大河鎮的美食節成功舉辦，消息傳的沸沸揚揚。
從大河鎮傳到平安縣，傳到河口縣，傳到南陽城，傳到青州全州，再加上程彎彎故意安排人，消息很快也傳到了大宇國最富庶之地——揚州。
「聽說了嗎，大河鎮……就是穗恭人所在的那個大河鎮，辦了什麼美食節，可以免費品嘗各種各樣新鮮的美食，據說，好多食物都是穗恭人培育出來的。」
「去年臘基國上貢了許多新物種，似乎就是交給穗恭人培育養殖，也不知道到底是什麼玩意兒，若是早早知道美食節的消息，我也該去看一眼。」
「聽說美食節還有第二期，就在八月初八，這時候出發，還能提前兩日抵達呢，不知何老可有興趣去看一看？」
被稱為何老的人，是揚州商會的副會長，他對美食沒興趣，只對做生意有興趣。
這美食節上的新奇美食，既然是臘基國上貢而來，培育出來後一定會被穗恭人獻給宮廷，為了維繫大宇國與臘基國的關係，哪怕這美食味道一般般，皇上皇后也會不遺餘力的讚揚，如此一來，這些新奇的東西定會受到大宇國貴族有錢人的吹捧。
京城都是貴族，而揚州城都是有錢人。
要是能把這些美食掌控在手上，定能賺個盆滿缽滿。
雖然何老已經是揚州城數一數二的商人了，但哪個商人會嫌棄自己賺錢太多呢？
他摸了摸鬍子，開口問道：「來人，去打聽一下大河鎮美食節的具體情況。」
揚州城已經混進了程彎彎安排的人，要打聽消息實在是太容易不過，當天晚上，小廝就將打聽的消息一一告知給何老。
「這美食節是由穗恭人牽頭舉辦，第一期在七月底，已經圓滿結束，據說當天前往大河鎮的人超過了五萬人，聲勢極其浩大。各種稀奇美食多達二十多種，最讓人津津樂道的是一種叫做鰲蝦的水產食物，有四種做法，每一種都讓人恨不得把舌頭吞下去……」
那小廝說著說著，自個開始流口水，雖然沒見過鰲蝦，但一想到那些經歷過美食節的人描述，他的哈喇子就控制不住。
他連忙擦了擦口水，繼續道，「小的特意問了哪裡可以買到鰲蝦，那人說，第二期美食節上，穗恭人會安排第二次招商大會，尋找美食代理人。」
何老放下茶盞：「招商會？代理人？」
他活了六十多年，還是第一次聽到這兩個詞，不過好像能隱隱明白是什麼意思。
「據說一個月前穗恭人開了第一次招商會，讓商人們以競價的方式獲取大河鎮集市鋪面的經營權，光是競價費用，就收了六萬多兩銀子。」小廝說起來很是不可置信，「大河鎮原來是個村子，改成鎮子後，建立了集市，二十個鋪面的經營權，竟然值這麼多銀子？」
六萬多兩，在揚州都可以買一個五進奢華大宅子外加好些個正街鋪子了，他實在是想不明白，那些商人為何會擠破腦袋去競爭一個新鎮的鋪子經營權，是為了討好穗恭人麼？
何老摸著鬍子沉思，突然大笑起來：「高，實在是高，本來我還以為這穗恭人是憑美貌走到了今天的地位，如此看來，這穗恭人確實是有聰明才智，不然皇上也不會如此看重一個婦人了。」
小廝抓了抓下巴：「據說大河鎮正在修運河，往西連接南陽，向南連通青州，第三期則是修一條長運河打通揚州和湖州的水路，這穗恭人的野心真是大……」
「沒有野心，如何能坐穩穗恭人的位置？」何老臉上浮現出濃厚的興趣，「安排一下，即日啟程前往湖州大河鎮，這美食節，我得去看看到底怎麼回事。」
他更想看的是，這穗恭人到底還有多少稀奇名堂。
揚州能成為商業之都，是因為地理位置，沿海，臨江，水運極其發達，不管是北上還是南下，亦或是前往陸路，甚至出海，都極其便利，所以揚州的商業在大宇國是當之無愧的王者。
然而，大河鎮……一個剛從村改建的新鎮，一個交通極其不便利的窮鄉僻壤，竟能因為一個美食節，而吸引超過五萬人聚集……若是大運河真的開通，有穗恭人坐鎮，大河鎮的商業便如虎添翼，假以時日，怕是要和揚州相提並論。
第二天清早，何老出發前往湖州。
何老是揚州商會的副會長，他的地位在這裡，他都去了，其他人還有什麼理由不去？
於是，揚州商人紛紛推掉手上各種事情，爭先恐後去湖州。
而揚州附近許多地區的商人聽說揚州商人都去了湖州，一個個哪裡還忍得住，趕緊抓緊時間趕路。
臨近八月初八，湖州的外地商人越來越多。
河口縣的碼頭開始發生擁堵，附近各大縣鎮的客棧人滿為患，總之，湖州人就從未見過這樣的架勢。
大河鎮的所有人都在為第二期美食節做準備，美食必不可少，服務與後勤也必須做到完美，這是大河鎮第一次走出湖州，第一次迎接外地無數客商，那麼，就要給人一個完美的第一印象，讓人日後提起大河鎮時，都忍不住誇讚一二。
程彎彎正在看招商會的流程安排，雖然這是她自己所寫，但也要一遍一遍確認各方面細節。
正忙著時，書房的門被敲響，她抬起頭：「進來。」
進來的人是趙鐵柱，他走進來就道：「嬸子，揚州的商人到了，領頭的那位姓何，自稱揚州商會的副會長，他想在招商大會之前和嬸子見一面，不知嬸子有沒有時間？」
程彎彎唇角露出笑容：「沒想到揚州商人這麼快就來了，既然是副會長，那自然得見一面，你去江月酒樓訂一桌席面，我稍後就到。」
江月酒樓，是上回江家人競標獲得七號鋪面經營權後，申請開辦的一家酒樓，若說老趙家的大河食堂面向中低端客戶，那麼江月酒樓則是專為高端客戶服務，其裝修陳設極其考究，江家人為了在大河鎮有立足之地，可謂是廢了不少心思。
何老一行人被帶到了新集市上，朝江月酒樓走去。
這新集市剛剛才發展起來，所有的鋪面都是這一個月內開張，有錢莊、當鋪、酒樓、茶館、客棧、鏢局……可以說各類店鋪應有盡有，比起揚州城就是稍微小了一點，但假以時日，一切都說不準。
「何老先生，諸位東家掌柜，裡面請。」趙鐵柱臉上帶著熱情的笑容，「諸位略坐一會，穗恭人馬上就到了。」