崔燮當上這個宮外伴讀,雖然身份上沒有任何改變,待遇卻驟然金貴起來了。晚上去跟謝助教補習時，抄的筆記比平常足足厚出三分之一,《大學衍義》竟快要講成《尚書》加《通鑑》了。
謝助教和藹地說：「今日太子的卷子是咱們國子監出的,是以發回來給丘祭酒判閱。來日改由翰林出題,你們這些人的卷子恐怕也都得交由那些學士、修撰看。別的伴考暫且還沒選出來，我就只管你,非得把你教到滿卷無一錯處才好見人。」
崔燮科考在即,學著這些考試時用不著的東西，也有點兒虛,忍不住問他：「聽說順天府外已張掛出告示來,下個月就要科試,學生只作這樣的卷子恐怕不足。先生可否再給我留些文章？」
旁邊正看著遊記的王助教「嘖嘖」一聲：「這樣的虛心求學，怨不得中了小三元。靈台你不可辜負了他，別只想著陪考，該出的題目、批的卷子也得多出些。你若沒空閒,我幫你出些四子書上的題目？」
謝助教擺了擺手：「多謝沃焦兄好意,我倒還來得,只怕題目太多，這學生做不過來了。」
崔燮笑道：「學生的本業就是作文章，哪裡有什麼做不過來的？若真做不過來，我自會來向先生討情，拖一拖再交的。」
他近日又不用搞三國展，陸先生忙著推廣鉛筆,也不大盯著他作詩了，倒是又騰出了不少工夫，正好做文章。只不過學業堆得這麼緊，往後就沒空給崔衡抄那些費力的完型填空、閱讀理解、案例分析……只能讓他寫小作文大作文了。
他暗暗慨嘆著自己不是個好哥哥，決定把謝助教留的題目拿回去也給崔衡分享一下。
謝助教手邊沒有合適的題目，便隨手指了一句「天下有道，則禮樂征伐自天子出」，叫他回去作文，又安慰了一句：「就只是場科試，不考也沒什麼。你在國子監念書，要應鄉試還不容易？不用急著科試，明年臨考前到府衙小試便是了。」
不過書生前程終究是從文章中來。這麼多人在外面苦心備考，盼著能被挑中做翰林的卷子，不也是為了得名師函授，增長學識？
歸根結底，都是為了通過會試那三場，搏個功名回來。
謝經口頭上安慰他不用在意科視，自己其實也甚重視的，說著話便起身去架子上翻了一陣，邊翻邊說：「今年提學北直隸的是陳紀陳御史，我記得收過他的文章，回頭找出來你揣摩揣摩。」
今年提學改作了陳御史，已不是取他作道試案首的戴御史了。
崔燮聽到這消息，腦中忽然回憶起當初戴仁給他取字時的提點和臉上的期待，下意識問道：「未知去年提學的戴大人遷往何處了？」
謝經想了想，含糊答道：「沒聽說戴御史回京。他手下出了不少秀才，又有你這個小三元，考評應當不差。按常理推算，許是遷了哪一省的巡按使或右布政了吧？」
督察院出來的人前程都好，當這一任提學任滿，最差也得遷個巡按副使。他們這些助教圈在國學裡，與部院隔得遠遠的，也罕有交情，難得聽著他們的消息，謝經不過是依理推測，也沒有實料。
不過崔燮也不是一定要見著戴御史，只聽到他能升遷就感覺安慰了——再多的可以找謝千戶問哪。
他抄下作業，趁著還沒到宵禁，騎著小白馬緊跑回家。
崔良棟和崔啟都在院兒里等著他，他才踏進正堂，崔良棟便搶上來，神神秘秘地說：「公子，咱們家出了件奇事！今天有人往咱們家送禮來，你猜送的是什麼東西？」
崔啟端過溫熱的杏仁茶給他，也跟著點了點頭，認真地說：「的確是奇事，計掌柜白天才叫夥計來跟我說，有人取走了咱們家掛了那些日子的小喬，到晚上……」
崔良棟「嗨」了一聲，擺著手說：「小啟哥你這麼一說，公子還有什麼猜不到的？這就少了多少趣味了！他在學裡那麼辛苦，回家來咱們得跟他說些新鮮有趣兒的。」
崔啟嘟著嘴說：「有什麼有趣的，我就不愛一句話三猜四猜的，在外頭還猜不夠嗎？在家裡少費費神，有話直說多好。」
這倆人趕上說相聲的了。雖然不大好笑，倒也有一捧一逗，是個對口兒的意思。
崔燮捧場地笑了笑，擱下那盅喝得見了底兒的杏仁茶說：「我也不煩一猜二猜，不就是『水西先生』叫人領了小喬圖，還叫人把圖送到咱們家了嗎？」
崔良棟怨怪地看了崔啟一眼，又討好地朝崔燮笑了笑：「怨不得皇上、太子都愛見公子呢，公子真是聞一知十，我們這還沒說出什麼來呢，你就猜著了。」
崔燮問道：「他拿什麼來取的？你把他留的詩、印鑑拿給我，咱們好好收著，留幾年就成了天下人爭求的寶物了。」
崔啟問道：「大哥認得那水西先生？他不是一直不來領你的畫兒嗎，怎麼忽然就叫人去領了，還送到家裡？難道他知道了你在皇上和太子面前得志，有事要求你？」
不不，人家才是真的在太子兼未來的皇上面前得志，就是現在身份也比他強，有什麼可求他的？
崔燮搖了搖頭，略帶些得意地笑著說：「這畫是我從水西先生手裡贏回來的，你們不用有顧慮，只管收著。」
贏？崔啟訝異地問道：「他不是京里第一才子嗎，大哥你竟能贏他？你能贏他，豈不是說你比他才學還好？」
崔燮笑道：「才學自然比不上。不過是他與人打賭，考較我些題目，我都答上來了，他就拿了這畫獎勵我。」
這場賭塞還真說不上考什麼才學，只看背記而已。
崔燮默默回憶了一下昨天的考較，雖然那些翰林的題目他都答上了，但無可否認的，那些題都不太難，答案全在兩篇講綱的範疇之內。
那些翰林們都知道他是治《詩》的，出《尚書》題時都降低了些難度，答安全在講綱裡面，多是些選擇、判斷和選詞填空，考查重點就是背誦。而他恰恰是個自帶開卷考試BUFF的學生，那些選項里無論添多少相似的干擾項，也干擾不到他這個身懷正確答案的人。
倒是《大學》考得偏些，不忒考了《大學衍義》里的內容，更多的是以原文為本。崔燮學四子書學得最精，又出過《四書對句》，可以說玩得精熟，就從講章上的文字里都能摳出答案——
問他明德、新民、止於至善這三條綱領的關係：他便答「明德」「新民」皆應止於至善。
問他如何使「明德」「新民」止於至善：他便答格物致知、誠意正心是修明德的功夫；齊家治國平天下的是致新民的手段；知止、定、靜、安、慮、能得是止於至善的正途。
問大學為何不言治天下，而言平天下的：他便答天下不平在於人心不平，人心平則天下皆治。
……
輪到李東陽時，像是要刻意為難他一下，故意問他：「大學為何言生財？」
CCTV《生財有道》欄目的名字就是《大學》貢獻出來的，原句叫作「生財有大道」，講的是國家開源節流的理財之法。
可別看這句話樸素實用，在現代受歡迎，可在清高的讀書人當中，提到「生財」這兩個字就屬於政治不正確——
王安石講理財還給朱熹嘲得不要不要的，直到大明成化年間，全天下的讀書人都得跟著一起嘲呢。若他正經講生財如何重要，說不定也要得叫這群翰林們覺得不清流；可若就擺出清高的架子，不講生財於國家的利益，這道題又答不好了……
就在眾人都打算湊錢請李·未來·閣老吃飯時，他腦中忽然閃過一絲靈感，想起李東陽講綱上的《洪範·九疇》中，第三位的「八政」便是以「食」「貨」二政為首，言其為厚生之要務。他索性以《尚書》的講綱答《大學》，讓李東陽大佬為自己代言。
這些講官們早也都熟讀了兩份講綱，聽了幾個字便聽出這回答的出處，會心一笑，看著李東陽說：「這學生真是以子之矛攻子之盾，必須算他答上來了！賓之兄義理過人，這題答得果然叫人無可辯駁。」
李東陽也笑了起來：「不錯，這崔神童果然聰明，算他勝了！不管後面再有沒有問倒他的，我也把那幅畫兒送予他了。」
黎詹士搖頭笑道：「我看也不必考了。崔燮學問的確是紮實的，不只有小聰明。他答你那道題的說法亦無錯處——若是老夫，也是從《洪範》食、貨二政與《禹謨》厚生之說入手。他所欠缺的，概是因本經不治《書》，有所疏失罷了。」
李東陽對老師便不能再用玩笑態度，改容答道：「老師說得是，弟子也並無取笑他的意思，而是真心覺得他通過了弟子的考較。」
他當天沒叫人把畫兒取出來送過府，大約是那個「水西先生」的閒章沒刻好，得先叫人刻了章，題了詩才好來贖畫。
崔燮叫崔啟拿了小喬圖來，展開來細看了一眼，就見畫面右上角題了一首新的、字跡卻和當初明信片票上一樣的題畫詩。雖然也是詠小喬的，但後半首卻露出借古諷今，勸人珍惜光陰的意思。
詩下落款題的是李賓之贈遷安崔生，鈐了幾枚鮮紅的小印，有賓之、有西涯，唯獨沒有「水西先生」，約摸暫時還是不想認領這個馬甲。
誰都有不想掀開的馬甲啊。
崔燮理解地笑了笑，叫崔啟把畫收到他的書房裡，起身準備去正堂請安。崔良棟卻又湊上來遞了一封信給他，看著他說：「這是那個來送畫的小廝留下的。那小廝口氣可大，說這是什麼千金難求的東西，咱們做下人的不用問，好生收著，公子回來拆開見了就知道了。」
崔燮連皇上親筆御匾、太子賜的銀子和寶鈔都弄回家過的，養得家裡人眼界也大了，什麼都往天上想。他拆封時，那倆人加一個隨侍的小松煙，六雙眼睛緊緊地盯著信封，想知道裡頭是什麼。
他輕手輕腳地把信拆開，便見一張大紅帖兒靜靜躺在裡面，封皮上用雙行大小的墨字寫著「李東陽」三個大字。旁邊小字則寫著翰林侍講學士、侍東宮班的官職字樣。
三人見才是個學士，都覺著失望，各各輕嘆了一聲。唯有崔燮知道這份帖子的份量，珍而重之地看過一遍，又仔細地將其封回了信封里，雙手拿著。
這帖子如今雖然連去順天府請託個人情的身份都不夠，卻是擠入茶陵派和知名文人圈子的一塊敲門磚。等到新皇登基，李東陽當上閣老，那就更不用說了……
崔燮心口砰砰地跳了幾下，拿著帖子走回書房裡，將其夾進厚厚的《通鑑》中，封好了書套盒子，放到架子邊緣一個又隱秘又穩妥的地方。
作者有話要說：
主要參考高拱《問辯錄》