北風蕭瑟。
前來大河村的人一個個縮著肩膀，身上的衣服緊貼身軀，完全阻攔不了刺骨的寒風。
程彎彎裹著披風走過來，她還沒開口說話，不知是誰帶頭，那群人突然嘩啦啦跪下來行禮。
「給穗安人請安！」
程彎彎頓時汗顏，連聲道：「趕緊起來，天氣冷，咱們長話短說，別耽誤時間了。」
眾人這才從地上爬起來，因為人多，也沒地方坐，就這麼站著說話了。
她提了一口氣，大聲道：「面前的枯塘看見了吧，我讓大家來，是想讓大家下塘挖藕，我光說大家也理解不了，大山，你下去示範一下。」
趙大山立即將鞋襪脫掉，褲腿捲起來，赤腳下水。
這年頭就是這樣，冬天幹這種活，就是光著腳接觸冬天刺骨的水，沒有別的辦法，不然藕粉不會成為只有宮內娘娘才用得上的珍品。
他的腳在淤泥里踩了踩，確定蓮藕的大概位置之後，開始用鐵鍬挖坑，然後將水舀到邊上的泥坑之中，做完這個才開始挖藕，一般要挖到一米到一米五的深度，才能看到蓮藕，一旦碰到了藕，就不能用鐵鍬了，必須用雙手一點一點將蓮藕刨出來，技術好的人，能挖出完整的一根，剛開始做這活兒的人，能挖出來就不錯了，不能要求太高。
趙大山將一根完整的蓮藕挖出來，用水洗淨，舉起來，看著眾人道：「這是主藕，邊上是子藕，你們若是遇到了，挖主藕就夠了，子藕留著當種……」
他詳細的解釋了一番，眾人似懂非懂的點頭。
程彎彎開口道：「這活計大概就是這麼回事，覺得能做就留下，覺得太累人現在可離開，不過日後若是想通了，也能再過來，大河村隨時歡迎大家。」
她將選擇權給到了大家。
在場的人一時之間也不知道該怎麼抉擇，主要是這光腳下水，總覺得會很冷很冷，凍壞了就得不償失了。
這時趙大山從水裡爬起來，開口說道：「剛下水的時候，確實是很冷，不過腳踩進淤泥里後，就感覺不到冷了，甚至還有些暖和，主要是上身得穿暖和一些，不然容易著涼。」
有人現場試了試，還真別說，腳踩進去之後，比穿鞋子都暖和，顯得上身更冷了。
「願意留下做工的人，可以過來登記。」程彎彎看向眾人，「簽字能做十天者，現在就可以領取一套冬衣，簽字能做二十天的人，現在可領取一條六斤重的冬被，但若是簽了字卻沒做到，不僅要退回冬衣冬被，工錢可能也會扣一些，當然，特殊情況除外。」
這話一出，一些流浪漢立即衝上前簽字，他們天為蓋地為鋪，運氣好能在破廟裡找容身之所，運氣不好就是找個避風的巷子，然後四處找乾草麻袋墊在地上將就一夜，一整夜凍得發抖，要是有了被子，那夜晚無論睡在哪裡都不用怕冷了。
大群流浪漢迫不及待簽字，然後被言掌柜帶著前往庫房領取冬衣冬被。
冬衣是一整套，一件短襟棉襖，一條厚厚的棉褲，摸起來就很厚實，那些流浪漢當即就穿在身上，瞬間暖和起來，每人還領了一條厚被子，一米二寬的樣子，也可以選擇交錢換成更寬一些厚一些的被子，錢就從工錢里扣。
看著那些衣衫襤褸的流浪漢簽個字就換上了新衣，在場的人頓時不猶豫了，紛紛簽字，至少都是十天起步，也就是說，在場的人，人手一件冬衣。
這時候還有不少人來大河村打聽消息，看到這場面，還有什麼可考慮的，直接簽字畫押。
程彎彎笑起來，這下來了接近兩百號人，看這樣子，還會有源源不斷的人過來，一下子就給她解決了兩件大事。
她拍了拍手，讓所有人安靜下來：「村裡的集市剛剛建好，還沒有租出去，沒有住處的人可以暫時在集市的房子裡將就，若是不願意將就，可以去村裡的大河客棧睡大通鋪，男女分開，那邊我打過招呼了，只要是挖藕的工人過去，一個晚上是兩文錢。」
此話一落，流浪漢歡呼起來。
他們在城裡找破廟都難找，常常要睡大街，沒想到來了大河村，竟然能睡到正兒八經的房子裡去，穗安人真是上天派下來拯救他們的觀世音菩薩。
說書先生還說穗安人很兇，這哪裡凶了？
那些在城裡有家有口的人自然不願意和流浪漢擠在一起過夜，去客棧睡大通鋪是上選，一個晚上兩文錢，其實勉強也能接受。
「明天開始正式上工，大家先回去休息吧。」
程彎彎讓言掌柜領著眾人去集市。
集市擴建後就已經是冬天了，沒來得及招商，只租出去零星幾個鋪子，大多都是空置，裡頭放了許多干稻草，流浪漢們隨意找個空屋子住下來即可，但不許為了爭奪地盤打架，否則直接趕出去。
這些鋪子當然不是免費給程彎彎使用，她交了租金，暫租一個月，反正空著也是空著，里正樂見其成。
第二天上午之時，又有一大批人來大河村，大部分是河口縣鳳凰縣那邊的人，一一登記過後，就直接帶到荷塘那邊幹活去了，力氣大的漢子們負責挖藕，一些女人負責將藕洗乾淨，一些窮苦的孩子則負責將蓮藕運到指定的倉庫里放起來。
程彎彎院子裡的人也沒閒著，雖然冬季蓮藕耐放，但數量實在是太多了，不儘早處理的話，容易放壞。
大河宴十二月推出了一道新菜，玉筍燉排骨，一部分蓮藕留著大河宴使用，還有一些給老趙家的食堂用，剩下的所有蓮藕，程彎彎打算做成藕粉，一是藕粉營養價值高，市價也高，二是只有做成藕粉才能長期保存。
馬婆子會做藕粉，指揮著院子裡的眾人忙活著。
首先把蓮藕去皮，沿著藕孔切開，因為挖藕的工人們技術不熟練，所以有很多斷藕，藕孔里全是泥土，要切開後仔細的洗乾淨，然後放在清水裡浸泡大約半個時辰。
接下來是磨漿，將藕丁放進石磨之中，加清水，碾磨成碎渣，慢慢成為藕漿……
就在院子裡眾人忙活之時，齊婆子帶著趙傻根走進來：「這個小伙子說有很重要的東西要親手交給安人。」
趙傻根一進來就鞠躬，然後，將手裡的一個錢袋子遞了過去。