戴大人給他取了字,越發拿他當自己的學生看待起來,又問他學問的事。
崔燮那點兒速成的學問在御史面前不夠問的，只能摘著林先生講的《朱子集傳》和劉師爺送的《詩傳大全》里的注釋答,答得乾巴巴的,再問深一點兒就只能靠編。
戴仁問了幾句便摸清了他的底,道：「你文章寫得好，經義卻平平,當初選《詩》作本經,就是為了科考吧？學子自童蒙時便開始習《詩》，科舉時也是以《詩》《禮》二房的考生最多,人都以為《詩》是最易學的一經,卻不知《詩》有正義、有旁義、有斷章取義,才是最難透徹本意的一本。」
崔燮低著頭，慚愧地解釋了兩句：「弟子初學經時，什麼也不懂，因為業師林先生治的是《詩》,也就跟著以詩作本經了。後來也確實是忙著科考之事,沒能踏下心來讀先儒的文章,就只看了一部《集傳》、一部《大全》。」
戴仁微微點頭：「這也怨不得你，科場上只重《集傳》，就連程子的傳注，凡與朱子之意相忤的，考官也不肯取。你肯讀《大全》，已經算是看得多的了。」
他看了崔燮一眼,微微嘆息：「以你的年紀和天份，不該只是為科舉而讀書。永平府荒僻，自來不是出才子的地方，所以童試也還能容你混過去。等到會試的時候，天下才子云集京師，一場裡考試，憑你這半通不通，只曉得從傳註裡尋摘詞句的經義文章，怎麼比得過人家經學功底深厚的？」
崔燮給他說得額頭冒汗，恭恭敬敬地站起來答道：「弟子年幼無知，還請老師教我。」
這聲「老師」叫到了戴仁心裡。他拉著崔燮的手說：「你坐下吧，好好一個小三元的案首，怎麼到我這裡罰站來了。我只是勸你趁著年輕多讀書，別把科舉作官當作為本業來經營罷了。」
崔燮點了點頭，又坐了回去。
戴仁有些可惜地看著他：「我今年是最後一年提調北直隸，巡完歲考就要回京待命，以後也難得有機會說話，所以今日多勸你幾句：
「孔子言《詩》『多識於鳥獸草木之名』，故治《詩》必先通訓詁，遷安縣裡也尋不出什麼好先生，你便把學籍掛在這裡，回頭進京或卻南方遊學。先研習宋人的訓詁學問，再精讀鄭《箋》，《正義》《毛傳》……雖然是前人的學問，不能在墨卷上揮灑，但你難道一輩子只作科場文章？需得明白前人如何說，將那些考辯之文互相印證，才能略窺《詩》之大意。」
崔燮認認真真地應了，對自己將來能不能去別的地方治學卻還是有點兒沒底。
以他對那位崔郎中僅有的印象看來，他好像是個有點兒控制欲和狂躁症的人。他是因為在遷安沒人理沒人問，才冒著風險出來考這個童試的。現在京里出事，他得回去進宮奏對，崔郎肯定會知道他中了秀才。
那麼崔家人會不會想法控制他，不許他再出門讀書了？
他不能賭這個可能性，還是趁進宮的機會抱抱皇上的大腿，能說動他允許自己出門遊學最好。再不然就等戴大人回京，厚著臉皮給他求他收自己為弟子，以後就搬到老師家裡住……
他深情地看著戴仁，就好像已經教崔郎中關在家裡，隔著監獄似的柵欄門，看著門外來探監保釋他的戴老師似的。
戴學政也慈愛地看著他，說道：「你若肯將本經改成《禮》，我便真要收下你這個弟子了。」
要不還是先努力抱皇上的大腿吧。
《周禮》四萬五千字，《儀禮》五萬六千字，禮記九萬九千字……他治的《詩》才三萬九千字，根本不是一個數量級的。他是有硬碟金手指，能在腦子裡開PDF，可治經不能打開抄抄就行的，要句句會背，句句都能像在WORD里開CTRL+F搜索一樣利索。
哪怕戴學政是治《易》的，他咬咬牙也改了，可《禮記》要學三禮，加起來十幾萬字，也就比《春秋》加上《左傳》少一點兒，要背到那個地步，實在是想想就頭疼。
兩人正脈脈無語地對望著，外面忽然響起一串急匆匆敲門聲，驚碎了這派師生相得的氣氛。戴仁回首問道：「是誰？」
推開門的竟是本地經歷宋繼，進門便朝他作了一揖，說道：「回大人，門外有人自稱是崔秀才的家人，說家中接了聖旨，天子要叫他進宮奏對，故而派人來永平接他。」
戴仁驚訝道：「我才取了他一個小三元，竟驚動聖上了？」
宋經歷搖了搖頭：「那家下人也什麼都不知道，只說是家主崔郎中接了聖旨，說天子要召見神童，就命他們立刻來帶崔燮回京。之前新秀才遊街時叫他們撞見了，就循著路找到衙門這裡了。大人可是要叫崔燮立刻回去？」
倆人的目光都落到崔燮臉上，微帶驚疑。但崔燮提前得了人提點，心裡有底，就顯出一派泰山崩於前而色不異的氣度。
戴仁心底不免又誇了他兩句，說道：「你家裡斷不敢拿聖旨胡說，你去認一認，若真是家裡人就跟他們回去吧。」
就真是崔家人，他也一個不認識啊。
崔燮的苦衷實難明說，只好說：「我還有個舊識在文廟外等著，也是十五六歲模樣，戴個瓜皮帽，穿著大紅道袍，大人可否把他找來，我囑咐他幾句話？」
宋經歷道：「你說的可是那個叫捧硯的？他不是你家小廝麼？也正跟那幾個崔家的僕人等在一起呢，就在府廳里坐著。」
崔燮擔心捧硯，便跟學政告罪，要先過去看看。戴仁揮揮手道：「聖上傳召是正事，你安心過去罷，我替你跟遷安縣的學官說一聲，叫他們替你注學籍就是了。」
「那就多謝大人了。」
他隨著宋經歷去了府廳，便看到捧硯和兩個陌生的青年男子坐在一起，三人都不怎麼說話。他一進去，那兩人都立刻站起來，擠出些諂媚的笑意說：「大公子終於來了！皇上天恩，叫你進宮呢，老爺急急地命小的們來接你回京，也好給你做新衣裳鞋襪，教你進宮的禮儀。」
捧硯也激動得兩眼發紅：「大哥，崔興哥說你那神童的名聲都傳進宮裡了！天子說你又忠義，又有才，要召見你，你可不是要當大官兒了麼！」
天子要見他，可不光是召見神童，估計還要問徐氏誣陷官員的案子。
崔燮暗暗嘆氣，拍拍他的肩膀說：「我知道了。這是天大的好事，本該帶你去看看，可是你爹在縣裡不知實情，恐怕要擔心。你就別跟我去京里，回去給你爹遞個信，你們父子這幾天替我上一趟墳，再到廟裡請幾個有道德的和尚，盯著他們念兩千卷經超度先人，也算是叫先人共沐天恩了。」
他們父子畢竟曾是崔家的僕人，進京之後在崔家人面前總要低一頭，若那位崔郎中知道了他們名下的居安齋，還不知要怎麼折騰呢。
更何況那是構陷官員的大案子，崔家不一定摘得那麼清白。萬一牽連到這邊，他們父子住在廟裡就比在崔家名下的宅子裡安全。
京里來的兩個僕人聽到「先人」，想到崔郎中多年沒回鄉祭祖，打發去的下人也一向敷衍，恐怕都叫這位大公子知道了，臉色便有些尷尬。捧硯雖然還想去，卻又聽話聽慣了，忍著想進京的念頭說：「那我就回去，往後就勞興哥、實哥照顧大哥了。」
兩個僕人說：「捧硯小哥放心，我們豈敢不精心服侍大公子。」
崔燮又去跟戴學政和府城幾位大人道別，先去客棧收拾東西。
因為是入泮大禮的日子，新秀才們結伴去試祝了，客棧空蕩蕩的，倒也沒人來問他為何要急著離開。他讓捧硯留下來，替他跟同科秀才們說一聲自己回家的事，略收拾了幾件衣服，帶了些乾糧和銀子，便跟崔家兩個下人上了車。
那兩人出了永平府，到沒人的山路上才敢告訴他實話：「咱們夫人叫錦衣衛抓了，皇上召你結案之後進宮奏對呢。」
崔燮心中毫無波動，臉上卻露出一副驚恐悲憤地表情，抓著他們的領子猛搖：「這是怎麼回事，為什麼會這樣！」
表演得略有些誇張，不過兩個僕人都是早就嚇掉了魂兒的，也沒在意細節，抓著他的手臂低聲勸道：「公子噤聲，這事兒可不能叫人聽了去！實情回到京里你就知道了，現在小的們也不敢說啊！」
崔燮對他們怒目而視，沉痛地啞聲說道：「母親辛苦鞠育我，如今她入了獄，我為人子當以身代刑，又怎麼能冷眼旁邊，只作不知？你們快說是什麼事，否則我便直接去叩宮門，向天子申冤！」
那兩人僕人嚇得連忙把住他：「少爺息怒，我們說就是了！」
他們倆把接旨那天聽到的一一說了，苦勸崔燮：「老爺發心要休了徐氏，她早晚也不算咱們家的人，你可是皇上都要見的神童，那個老公親口說你忠義，你又何苦為了這們個不賢的犯婦動怒呢？」
崔燮慷慨地說：「母親雖有罪，我身為人子，又豈忍心置之不顧！你們不用說了，我是一定要為她陳情的！」
兩個僕人甚至拿出崔郎中已幾日未能去辦公事的勸他，讓他多想想父親，別把郎中府拉進這個要命的案子裡。崔燮卻是做足了孝子的態度，懶進飲食，日日嘆息。
馬車日夜兼行，三天後終於進了崔府。崔家上下都在院裡相迎，連崔榷也出來了，站在院子裡看著許久未歸的長子，心中一陣恍惚：這是他的兒子，是皇上讚賞的義士、神童，恐怕也是他未來前程的指望了。
幸好他早早把這孩子送出京，才沒讓徐氏那惡婦害了他。
他振了振袖子，端起父親的威嚴態度坐在正堂上等著，等崔燮從正房拜祖父母出來，走到面前大禮參拜自己。
時光在這一刻仿佛拉長了幾倍，外面院子裡傳來的說笑聲如此讓人焦躁，可是老夫人偏不許他到上房一同受禮，他也只好在自己的院子裡煎熬地等著。
不知過了多久，院外終於響起一陣「大哥」「大公子」的叫聲。他整了整衣裳，坐直身子看向堂外，急迫地等待崔燮進來請安。誰知那隊人剛剛走到階下，門外卻闖進來一個莽撞狠戾的身影，臉紅目赤地衝到崔燮面前，揮拳朝他臉上砸去，大聲喊道：「都是你這賤種害了我母親！」
一聲皮肉相接的脆響響起，崔榷驚得從椅子上蹦起來，厲聲喝道：「抓住那劣子！給我押下去跪祠堂！」
他坐都坐不住了，衝到門外去看崔燮——他可是要進宮面聖的人，那張臉上萬萬不能留下傷痕！
院裡只聽到養娘、丫鬟們的驚叫，平常這些鶯聲嬌語聽著悅耳，這時候亂鬨鬨地撞在一起，也聽不出什麼脆嫩清婉，都叫得人心煩意亂。他連聲喝斥她們，跑到台階上從上往下看，才看到了院裡真正的情況。
是崔衡從背後衝過去，抓著崔燮的衣袖，揮拳就要往他臉上打。崔燮右臂帶著他的手往後一甩，臉微往後仰，避開那一拳，左手便抓住飛來的拳頭往下擰了擰。
在崔榷跑出來阻止前，他的大兒子就擰歪二兒子的右手，把那隻手轉過了半圈壓在他的胸口上，治得他動也動不得。
崔衡的哭聲尖利地迴蕩在院子裡，崔燮不為所動，反握著他的左手，在他的哭叫聲中冷冷地問道：「我父親也是你父親，我母親是父親的原配，你方才叫我什麼？母親如今在獄中生死不知，你這作兒子的不思為她奔走贖罪，不知念經祈福，竟過來做這等欺凌兄長、有悖人倫的事——」
「你是怕世人不議論母親無德，不會教育兒子麼？你是怕家裡醜事傳得不多，父親的前程不夠艱難麼！」
是啊！
崔燮在鄉下都懂得這些，這個一直在家裡錦衣玉食的二兒子呢？莫非徐氏天質邪惡，生出來的兒子才會是這個樣子？
崔榷已然忘了自己把長子打個半死丟到鄉下時想的什麼，一步步走下台階，要和這個好兒子父子團圓，共享天倫。
攔在當中的次子卻不懂事，露出一副狠戾難看的模樣，尖叫著：「這不都是你乾的嘛！你故意把崔家的院子捐出去，給遷安縣弄什麼圖書館，結果你得了好處，我娘倒叫錦衣衛抓了！這都是你這賤——」
他左手一疼，不敢再喊了，只拿一雙紅得要滴血的眼睛瞪著崔燮。
崔燮嘆道：「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。我捐的是祖母賜我的院子，與母親又有何相干？你這指責簡直是……罷了，母親的確是有罪，可她畢竟是父親明媒正娶的妻子，我的繼母，也為我崔家生下你這個次子，是有功於崔家的。不管你怎麼想，我心裡是敬她作母親的，也不會眼睜睜看著她出事……」
他抬眼看了看崔郎中，放開那個弟弟的手，抬手一揖：「我已飽受喪母之痛，又如何忍心讓衡哥也受這般苦，更如何能讓他因為母親之事記恨父親今日不救之舉，進而記恨崔家？我要先上摺子給母親陳情，請父親在家稍待，我回來便來給父親請安。」
他轉身就走，身姿瀟灑超逸，眾人連攔都攔不住。崔郎中急得從台階上跑下來攔他，中途一腳登空，險些滾落到地上，幸得下面的僕人扶住，只是吃了一驚。
但他再抬起頭時，院子裡只剩了個疼得面目猙獰的崔衡和一群不知所措的侍女。急得他往外沖了幾步，揮手叫道：「攔住他！千萬不能讓他去遞什麼摺子……不能讓他去惹錦衣衛，惹皇上不快！」