宮門口，亮著無數宮燈。
賀凌手中拿著畫，嘴角含笑，目光卻犀利的落在程彎彎的臉上。
十天前，他收到了賀家旁支安排在雲省的人的來信，信中寫道，在雲省湖州平安縣大河村發現了賀家二少爺的蹤跡。
一年多前的秋天，他派的人正是追到了湖州，將賀霄逼退懸崖，當時活不見人，死不見屍，他心中一直不安。 ★
原來，賀霄真的沒死。
當初正是因為賀霄死了，而他這個哥哥四處求情，感動了京城無數人，父親只剩下他這一個兒子，於是將所有精力花在他身上，他立即就從一個從四品的虛職官員，成為了正三品實職重臣，縱觀整個大宇朝，無人能在三十歲的年紀，就身居三品要職……
要是賀霄回來了，且是帶著仇恨和殺意回來……
賀凌抿緊了唇，唇角透出銳利的鋒芒。
「這人……有些眼熟。」程彎彎歪著頭，略微思索了一下，「似乎，和小賀大人有些像，是賀家什麼人嗎？」
賀凌露出一副悽苦的神色：「是……是我弟弟，前年的秋天，他從京城出逃，下落不明，所有人都說他死了，但我不信，一直在找他的下落，哎，也不知這輩子能不能將弟弟找回來……」
程彎彎眼眸深處透出譏諷。
這賀凌的演技真是太好了，不當影帝真有些可惜，要不是她早知道賀家那些破事，怕是也要被騙過去了。
她跟著嘆了一口氣：「小賀大人節哀吧。」
賀凌抹了一把臉，將那悽苦的神色收回去：「讓穗安人看笑話了，天色不早了，穗安人早些回去休息，路上注意安全。」
程彎彎扶著齊婆子的手上馬車，馬車徐徐出發，她將車簾掀開一道縫隙，看到賀凌還站在原地看畫像。
一回到住處，程彎彎就讓程甲單獨進書房，這件事，必須得去通知賀霄，讓賀霄早做準備。
但賀凌這人心眼極多，既然來找她打聽，那應該是故意「打草驚蛇」，那她身邊應該已經安插了眼線，這事兒得讓程甲找以前的同僚，再彎幾道找邵華打聽到賀霄如今的住處，才好神不知鬼不覺將消息傳過去。
程彎彎叮囑了再叮囑，這才讓程甲小心去辦。
第二天一起來，程甲就過來匯報，事情已經辦妥了，他們從小在軍營長大的人自有一套傳消息的法子，哪怕有人在後頭盯著，也能神不知鬼不覺將消息傳送出去。
當天下午，賀家就有消息傳出來，說是賀夫人夜裡突然咳血，病情洶湧，賀大人還專門進宮請了御醫前去診脈，說是活不過七天，可以準備辦後事了。
程彎彎不由為賀霄捏了一把汗，這消息很明顯是為了引賀霄出來自投羅網。
同時，她也完全不明白這位賀夫人為何要聯合非親生的兒子，來算計自己親生的流落在外的孩子……
賀夫人病危之事，在京城傳的沸沸揚揚。
程彎彎乘坐馬車去宮中與外國使者洽談合約時，就聽到許多路人在說賀家的事。
「賀夫人是個心善的人呀，年紀輕輕怎麼就突然得惡疾要走了。」
「據說前年賀家二少爺出事後，賀夫人的身體就一直不太好，賀夫人就這麼一個兒子，中年喪子，哪個女人受得了？」
「說起這二少爺，也是讓人唏噓不已，生在鐘鼎世家，從小出去學武，年紀輕輕成了三品將軍，本來可以讓賀家更上一層，卻想不通勾結叛賊，最後落得個死無葬身之地的下場。」
「誰讓他勾結叛軍，活該他未過門的妻子改嫁。」
「那羅小姐原來是賀二少爺的未婚妻，結果賀二死後，嫁給賀家大少爺當續弦，就感覺……很亂。」
「也算不上未婚妻，聽說並沒有定親，他都成賣國賊了，還不允許人家羅小姐換個人成親嗎，賀家大少爺年紀輕輕就成了三品重臣，未來前途無量。」
「……」
程彎彎一路進宮，聽到了各種關於賀家的謠言。
她似乎隱隱有些明白為何賀夫人會這麼相信非親生的長子了，因為賀凌實在是太會演戲，全京城的人都認為賀凌是個好兒子，是個好哥哥，是個好丈夫，也是個好父親……
到了宮門口，程彎彎扶著齊婆子的手下馬車，早有鴻臚寺的人等候在宮門口，帶著她一路進去。
昨夜宮宴上和阿薩布談成了基本的合作意向，但還需要雙方進一步確定貿易內容，並將合約簽訂下來，因為是兩個國家的事情，所以絲毫馬虎不得，她這個翻譯官就顯得很重要了。
剛走進宮門，就見賀凌從宮內走出來，身後還跟著兩個御醫。
看到賀凌，程彎彎少不得要去問候幾句：「小賀大人，不知令慈身體如何？」
賀凌一臉愁容：「昨夜子時突然咳血，一直咳到現在，目前還不知原因，多謝穗安人關心，在下還要帶御醫回去再次診脈，先告辭了。」
程彎彎點頭，目送著賀凌遠去。
她身邊兩個鴻臚寺的官員開口道：「小賀大人真是孝順，這孝心感天動地，想來賀夫人應該會度過這個難關。」
另一人道：「賀夫人其實不是小賀大人的生母，應該是小姨，如今卻比親生母子更像親生的。」
程彎彎笑了笑：「我們趕緊進去吧，別讓使者們等太久了。」
走到宮門口的賀凌這時候回過頭，目光冷冷落在了程彎彎身上。
據他打聽到的消息可以得知，這一年多來，賀霄一直躲在大河村內，應該是大河村的護衛。
雖然沒有明確的消息表示大河村的護衛頭子就是賀霄，但村里人也說不清這護衛頭子的來歷，只說是穗安人的遠房表弟，早在去年，護衛頭子就已經離開大河村，說是回家了。
回家……那就是回京城。
所以，他必須要用手段讓賀霄現身。
昨夜他故意試探穗安人，就是想讓穗安人去聯繫賀霄，但沒想到這婦人這麼沉得住氣，竟然沒有任何動作。
他不得已，只能用最極端的辦法逼賀霄出來。
賀凌帶著兩個御醫回到賀家，主院裡瀰漫著濃郁的藥味，下人們一個個噤若寒蟬伺候在邊上。
「賀夫人的脈象，實在是有些詭異……」御醫面色沉重，「像是中毒，但又不太像，賀夫人平時可有什麼忌口的食物？」
賀凌搖頭：「並沒有。」
站在邊上一個暗色衣衫的女子手指一頓，目光有些不可置信落在賀凌臉上。
她是賀凌的續弦，是賀家大少夫人，賀夫人病倒之後，她從子時伺候到現在，一直沒合眼。
賀夫人很少讓她伺候在身邊，她對這個婆婆雖然不太了解，但很小很小的時候，她和賀霄閒談時，意外得知賀夫人不能吃蝦類食物，吃一口就會暈厥……丈夫如此孝順，事事親躬，不可能不知道婆婆不能吃蝦。
為何丈夫要說謊？