劉戩是成化十一年謝遷榜的榜眼,素有清廉之名,唯名氣比不過捆榜在一起的狀元謝遷和探花王鏊，資歷才學卻也不弱於人,更善點評文章。能得他贊一聲「華國文章」,必然是辭氣發揚、典雅可錄的好文。
同房四位考官不由得放下手裡的硃卷、藍筆,也湊過來看了一眼。
「聖學講於昔……蓋帝王之有學，所以維持此心而出治,道者也。」劉戩把卷子推出去,自己輕聲吟誦卷中佳句：「多少人寫聖學只能寫到『敬天法祖』，幾個能寫出聖學即是帝王出治之道的？」
修撰曾彥細細讀完一篇,也讚賞道：「於今學子,大有連本經都不甚深讀,春秋只讀胡傳，詩、易只讀朱注，禮只用註疏、書只學蔡氏……除了四書五經以外的典籍更是連碰都懶得碰，能通背皇明祖訓的已算是用心的學生了。這舉子竟能把《洪武聖政記》記得爛熟,單憑這份用心,便值得推薦。」
策問終究不是取士最要緊的一關,他好奇地往前翻著卷子，想看看這份卷子的經義題答得如何。
離得遠些的兩位考官還沒看完，拉著他的袖子叫他翻慢些，劉戩索性將整篇文章給他們複述出來——他能夾在謝遷、王鏊兩人之間當上這一科的榜眼，自也是資質遠超常人之輩，過目不忘只是基本才能。
他便抑揚頓錯地復誦起來：「嘗以《聖政記》所載觀之,廣大悠義，推隆孔子之教化；恍惚憂怖，申斥神仙之幻惑，必用正人以明樹藝，必斥饞邪以去稂莠，則道術明而人才辯矣！」
聽他念文章的兩位房考官也不禁點頭：
「誠可謂忠愛之心溢於言表。」
「的確是諷勸得宜，忠愛可式。」
字字句句都是勸皇上承天法祖，驅逐邪佞小人——比如李孜省、僧繼曉之類以神鬼之說蒙蔽聖聽的小人。這樣忠正愛君之人，數年後必能成朝中有為之士！
曾彥也已翻到了卷簿最前頭，從那篇《子在齊聞韶》看起。
硃筆謄抄的文字間已用橫線斷好句，側列幾乎排滿藍圈，只偶有疏空。劉學士在卷後空白處批下了「聖人獨得之趣發揮殆盡，其所見亦深矣」之句。
他連判了數日卷子，好些的都是給個「渾然成章」「善發蘊旨」的評語，其實不甚相信劉學士那句「聖人獨得之趣發揮殆盡」，微微一笑，自己看了起來。
破題有「學之」二字，托挽起「三月不知肉味」一句，使其意思清朗，算得是讀出了聖人深致。但也不只他一個人能破到這步，謹則謹矣，卻不算獨得……
他一面細觀其文字，一面與劉戩的批語、圈點對照，覺著他評價給得略高。但看到一二比「想其慕舜之德，其心已極於平日；聞舜之樂，其身如在當時」之句，心中忽然掠過一絲念——以自己代入孔子，如自己身懷志慕舜之心在齊國聽到《韶樂》之音時，不正當有「身如在當時」之感？
他讀這文字都有「身在當時」之思，聖人聞聖樂時，又豈不會有如見聖德之感？
目光掃過下一行，恰又是一句極契合他此時心情的「故不徒聽之以耳，而實契之於心」，他驀地心生感觸，明悟了劉戩為何寫下「聖人獨得之趣發揮殆盡」一句評價。
能叫他這個考官都體會到了孔子當時的心境，這文的確稱得上「發揮殆盡」。且不只是發揮殆盡，聖人學樂時的心態不易知、不易言，這篇文竟能寫得如此深至，仿佛身立孔門之外而聞其音，可以一倡而三嘆矣。
他索性立刻取了筆，在劉評之後寫下了自己的評語，也不還他卷子，逕自看了下去。
第二篇《文武之政》也叫劉戩評得極高，評作「高識偉論、發為洪音，惟其沉酣古籍而心知其意也」。
曾彥再不像第一篇時那樣抱著挑剔之心，而是拋開考官身份，就如平常有同僚介紹他一篇好文時那樣沉下心細讀。
這一篇破題破得平平，只是按著原題正破作「聖人對魯君問政，動以法祖之思焉」。然而一二比述文武之政可效法前代方策後，忽從平平敘理間拔起一句「蓋一代之治，必有一代之政，視世之所宜尚，因而制之」，陡然將文章格局識量拔到一個眾人難及的高度。
他看得酣暢淋漓，不忍釋卷，再三回味後才不得不佩服劉戩的評價：「果然是有高識偉論，辭氣清淳，與漁獵陳言、雕文錯彩者有薰蕕之別。」
憑這兩篇文字，他就不忍黜落這卷子了。
真有格式錯誤、塗改過多的，在謄抄一步就會叫負責謄抄的中書舍人們黜落，能到房師手裡的，必然都是文字端正，格式規整的好卷子，直接取中亦無妨。不過劉學士是嚴謹人，定要看到最後一卷才定去留，他也多看了幾篇。
看得多了，他也發現了崔燮的套路——幾乎都是正破題目，然後依著題意分比論述，最後甩一個反扣破題的大結。雖然格局有些模式化，但其文字上雍容莊和，議論層層環扣，周密精當，識量也總比別人高些，像是生在哪個世祿公卿之家，熟知朝政。
他自然不知道這世上有種叫人「鍵盤政治家」，也不知道這科會試里混進來了個生在五百多年後的穿越者，只是越看越感嘆這個考生的識度不凡。
待看到《假樂》一篇以「樂化」入手的驚艷破題，他就再也不嫌崔燮套路了。
只能寫出套路的叫套路，能出眾人未發之新意，將最難寫的「樂」寫得別出心裁、明白深徹，他的格式便是文有矩度！
這樣的卷子不能取中，他這個房考官可以直接逐出簾了！
他不吝讚美地批下「樂最難言，樂以彰德之功，能發揮明白者僅見此作」之言，將文章品讀再三，又在空白處添上了幾個藍圈。
二十天的卷子判完，劉、曾二人同時向兩位主考官薦上這份卷子為本房經魁：「這篇雖是北卷，考生識量氣度之高卻不下於南方士子，文字亦莊雅雍容，頗有可觀處。詩經房中之卷雖有文采勝過此卷的，但論其見識之廣、忠愛之誠，能發經義深致之處，卻難有比得上他的。」
劉、曾二人與主考尹直都是科考大省江西考出來的，也算是有些同鄉之誼。尹直在閣中做到三輔，日夜想著再往前上兩步，正需要同鄉鼎力支持，兩名鄉黨合薦的卷子，自然要給些面子。
且這份卷子上印著「北卷」二字，北方學風遠遜南方，會試時取中的名額卻占了百分之三十三，競爭並不激烈，取一張、黜一張卷子實非大事。
他有意賣個人情，便痛快地點點頭，將那份考卷取來擱在自己座前：「能得兩位房師力薦的，自當是可錄之卷，本官回去再細細批閱。」
副考官吳寬默不做聲，卻從案前取了那份卷子翻看，想看看其中是否有什麼暗記，能讓三位江西考官合力擇定它。
——實在是他被首輔萬安萬閣老大手筆的作弊給作出陰影來了。
因萬安之孫萬弘璧就參加今科會試，萬閣老為了叫孫子中試，竟請旨令南北二卷各分其百分之二給中卷，使中卷取試之數每百人中得十四人。這種事都能做得出，朝廷掄才取士的威嚴幾乎蕩然無存，底下再有哪個官宦勛戚求到次輔、三輔頭上的，實在是一點兒也不希罕。
吳大人抱著為國家揭除奸弊的念頭翻開那份考卷，結果看到的並不是什麼做了暗記的文章，而是一篇篇文字莊麗、明瑩老健的八股，還有那篇警策有力的論題。
《君正莫不正》一題正是他出的，題目似易而難，難在脫陳腐氣，難在敢言正君心。而這篇恰恰沒從其他考生常用的「孟子三見齊王而不勸諫，以求去其邪心」之例入手，而是以一句「天下無心外之治」入題，正君心處發揮殆盡，於「仁義」之心更是論得鞭辟入裡，可說是盡去陳言而意自明備。
文辭可取，立意可嘉，文中拳拳忠愛之心更是叫人激嘆欣賞！這考生不只沒有什麼作弊之嫌，更是國家取士最該當要取的忠直君子！
吳諭德暗悔自己誤會了兩位房考官，也錯度了這考生，重重蘸取藍墨，在四位房師判語後批了一句充滿期許的「他日格天事業吾於子拭目也，其毋負！」
他批完卷子，轉手擱到案頭，對尹直說：「下官方才已先看過學士容為經魁文章的這卷佳作，果然見其頗有可觀處。雖為北卷，其辭氣之清高、對經籍研析之專精卻絕不遜於下官先前看過的幾份南卷，足可見學士眼光過人。」
尹直正忙著從中卷中挑萬公子那份考卷，先沒心思看別的，聞言只淡淡一笑：「吳大人老於文章，眼力自然絕佳。你做副主考能力排南卷取中它，這文章豈有不好的？」
他把別的卷子都撂到一旁，先細細看過四十九份中卷，尋找萬弘璧的卷子。看過之後都覺得文章不像，為怕失漏，還去各房搜了落卷——總算搜出了那篇曾得他授文章作法，詞句熟悉的考卷，然後不高不低地塞到了一百一十名。
萬弘璧是首輔之孫，參加這科考試本來就是萬人矚目，他若取得太高，怕是要擔上物議的。何況這考卷是剛從落卷里搜出來的，幾位同考官的圈點、評語歷歷在目，算不得什麼上佳之作，實在不好提到前頭。
他一個內閣大學士，簡在帝心，本就是有身份的人。哪怕承了萬首輔提攜他入閣之恩，也不能像下面小官似的，為了巴結首輔無所不用其極，要是放得太高了，他自己的面子和文人清傲之心也過不去。
正因萬弘璧的卷子叫他塞到了中試的卷子裡，對別的卷子他倒判得公正了許多，大都按著房考官所薦的排卷。只是又格外有心地多搜了一陣落卷，搜出兩份文字頗佳，卻因考官忙亂中出錯沒取中的考卷，都將之高高地提到前列，作個取士公平的模樣，好堵同考官們的悠悠之口。
不過看到同考官與副主考一併舉薦，他自己也容為經魁的那份詩經房卷子時，真輪到他胸口發堵了。
那捲子是文辭莊麗不假，是深研經義不假，是忠愛之心不假……
可他也太勇於直諫了！
但看策問第一題里，論「齊家之要」里那段「令獨密於宮闈，法常嚴於內侍」，「匹配之重，內治之嚴」，簡直就像看見了李東陽前幾個月請天子規整內庭，抑后妃內侍之權的那份諫章，怎麼這麼叫人堵心呢？
可他剛剛已答應了兩位同鄉要取用這份卷子，副主考吳寬又一口一個「大人容為經魁」，且這卷上字字句句的評語，都寫著「宜取以薦」「主司得之良以自慶」之句，他若硬黜了，豈不又要引來眾人非議？
尹直咬了咬牙，吞下這份上賊船般的苦澀，暗暗冷笑了一聲。
索性他就當一個愛惜人才，剛直忠正的考官，如這些人之願，高高地取中他，叫天下才士的目光都落在這個突然冒出來的北籍考生身上——自然就掩過萬閣老之孫上榜之事了。
他就在考卷後寫下了「考試官學士尹批：詞簡意足可取」之句，與前幾份佳卷單收在了一處，與監場官共定名次時，索性將這份卷子推為第一。
一份北卷力壓南方諸才士，這才是大明立國以來未有之事，且看這舉子擔得擔不起這份高名吧。
作者有話要說：點評來自明代進士登科錄，0506兩本為主
我傻了，看了那麼久清代硃卷彙編，怎麼還會覺得卷子是藍筆抄。判卷是紅筆...(＿＿)ノ｜