九月初，秋老虎還在。
清晨的溫度比較低，大河村的眾人被裡正叫到大槐樹廣場上開會。
每次開會，都是有重要事情宣布，村里人來的很齊，不會走路的小朋友都被抱著過來了。
「如今大家都忙，我就長話短說不耽誤大伙兒時間了。」里正大聲道，「大家也都知道，我被皇上特許可破格升為九品縣丞，其實我也不想，但沒辦法，皇上下了命令，我這等草民只能遵從……」
「這半年我要看書，爭取通過縣裡的考核，村中的事務難免會懈怠，我和大山娘商議過後，決定從村中年輕一輩中選一個人來當代理里正，若是做得好，等我升任之後，就正式管理大河村事務。現在，大傢伙可以提名，當然，也可以毛遂自薦，毛遂自薦是什麼意思，大家應該都懂吧，不懂的話，問家裡讀過書的孩子……」
村里人頓時議論紛紛起來。
里正這個職位是村里一把手，在村裡有說話權，還能拿縣裡的俸祿，誰不想當呢？
但大家也都知道，要管理一個村並沒那麼容易，首先就是要有地位，不然村里人憑啥服你管，其次，還得有真本事，不然大河村里里外外這麼多事，根本就處理不好……
眾人議論紛紛，沒有一個人站出來。
趙鐵柱看了一圈，最後邁上了台階，站在最高的石頭上：「各位阿爺阿奶叔嬸哥姐們大家好，我是趙鐵柱，我毛遂自薦當代理里正。這一年來，我協助阿爺處理大河村事務，對村中各事項十分熟悉，能很快上手，相信我是最適合這個位置的人。若我能成為代理里正，我一定會更加嚴苛的要求我自己，努力建設好大河村，讓咱們大河村的百姓過上更好的生活……」
趙老頭子帶頭鼓掌：「好！！」
緊接著，所有趙姓人也紛紛鼓掌。
徐族長本來還想讓一個孫子也來個毛遂自薦，但是看到鐵柱的人氣之後，就放棄了這個打算。
第二姓氏徐家都沒人出頭，其他小家族就更不可能來爭當里正了，於是乎，只有鐵柱一人毛遂自薦，最後以高額的選票通過了選舉，正式成為大河村代理里正。
開完會後，村民們各自去忙碌。
如今正是收棉花的季節，地里雪白的棉花大朵大朵盛開，需要及時收回家曬乾。
程彎彎家中兩百畝棉花田，那真的是要忙瘋了，家裡的婆子丫環侍衛，都得下地去幫忙將棉花收回來。
收回來的棉花堆在院子裡，請村里沒什麼勞動能力的老頭老太太，以及一些半大的孩子前來幫忙剝，剝出來了再攤到屋頂上去曬，大太陽底下暴曬個三五天就行了，但若是遇到陰天雨天，那就得多曬一陣子。
當初建造水車之時，程彎彎答應給一些村借錢的條件是，這些村必須將棉花優先售賣給她。
是以，當棉花曬乾之後，農人們陸陸續續用牛車拖著棉花來大河村。
去年棉花的價格是五十文錢，今年種棉花的人多，產量也大，所以程彎彎開價是二十文錢一斤。
有些沒有建造水車的村落，會把棉花帶到最近的市場上去出售，市面上的商人不敢和穗恭人惡性競爭，開價都是二十文錢一斤，能收多少是多少……主要原因是，去年那個和穗恭人搶生意的胡掌柜，生意爆好嘚瑟至極，被人揭穿坑了穗恭人之後，就再也無人光顧胡記布莊了，前幾個月，胡記布莊慘澹關門，令人唏噓不已。
胡記布莊的事，程彎彎根本就沒有關心過。
她大量收購棉花，光是大河村就收了三十萬斤左右，各村各戶送來的加起來超過了百萬斤，大量的棉花能做很多事。
去年只拿了一萬斤做棉質裡衣，完全不夠賣，今年她分出五十萬斤用來做棉質裡衣，這部分的收益雖然要和曹瑩瑩的繡坊分成，但也足夠她賺個盆滿缽滿。
而剩下的幾十萬斤棉花，和去年一樣，一小部分發放給冬天來幹活的底層老百姓，另一大部分，她打算來做行軍用的被子和冬衣，然後無償捐贈給軍部。
她如今是四品穗恭人，棉花也是因為她得以推廣，那麼，以她的名義捐贈寒冬軍需物資，她為大宇朝的奉獻才會被更多人記住。
她這種沒有家世根底的人，沒有任何勢力可以依賴，唯一能依靠的，就是廣大的民心。
她不是一個完美的人，她有自己的脾氣和性格，更有自己想要保護的家人，不可能永遠在規矩內辦事，若是哪一日犯了什麼錯，這廣大的民心，就是她最好的護身符。
這一忙，就到了九月中旬。
程彎彎算了算時間，小正和四蛋也該從京城回來了，本來之前說是八月初八正式出發，後來寫信說是有點事情耽擱了，延遲了出發時間，差不多正好是兩天前後到家。
這會兒，再生稻也差不多該收穫了。
在收穫之前，里正家裡辦喜事兒了，是趙鐵柱大婚。
他今年十七歲了，娶的是平安縣城方家的姑娘，這方家，就是以前鐵柱當學徒的鋪子，跟著學習讀書認字，所以最初，整個大河村就只有鐵柱會寫字，如今兩個孩子年齡到了，就抽時間將婚事辦起來。
里正是人逢喜事精神爽，穿著最新的衣裳，在門口迎客。
程彎彎帶了禮金五百文錢，加上二十個雞蛋和一匹紅綢布登門賀喜。
毫無意外的，她再一次被請為主婚人，有了上次的經驗，這次就利索多了，說了一大堆吉祥的話，讓兩個孩子拜堂禮成，就可以開席吃飯了。
吃飯的時候，程彎彎被村里熱心的大婆大媽圍住問趙三牛的婚事。
「這孩子去京城咋就不回來了呢，過完年也十七了吧，再不娶媳婦就要打光棍咯。」
「打光棍倒不至於，只要大山娘看得上我閨女，我就讓閨女等三牛，他啥時候回村，啥時候辦婚事。」
「主要還是得三牛喜歡，我記得以前三牛還給過我閨女一個包子吃呢，說不定是喜歡我閨女。」
「我說你能不能別往自己臉上貼金，就你閨女那寒酸樣兒，三牛咋可能喜歡。」
「喂，你罵我可以，不許罵我閨女！」
「……」
幾個婦人當眾開始扯皮。
程彎彎趕緊逃跑了，這場面，她是真的招架不住。