請過安已是晚飯時分,老夫人便要留他們倆在自己院子裡吃。
崔啟遠來是客,自是該好好招待一回。只是他畢竟是個外男，家裡又有女眷,男女混雜著不方便。他自己也還覺得自己仍是服侍崔燮的小廝似的,和主人家坐在一桌吃飯總有些彆扭,便主動起身推辭：「大哥跟老夫人吃吧，我陪小計掌柜我們在院子裡吃就是了。」
老夫人早不記得先頭媳婦陪嫁的掌柜姓什麼了,茫然地問崔燮：「什麼計掌柜？咱們家要請新掌柜了？」
崔燮仰起臉看著她,笑著說：「沒有，只是我看那三家店鋪經營得不大好,用的又都是家下人,不是人家正的掌柜,怕他們不懂經營，故而請了一位相熟的掌柜來問問。」
老夫人沉默了一陣，嘆息道：「那你回去陪客吧，我叫人把席面給你送到院子裡。」
崔啟連忙起身答道：「大哥剛回家不久,正該多陪著老太爺、老夫人些兒。小計掌柜又不是外人,我去陪他就是了。」
崔燮想起自己下午布置工作時好像剛把計都嚇跑了,再叫他過來吃飯，那就是領導搞的工作飯局，吃著恐怕也不舒心。還是叫他們兩個年輕人坐一起安心地吃吃東西，背地裡罵罵老闆解壓好了。
等以後工作正式展開，恐怕他們想坐一塊兒都沒工夫了。
他臉上露出一絲寵溺的笑容，起身說：「叫捧硯回去吧,他們倆少年人自己吃酒說笑也有意思，過來陪著咱們反而拘束。我在這兒陪爺奶就行。」
他年紀雖然不大，卻已經是個能被人稱為「老爺」，在官員面前也只需打拱作揖、不必下拜的監生身份了。是以這麼說和自己同齡、甚至比自己年紀大些的人，別人也不覺得有什麼不對。
老夫人便吩咐人叫管事過去陪侍，崔燮反而攔了一句：「捧……小啟哥在咱們家有什麼不熟的，不用叫管事，找幾個年紀小的送酒菜過去就行。他們年輕人自己自在些。」
崔啟喃喃地說了句「你年紀也不大」，起身跟老夫人道別，自去小院兒陪小計掌柜。
他走後不久，雲姐、和哥也叫他們的親娘帶著來上房請安。兩個妾看見崔燮也在，就如避貓的鼠兒，大氣也不敢出。倒是兩個孩子正是膽大活潑的年紀，早已忘了崔燮當初要發賣家人的事，見面便利落地問安，羨慕地看著他這身新衣裳。
和哥直奔到祖母懷裡，揪著她的衣裳說：「奶奶，大哥衣裳好看，我也要新衣裳。」
宋老夫人笑著拍了拍他：「好，做，做。把我們和哥也打扮得跟你大哥那麼好看。」
她在兒子面前雖然常說不能讓「繼室小婦出的」壓過燮哥，那也是敲打兒子的，並非真的不喜歡別的孫子。實則她對孫子輩兒也是誰來寵誰，要什麼給什麼，轉身就叫張媽媽找她的私房錢，給和哥、雲姐一道兒做新的夏衣。
崔燮卻不能讓她動私房錢，連忙攔了張媽媽一攔，囑咐道：「家裡還有錢，也是該做夏衣的時候了，給全家都做一身吧。找個最好的裁縫來，還有皮帶匠、靴子匠……我不是還得做兩身新曳撒麼。」
和哥在床上喊道：「我也要！我也要穿曳撒！」
張媽媽「唉唉」地應著，一雙眼卻只看著崔燮，等他拿主意。崔燮笑了笑說：「他要就給他做，把他份例里的直身換成曳撒，孩子穿這個也容易活動來。還有衡哥……他怕是得半年後才回來，到時候天也該涼了，就先別做他的夏衣，等秋天再說吧。」
張媽媽這回是得了准主意，定下心來回去服侍老夫人了。
吃飯時老太爺也不能下床，只能叫下人扶坐起來，背後墊了厚厚的靠墊，倚著墊子在床上吃。他是身子左側偏癱，說話也嗚嗚呀呀地不清楚，但右手倒還能動，偶爾抬起手指著身前的菜色，含糊地哼著叫人餵他。
宋老夫人伺候他多年，哪怕他說得再含糊也能知道他在說什麼，吃飯時都是一直在床邊伺候他，等他吃好了自己再動筷。
崔燮看著這對老夫妻沉默又充滿溫情的相處，微覺心酸，也盼著能找到個好大夫讓老太爺好起來。可是他略懂現代醫學，知道這種腦血管病不是吃吃藥、扎扎針灸就能治好的，別人唯一能做的就只有幫他翻翻身，推他出去……
推他出去？
若就在這院子裡轉轉也是可以的啊。這院子四邊都是抄手遊廊，也不怕一定要下樓梯，做個輪椅不就能推著在遊廊里轉圈了嗎？要是老太爺坐不住，也可以做個醫院平車那樣能活動的床……實在不行用板兒車拉，也省得做新床了，每天有讓他過過風、曬曬太陽也是好的。
老人在屋子裡躺了這麼多年，沒有陽光、不能補充VD，身體只能越躺越脆。而且老太爺睡的臥房裡也散發著一種久未通風的沉朽氣味，和為了掩飾味道熏的香摻在一起，反而更加濃烈刺鼻。
他這麼年輕的人都覺得屋子悶氣，兩個老人住著，身體自然更不舒服了。
崔燮皺著眉考慮了一陣，晚上弟妹和兩個姨娘回去之後，便說起了要給祖父做輪椅、板床，推他到院子裡轉轉的事。
老夫人朝床上看了一眼，見丈夫眼神有些期盼似的，遲疑了一下，還是搖了頭：「他這個樣子，萬一在外面過了風怎麼辦？大夫不許他輕易出去，就怕朝了風，病情加重。若到夏天，又怕太陽曬著容易頭暈……」
崔老太爺病在床上多年，又是一年重似一年的架勢，老夫人動都不敢動他，只盼他平平安安地活著，自己就有主心骨。
崔燮不能拿五百多年後的醫學知識勸她，只好自己回去琢磨怎麼個又不讓老爺子吹著風，又能讓他出門的法子——不管怎麼說，還是先找人做個輪椅，讓他能到廳里轉轉也是好的。
回到房裡後，他就叫了大管事崔良棟，讓他趕緊找個肯做新樣式家具的木匠來。崔良棟以為他要給自己置新家什，嘆著氣說：「小的已經吩咐下去叫他們找人了，只是找了幾家都不成。北直隸的匠人手粗心拙，哪兒打得出那種精雕細刻的蘇樣兒家具？只得叫崔大會店裡從南邊兒運來罷。公子正好換個拔步床……」
崔燮撂下茶杯，杯底接觸到茶几時發出輕輕一聲，打斷了他的話頭：「我說要蘇樣兒的了麼？我是說找個肯做新式樣的匠人，我畫出樣式來，叫他照做。也不要雕花的，簡簡單單能用的就行。」
崔良棟充滿優越感地說：「那怎麼行，咱們老爺是從四品參議，公子你是大家子弟，這院子就是咱們崔府的臉面，豈得用那樣簡陋的東西！」
崔燮眯起眼看著他。
他這才意識到崔燮不是跟他商量，只是吩咐他一聲。而後他才想起來，崔燮並不是原先那個不知世事的大公子，而是眼下崔家身份最高的，有功名的監生老爺。
他那股倚老賣老的架勢頓時歇下去了，老老實實地說：「我明日就叫他們找匠人來。」
崔燮這才點了點頭，又問他：「之前我一直忙著，忘了問你，三哥開蒙念書了沒有？」
崔良棟垂手說：「已開蒙了，也是跟著陸先生念書的。這幾天二公子去了南邊兒，陸先生就單教三公子一個人了……」
陸先生還在他們家呢？
他有些錯愕，險些直接問出來了。崔良棟也把眼珠兒翻上來，偷眼看著他，揣摩心思，問道：「陸先生說想叫大公子你去見他一面，我看今日公子事忙，就沒過來叫你。左右他也是前頭徐氏請的，你若嫌他教的不好，小的便替你去辭了他？」
崔燮搖頭說：「不，不必……」陸先生好不好也是個舉人，辭了他，可再上哪兒請個舉人來家裡坐館呢？再說他又會畫畫兒，再添幾兩銀子叫捧硯跟他學也挺合算的。
不過在那之前他得見見這位舉人，看他是不是真有心教學，還是單純糊弄錢來的。
他看了看外面的天色，嘆道：「這個時候想必陸先生已經歇下了。明天我下學回來再去拜會他吧。」
四月中的日頭已經長了，這時候天色也還不大黑。可他就是懶得動彈，寧可趁著還有幾分天光，先把電視版柴桑口弔孝那集裡，何晴穿著白披風出場的美圖趕出來。
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轉過天來是國子監背書的日子。
這背書和崔燮想的不一樣，竟不是像在林先生那個縣小學時似的，先生在上面點名，學生挨個兒上去背，而是公開處刑！
早上祭酒邱濬與司業費誾就在彝倫堂正堂就坐，十幾個博士、助教兩邊站著，叫學生按學堂、班次在下面排隊。兩位上官當堂抽籤選出上去背誦的學生，命其各背《四書》、本《經》、《御製大誥》一百字，還要詳加講解。
凡有站錯班次、言語喧譁的，上台之後背誦講解有錯謬、不詳盡的，監丞和齋夫就在旁邊兒拿著板子等「痛決十下」呢。
難怪他上學這兩天覺得同學們都這麼認真好學，感情是不好學就要當眾挨打，換他他也得玩兒命學習啊！
崔燮踮著腳尖兒看那些被叫上去背書的同學。其中也有學習好的，也有不好的：有三四十歲的人連章句都背不准，直接叫監丞斥下去打的；也有像費宏那樣，十幾歲就背書背得像流水一樣順暢，得了祭酒、司業誇讚的；還有點名不到的——
那一般就是皇上塞進監里念書學禮的勛貴和駙馬了。
他踮腳踮得有點兒久，腿微微發顫，身後的齋長張巒在他肩上按了一下，湊近他耳邊低聲安慰：「你們剛來的，還沒怎么正式習誦功課，不至於就抽到你們。」而且祭酒邱大人還兼著禮部右侍郎，公務繁忙，也騰不出多少工夫聽學生背功課。
崔燮忙把腳踩實了，悄悄回了他個感激的眼神。
果然沒過多久，這場抽背就結束了。真正被抽上去的只有二十來人，相對於國子監六百於人的在校生人口，只有百分之三多點兒。但抽人時那種叫人心跳加速的窒息感，簡直比前世上中學時，上著好好兒的課，老師忽然叫收起書來做個摸底考更刺激。
幸好沒抽著他。
兩位上官離開後，教官們也跟著散去，吩咐他們各自回學堂等著聽課。
崔燮摸了摸心口，小小出了口氣，跟在齋長們身後排隊回去。中途回去時卻聽到張齋長低笑著說：「等會兒上課時和衷可得好好聽記了。今天祭酒可是嫌人背得不好，特地點了費解元上去背書的；萬一明天抽籤時又嫌誰背得不好，想起還有個跟費解元年紀差不多的學生，再點了你上去怎麼辦？」
不對吧……崔燮回憶著當時的情形，疑惑地問：「我分明看見，祭酒是抽著了費解元的名字才把他叫上去的吧？」
張齋長別過臉笑了笑：「你看見了？哦……我以為你那時候還沒踮起腳來呢。」