地怎麼也是謝千戶家的私產，遇上的都是他們家自己人，還沒什麼，叫外人看見怎麼說？
他猶豫著要拒絕，謝瑛倒是早有準備，拿了個寬沿帷帽扣到他腦袋上，又把自己的斗篷解下來給他繫上，裹得嚴嚴實實的，在他帽子上按了一把：「這不就行了？外人看也看不見是你，到官道上再換乘車就是了。」
他自己也換了一頂斗笠，按著馬鞍先坐了上去，朝崔燮伸手：「你戴著帽子，若再坐我前面容易擋著路，坐到後面吧，就這麼一段路，也不礙的什麼。」
倆人都戴著寬沿的帽子，他還裹著披風，應該沒人能認出來吧？大明又不是現代社會，滿世界都是狗仔隊和攝像頭……
崔燮猶豫猶豫，抓著他的手坐到馬背上，把帽檐往後按了按，然後用指尖輕輕抓住了謝千戶那條一兩五錢銀子打的、鑲金嵌玉的革帶。
謝瑛抓著他的手就按到了自己腰上，喝了一聲「抓緊」，雙腿一夾，那匹馬便攢起前蹄，人立而起，順著大路奔騰而去。
崔燮立刻勒緊雙臂，牢牢抱住他的腰，指尖不知摳到了哪顆珠子上，摸著有些活動。他又怕摳壞了腰帶，又怕摸著人家的肉，手又松又拳，沒個放的地方。莊外這條坑坑窪窪的破路顯得竟比來時坐車還長，急得他恨不能趕緊趕到官道上。
謝瑛也感覺到了他的緊張，索性抓著他的手往上帶了帶，將他雙手按在一起，回頭說：「你摟緊些，抓自己的手就行了，別光想著衣裳——衣裳才值幾兩，壞了不能再置一身麼？把人摔壞了可拿什麼賠？」
叫他壓著手騎了一陣，崔燮也算習慣了，側臉貼在他背上老老實實地靠著，就這麼忍到了大路上。
謝瑛看四下沒什麼人，便勒停了馬，叫崔燮下去歇會兒。不久謝山趕著車過來，他就還是換到了馬車上，坐到車裡倒比坐在馬上時松心，撩開窗簾看外面的景致時，也更能清楚地看見謝瑛騎馬的風姿了。
唯一遺憾的是那身白斗篷他沒肯再披上，不然騎馬時斗篷飛騰的樣子才更好看。
崔燮可惜地「嘖嘖」幾聲，倚著車窗走完了回程。這一路上許是時間不對，許是謝瑛帶著斗笠，倒也沒遇上人來問他為什麼跟著輛馬車，車裡坐的是什麼人。
雖沒有人來問，卻還是叫人看在眼裡了。他們一車一騎從宣武門進城行，經城南馴象所，正叫本所一位剛散值的百戶撞見。只是那人看他衣著鮮明，又陪在一輛馬車旁，當時不敢驚動，轉身就去告訴了同僚們。
可惜別人趕晚了一步，沒見著他，但聽那百戶將他的衣裳說得那般可身兒合體，極襯人身姿的模樣，便交口道：「斷然是他！上回那身白曳撒就是他穿的！別人還趕著穿素淨的，不想穿那艷色呢，誰能忽喇想起來又要做件兒紅的！」
轉天到了北鎮撫司，馴象所千戶李瓏便當面問他：「昨天本所下面兒王百戶在馬樁胡同見一個穿紅曳撒、跟著輛紅油馬車的，是不是你？他說看背影相似，就是那衣裳實在好看，從沒見你穿過，當時離得又遠，他就沒敢上去相認。」
陸璽嘆道：「又是你那遷安神童送的？都說有兩件兒，還都等著你穿出來呢，你也不好好穿給我們看，倒是下鄉時偷偷摸摸的穿，不可惜那衣裳麼？」
謝瑛坦然承認：「我倒是想好好穿出來，只怕又有人看著新衣裳好，非要趕著做，鬧得好幾家店賣綢緞都斷了貨，豈不是勞民傷財？也昨天正趕上不當值，我才換了衣裳到家裡酒莊上看了看，順手拿些真正的醇酒來給大伙兒嘗嘗。」
朱驥聽他說衣裳就嫌煩，揮揮手說：「為了個衣裳吵什麼。那衣裳我又不是沒見人穿過，緊緊繃在身上，有點兒肚子都顯出來，怎麼好看。你那酒倒是不錯，回頭拿些來，我給你添幾個菜，叫膳夫好好收拾，咱們在膳堂聚一聚。」
幾人都笑道：「朱大人這麼大方，莫不是這些日子夫人手下放寬了？難得大人請客，咱們自然要捧場，多吃些菜，還得多喝些謝家的美酒。」
朱驥也笑了笑：「也不是我突然大方了，而是家下人找著一間南貨店，說是過幾天要關門了，賣什麼都便宜。我看他挑回家了些火腿、瑤柱、干參、海米……也都算不錯，卻比尋常的便宜三成哩，回頭我叫他再買些來。」
後所徐千戶便問：「便宜南貨？是這幾天總叫夥計在外頭喊著要關門的那家崔氏南貨店的嗎？」
謝瑛聽到「崔氏」二字，耳朵就尖了尖，眼神往那邊掃了一下，問道：「是哪家？」
徐甫便說：「就是城東那個崔氏南貨店。聽說他家背後是個做官的，後來得了什麼罪被發配流邊了，家裡沒了錢，當家的還是個毛孩子，什麼也不懂，要把鋪子賣了。現在是先賣貨，將來就要賣店了。」
不提這個發配……這個崔家怎麼有點兒像他認得的崔家呢？
謝瑛問道：「他家的東西賣不出去嗎？」
朱驥這個嘗過的說好，關店可惜了，另一位買過的姚千戶卻搖著頭說：「他們那店可不能去，裡面的東西都就是個面兒光。你拿第一層是好的，再往裡都是陳貨，標價標的卻還是好上好貨品的價兒，折了價之後都嫌貴！」
他跟朱驥說：「大人是家裡買的早，還趕上了好貨，以後怕就見不著好的了。那還不如索性叫謝大人連菜也出了，咱們痛快吃他一頓——誰叫他長得好，穿瘦衣裳也勒不出肚子呢？咱們這肥人又想穿好衣裳，又穿不上，都得怪他，叫他請客才是正理。」
謝瑛搖了搖頭，無奈地說：「姚大人這話說的……罷了，為免叫你們吃肥壯了，回頭我也叫人去那店裡買些乾貨，讓各位看著便沒胃口，也好少吃幾口。回頭餓得你們身子都細條條的，就能穿上可身的窄衣裳了。」