三場會試結束,考得上考不上也就定了。會試是最後一場淘汰賽,之後的殿試是排位賽，只要能進去,保底也是個同進士,沒必要再像會試考前那麼拼命複習。
大多考生十年、二十年、三十年……寒窗下來,是沒有那種非要搏個進士及第，或是至少也要個進士出身的心氣兒的。只要能趕緊考中,結束這三年一度、漫長得看不見盡頭的折磨就行。
連崔燮這樣的年輕人都要放飛自我,陸舉人更是回家匆匆換了衣裳就跟同鄉們找地方喝酒，感懷人生去了。遷安幾位舉子考完之後有的也跟同鄉一起去慶賀,有的這時候還沒從考場出來,崔老太太叫人備了幾桌上好的宴席給他們接風,人頭卻湊不起來，菜都在爐子上熱著。
崔燮帶著謝瑛回了家，那些好菜才終於有了用武之地。
他叫人在自己院裡設了桌小宴，挑著好菜給祖父母、弟妹們各送了幾道,又叫大廚房多留些燉菜、湯菜,讓回來晚的舉子們到家就能吃上。他自己要的多是下酒菜,又叫人開了壇謝家從前送來的好酒，折進小壺裡溫上，忐忑又期待地提起壺親手斟了兩杯。
謝瑛舉杯敬他：「今日賢弟是考生，愚兄先敬你一杯，祝你殿試連捷，金榜題名。」
崔燮痛快仰首飲下一杯,又提壺斟酒，雙手捧杯敬上：「弟也祝兄長官運亨通，前途無量。」
他幾乎顧不上吃東西，看著謝瑛就能喝下幾杯酒。謝瑛夾了一筷蒸魚到他碗裡，叫他墊墊肚子，免得喝了急酒上頭。一旁服侍的小松煙忙拿筷子兩邊夾菜，緊張地說：「該由小的服侍大人和公子吃菜，怎地能叫大人動手！」
謝瑛拿著筷子，也不忙吃東西，笑著跟崔燮說：「你這小廝這乖覺，我記著你家捧硯當初也是這般年紀、這般勤謹懂事吧？」
崔燮搖了搖頭：「他比捧硯那時候還小呢。這小身板兒也沒幾兩肉，沒什麼力氣，我也捨不得叫他幹活。」他看著小松煙手忙腳亂地布菜，便笑了笑：「統共沒多大桌子，你也別在這兒給謝大人添亂了。晚上天冷，你去廚房要兩碗蒸的雙皮奶，再去燒個火盆進來。」
廳里自是不如有火炕的內室暖和，可惜崔家人多眼雜的，他也不方便把客人往自己臥室里讓……
崔燮叼著酒盅想了想，忽然把杯子一吐，笑道：「我們家裡早沒想到要迎接貴客，也沒請個唱的來，只好以文章佐酒了。等會兒咱們吃得差不多了，就到我書房去以文章送酒可好？」
他的書房平常輕易不許人進去，要說在這家裡干點兒什麼**的事，果然就是書房裡最方便。等會兒叫人把通著書房火炕的爐子燒上，暖暖和和地往火炕上一坐，看看漫畫、文章，不也挺好的？
小松煙終於知道該幹什麼了，邁著僵硬的步子出了院門，找人弄吃的、火盆，給書房燒上炕。崔燮當了個殷勤的主人，夾菜布酒勸著謝瑛吃喝。謝大人又體諒他剛考完試，又累又餓，也沒少夾菜給他。
書房的火炕燒好，兩人也吃得差不多了，就拎著一壺酒，揀了一攢盒魚酢、肉脯、乾果、米糕之類好夾又不易油污的吃食，連帶那兩碗凝得顫微微的雙皮奶，到書房看書。
書房還和他在遷安的布置差不多：北窗下是火炕，東牆是一面牆的大書架，對面掛著會考倒計時板子。書架底下是沙軟的羽毛沙發，沙發前又有個小茶几，吃的擺在沙發上，人要上炕或是在沙發上窩著都挺舒服。
會試已結束，計時板上的日期都擦掉了，再沒有那種讓人看了揪心的感覺。謝瑛掃過那片板子，踱到書架前看上面的書——從四書五經到通鑑，從唐宋文集到會試闈墨……除了大明律、御製大誥是他看熟了的，剩下的簡直看著就眼暈。
他笑了笑，看著崔燮說：「崔舉人若是請我來看這些文章的，那我索性還是看看寫文章的人吧。那文章我讀不出什麼好歹，倒還看得出寫文章的人生得好。」
他平常端莊嚴肅的，猛地說起這種話，真是擊得人心顫。
崔燮正在翻找書架下櫃門裡的畫稿，聽到他夸自己，連東西都不找了，眼睛亮亮地看向他，連考試這幾天熬出來的黑眼圈都叫笑容沖淡了，容光煥發地說：「謝兄只管看。若一時沒看夠，晚上不如就住下來慢慢看？舍下近日多住的幾個同鄉，沒別的客房，不如我住書房，臥房騰出來給你住？」
「你這裡終究不方便，晚上你那些同鄉或考試回來，或吃酒回來，豈有不來尋你說話的？你是陪我一晚上不見人，還是就這麼出去見他們？」
謝瑛搖了搖頭，走到柜子前頭，彎下身從背後摟住他，雙臂慢慢收緊：「還是去我那裡。我那新房子還沒住人，你下月初一不是不用去國學裡念書嗎？」
國學!
對啊，國子監五年才能肄業，他考完還得趕緊銷假去上學！他雖然是提前考了進士，可一天沒考上，他就一天還是國學的學生。之前光想著考完可以放飛了，沒想到這會試不是高考而是會考，考完還得接著上學，等期末考呢……
想到這裡，崔燮的眉毛不禁耷拉下來，從櫃裡掏出一堆連環畫的腳本、畫稿，叫謝瑛這個隱形大男主看。
他自己往沙發里一紮，什麼都不想幹了。
謝瑛也沒上那張燒得暖融融的火炕，而是過去抱起他，叫他躺在自己腿上。
那些稿紙怕髒怕油，不好擱在茶几上，謝瑛就一手拿著稿子，一手抽動看過的紙頁夾到底下。他吃飯時就脫了官袍，換了崔燮平常穿的大袖直身，寬大的袖子在崔燮臉上來回拖，弄得他臉上發癢，躺也躺不住，索性爬了起來，倚在謝瑛身邊跟他一起看底稿。
三月份的稿子早拿去付梓了，只是要到三月初八才出售，四月的腳本也在他手裡，才剛畫了幾頁分鏡，就因要考試仍在那裡了。
也是因為考試，這兩個月的草稿畫的真是草稿。人物都只畫個光頭沒衣裳的身子，姿勢得由他設計，背景只大略畫幾條線，寫上「院落」「內室」「樹」這樣的字眼。臉上只用寥寥幾條線定出朝向角度、五官位置，身上寫著人物名稱，具體的模樣衣裳都得靠捧硯和畫匠們拿著早前畫好的人設圖勾畫。
當初畫謝瑛時，他還曾嫌自己畫起來就停不下手，畫的角度和神情太多，後來他自己沒時間畫畫兒了，倒想起那些人設稿可用，試著讓崔啟在草稿上照描畫好的人臉，再順著身材輪廓描上相應的衣服。
看著竟也不太差。
崔啟這樣的初學者都畫得出來，熟練的匠人更不成問題了。
他索性花了些工夫，把出場最頻繁的幾位千戶的臉部角度、神情都畫齊全了，叫畫匠和雜工們照著圖練習勾描。
慢慢地，眾人都發覺出了這種照標準設定描圖的好處。
真是又快、又准，又省事。崔燮只管打個最粗糙的草稿，幾分鐘就是一張。匠人們每人分一張草稿，對著相應人物描圖，都能出一張圖，技術好的順帶上色，每月一百多頁繡像圖，就能輕輕鬆鬆畫出來。而那些雕版師父也都是雕熟了繡像的，只前後再搭兩張餖版彩圖，也不費什麼工夫。
現在他打稿時只要給個十字線，家裡的匠人都能照著標杆畫出幾乎不走樣的五官。就是略有差別，讀者也看不出來，只會當成是姿勢、神情變化造成的，不會知道他們看的連環畫是許多畫匠分工合作，用現代漫畫工作室的先進方法生產出來的。
謝瑛聽他介紹了自家書齋的先進模式，也不由驚嘆一聲：「還能這樣畫？我也看了你家三本圖書，還猜著你哪裡請來這麼一位畫得又快又好的畫師，竟也沒看出這每一頁竟都是出自不同人之手！
崔燮有些得意，又有些不好意思地說：「其實我早就開始只畫鉛筆稿，叫崔啟他們描圖上色了，只是不像會試時逼得這麼緊……其實這樣也好，往後我要畫什麼，只管打個草稿交給他們完成，就省了我的工夫了。」
謝瑛憐惜地從背後攬住他，指尖摩挲著他微微發青的眼眶：「你也是該省些工夫歇歇了。別的書生可有你這麼辛苦沒有？我看這連環畫停幾個月也不要緊，當初《六才子評三國》停了那麼久，看的人不也都肯等著？」
他低頭看了一眼圖上「王千戶」「盧千戶」「倭寇四」「倭寇十」等名字，肯定地說：「反正大伙兒就只急著看安千戶怎麼色誘倭寇，他的畫完了，再畫不畫別人也不著急。」
那怎麼能不著急，安千戶又不是主角，主角是謝鎮撫啊！還沒畫到大明鎮撫謝大人帶領十四位超級千戶上戰場，讀者不著急，他急啊！
他探過頭看著那摞畫紙，從裡頭抽出自己寫的大綱，朝謝瑛呶了呶嘴：「你看看，謝鎮撫的戲都在後頭到浙江打倭寇那兒，前頭的都是十四千戶零散的故事，都不要緊，重頭戲在後頭呢。」
謝瑛果然從後面看起，不看安千戶如何靠美色分化倭寇，與大小徐千戶裡應外合奪了一艘海船；也不看正要付梓的王千戶下江南探賊蹤，被倭寇大小姐看中，施美男計套取海上航線圖故事；也不看盧千戶、施千戶等人在福建、廣東一帶查出倭寇勾結當地奸商走私絲綢瓷器，又怎樣與他們周旋，一舉斷其在陸上的根基……
他把這些統統略過，只看自己得到航線圖後如何調動錦衣衛大軍暗下江南，在倭寇頭子欲大舉擄掠明朝時神兵天降，一舉殲滅衝上岸的倭寇，盡奪其船。
崔燮寫這些時越寫越激動，越寫越興奮，險些叫豐臣秀吉、德川家康早生幾十年來當這個BOSS。謝瑛自己看著卻忍不住臉紅，輕咳一聲，貼著他的臉低聲說：「我們錦衣衛不能這麼輕易出去打仗，象也是禮儀之用，不是真箇能上陣的……」
崔燮在他臉上偷了一吻，含笑說：「不要緊，反正我畫的是唐朝開元年的事，唐朝的錦衣衛跟咱們大明的不一樣。而且現在也沒有倭寇能這麼登上大明的土地。」
成、弘年間，日本還在小破島上打著村長級的仗，能騷擾中國的海寇也不多，得到嘉、萬朝海寇才成患。只要這本漫畫能在人心裡種下這個種子，防微杜漸，不要有那麼多漢奸勾結倭寇擄掠大明，單憑那些浪人也沒那麼容易在國內肆虐。
謝瑛看著他眼中流轉的光華，忍不住隨著他笑了笑，拉著他坐到自己腿上，攏著他的手道：「你說的是，大唐的錦衣衛豈只能乘象擊退海寇，還能乘船肅清其島，綁了他們的國王進京獻俘哩。可惜錦衣衛的武人們不懂倭語，這裡倒可添個崔翰林幫謝鎮撫他們翻譯倭語，助他直打到那島上。」
這篇不行了，大綱已經交給翰林們，只能寫到海邊一戰為止，下一篇他們又議定了要寫韃靼，只能等第三篇。好在漫畫這種東西想連載就能無限連載下去，將來慢慢畫，讓大明人民提前了解大航海時代，外面的科技發展……
哪怕他畫的是漫畫，看的人多信的人少，又有什麼大不了？他現在只要把以後的世界當作仙俠故事畫出來，將來自會有後人把他畫的東西和未來發生的事印證起來，知道這世界有多大，外面變化多快。或許這就能讓大明在還有能力發展的時候就同外頭的世界一起發展，不至於再重複他所知道的歷史呢？
他心裡懷著不切實際的希望，抬眼看著謝瑛，含笑說：「那崔翰林一任文弱書生，怎麼能幫著謝大人平了倭寇？你們錦衣衛都有武功，我這書生就只能用火器了，你得給我排一個用火器的人的戰法吧？」
謝瑛原只是跟他開個玩笑，卻不想他真願意把自己添上，在畫書里他並立在一起。
這本畫書影射之意極強，十四千戶個個對應，他們自己都把自己當成書里人，沒事討論將來如何對抗倭寇。崔燮若在書里夾了一個影射自己的人物，還跟在謝鎮撫身邊，那他們倆之間的……至少是朋友之情，就真的天下皆知了。
可他也不能像說出這話時那樣輕易拒絕，因為崔燮答應他答應得並不輕率，態度神情都是極認真的。
他原先一直覺著崔燮年紀小，正因年紀小又常處在艱困境地，得人一點好處就分不清是感激還是喜歡，願意掏心掏肺地回報。但他並不想挾恩圖報，所以總想把崔燮推開，讓他過一個讀書人該有的正經日子。
直到這些年過來，他漸漸已體會到了崔燮的真誠，不忍心再用「為他好」這樣的理由摧折他的心意。再怎麼捨不得，他也只是深嘆一聲：「我們尋常用不著火器，一時也想不出來，得再問問別人，琢磨琢磨。回頭我看看有沒有畫著火器圖樣的書，想法子給你弄一本來。你們讀書人尋常難見著那些，恐怕也不會畫，有個圖借鑑還能容易些。」