沈縣令站在書房門口台階上，遠遠看到自己兒子走來。
這一別又是半個多月沒見，他明顯感覺到兒子胖了不少，臉頰上有肉了，肩膀也厚實了一些。
目光一轉，看到了趙二狗，這小子穿上新衫，也是一表人才。
不知為什麼，看到趙家小子，沈縣令有一絲絲的心虛。
「爹！」
沈正快步走過去。
「你找的那個黃媒婆說給趙嬸子三天時間考慮，三天後再去提親，你趕緊讓媒婆別去了。」他快言快語道，「我和趙嬸子說好了，認乾親，以後我照樣能喊趙嬸子一聲娘。」
沈縣令的眉頭皺起來。
他沉吟道：「認乾親的事，我不同意。」
「哈？」沈正瞪著眼睛，「為啥不同意，怎麼就不同意了？」 ✬
沈縣令緩聲開口：「我上門提親，不僅僅是因為想給你找個後娘，也是我沈家需要一位女主人，趙程氏聰明謹慧，我很欣賞她。」
「也就是說，縣令大人是因為欣賞，才想娶我娘為妻。」趙二狗大著膽子，不卑不亢說道，「欣賞並不是喜歡，也不是成婚的基礎，縣令大人欣賞聰明謹慧的人，相信平安鎮內有許多符合條件的女子。」
沈正哼了一聲道：「爹，告訴你一個殘忍的事實，據我在大河村住這麼多天的觀察得知，全村幾百個大老爺們，至少有一半欣賞趙嬸子，照你這麼說，這些人是不是都可以找人去趙嬸子家裡提親。」
「胡說八道！」
沈縣令瞪了他一眼。
這事明明是這個混蛋小子提出來的，不提還好，一提他就開始思索這件事的可能性。
這半個月，他思索了許久，越想越覺得可行，於是去了一趟寺廟，和老太太單獨聊了許久，最終說服了老太太，於是他立馬找媒人上門去提親，在他看來，這件事應該沒什麼意外。
卻沒想到，昨天黃媒婆灰頭土臉告訴他，趙程氏拒了這門親事。
「等我忙完了手上的事，會親自去見趙程氏。」沈縣令緩聲說道，「我會讓趙程氏看到我的誠心。」
趙二狗想說點什麼，終於還是忍住了。
他想到了大哥的話，大哥說，娘有選擇的權利。
就算是要拒絕，也是娘自己來跟沈縣令說清楚，而不是他這個兒子橫在中間。
他開口道：「小民還要事情要辦，先退下了。」
沈正拍了拍沈縣令的肩膀：「老爹，當兒子的只能無條件支持你。」
要是老爹真的娶了趙嬸子，那趙嬸子就是他後娘。
就算老爹失敗了，那他也還能喊一聲乾娘。
總之，進可攻，退可守，怎麼著他都不吃虧。
沈正和趙二狗坐上牛車，一起前往河口鎮。
滷味的生意暫時還沒有擴大，目前只給吉祥酒樓和醉仙樓送貨。
吉祥酒樓就此一家，一天三四十斤正好，再多就賣不出去了。
醉仙樓遍布湖州，之前就提出一天要至少三百斤滷味，今天送來一百多斤，趙二狗以為楊掌柜會二話不說收下。
「趙小哥，這還真是不巧，醉仙樓送貨的馬車今兒去湖州了。」楊掌柜十分懊惱，「鋪子裡的碗盤碟子都要換新，兩駕馬車都去了湖州運盤子，剛剛才走，怕是得晚上才回來……你這些滷味我倒是想要，但是抽不出人手送去其他醉仙樓……」
這天氣不算涼快，滷味放一夜味道就沒那麼新鮮了，影響醉仙樓口碑。
趙二狗更加懊惱：「這是我的錯，昨兒就該來跟楊掌柜說一聲，沒事兒，滷味好賣，我拿其他地方去試試。」
楊掌柜不太願意這些滷味被拿到其他酒樓去，但他現在也確實沒法子，馬車並不是誰家都有，有馬車的人家也不可能願意借給他運送滷味，只能嘆了一口氣道：「我今兒留六十斤，實在是對不住了。」
趙二狗背簍里還有大約八九十斤的滷味。
他絲毫不擔心滷味賣不出去，隨便在路邊支一個攤子，一個時辰差不多就能賣完。
或者去找酒樓合作，八九十斤差不多要進四家茶館酒肆……
「走，我帶你去個地方。」沈正露出神秘兮兮的笑容，「你看醉仙樓有兩層，算是河口鎮最大的酒樓了，那邊還有一棟樓，有三層呢，比醉仙樓更大，人也更多，一天的客人能有接近一百個，他們一家就能吃下你這八九十斤滷味。」
趙二狗將信將疑：「我天天來河口鎮，咋沒聽說過比醉仙樓還大的酒樓？」
沈正在前頭帶路：「去了不就知道了。」
這條路是河口縣正街，酒樓、麵館、糧店、錢莊、當鋪……應有盡有。
走到正街的盡頭，往右走，又出現一條寬闊的街道，街邊是許多精良的房子，大白天的，其他地方是人來人往，這邊卻很安靜。
趙二狗好奇問道：「這是哪裡？」
「還記得我之前提過的怡紅樓嗎？」沈正指著前方最高的一棟建築，「看到了沒，這就是怡紅樓，河口鎮最大的青樓，夜夜笙簫，全河口鎮有錢男人最愛去的地方。」
「青、青樓！」趙二狗後退了幾步，「我娘說過了，不許來這種地方。」
「瞧你這沒出息的樣子，大白天的人家青樓也不待客好嗎，有什麼好怕的。」沈正的目光充滿了鄙視，「咱們是來談生意的，是正正經經的生意人。醉仙樓的滷味幾百文錢一盤你就覺得貴了，你知道這裡賣多少嗎，一碟菜，一壺酒，至少是二兩銀子起步，所以才說，怡紅樓是男人的銷金窟。」
趙二狗目瞪口呆。
「你的滷味在醉仙樓是六十五文一斤，在這裡，我估摸著能到八九十文。」沈正摟住他的肩膀，「後背挺直，肩膀打開，頭抬起來，咱們要裝作經常來這裡的樣子，可不能讓人小瞧了去。」
趙二狗在心裡默念了十幾遍鎮定，然後真的鎮定下來了。
他甩開沈正的手，跟著一起邁上台階，走進了怡紅樓的大堂。
大堂很大，十幾張桌子，桌上是昨夜留下的殘羹冷炙，盤子裡的食物很豐盛，都是葷菜，但基本上沒怎麼動過，收拾殘局的婆子直接將沒吃完的食物倒進木桶里，趙二狗有些心疼這些被浪費的食物，大河村多少人一輩子都沒吃上幾口肉，在這裡，這些肉卻被隨意丟棄。
粗使婆子看到兩人，粗著嗓子道：「這會兒姑娘們都睡了，晚上再來。」