程家村來了十多人。
程家族長站在最前頭，一頭白髮，鬍子很長。
「六叔公。」
程昭微微彎腰，拱手行禮。
程家族長畢竟是一族之長，不是程老太太這等胡攪蠻纏之輩，他摸了摸鬍鬚，目光嚴厲的說道：「昭兒，你從小天資聰穎，三歲起就被老秀才看中親自教授，這麼多年你讀書的束脩費，程家全族都出過力，你是整個程家村的驕傲，也是我們未來的希望，讀書一事，不是你說不讀就能不讀了的。」
這一番疾言厲色，讓程昭無言以對。
為了他讀書一事，程家全族確實出過力，他還記得很多年前，老秀才提出讓他去鎮上讀書，那時候鎮上束脩費一個月一兩銀子，他阿奶拿不出這麼多錢，是族長找族裡人每家幾文錢湊出來的，他身上，背負著全族的使命。
是他辜負了族長的幫扶，是他辜負了家族的信任……好在他還年輕，這些恩情他能慢慢償還。
程彎彎走出來，淡聲開口道：「程族長能說出這番話，這意思是不是表示族長已經和鳳凰鎮縣令的兒子，還有白雲鎮富商的妻弟達成了和解？」
程族長一臉懵，昭兒讀書的事，和鳳凰鎮縣令之子、白雲鎮富商妻弟有何關係？ ✬
程老太太也只知道大孫子是因為作弊被南府書院開除的，她自然不會說大孫子作弊，只說是南府書院容不得她家寶貝孫子，希望族長能出面另外再為程昭找一處讀書的地方。
程家族長也是讀過書的人，只是沒考上秀才，在鎮上也算是有人脈，鳳凰鎮認識一些人，他打算帶程昭去鳳凰鎮的書院，雖不如南府書院，但隔幾年也能出個把秀才。
「六叔公，我被南府書院開除，就是因為鳳凰鎮縣令之子和白雲鎮富商妻弟勾結陷害，附近鎮上的書院都被他們派人叮囑過，不許我入學讀書。」程昭哂笑，「在讀書人這個圈子裡，我的名聲已經全毀了，不會再有童生願意為我擔保，除非我能認識廩膳生，但這顯然不可能。」
廩膳生是官學的學生，享受朝廷補貼的食物，還能領取津貼，他們除了為科考做準備之外，還要為童生結保作證明，在保證書上簽字。
這些人自視甚高，他沒和廩膳生打過交道，就算認識，這些人聽了流言也斷然不可能為他擔保。
沒有擔保，就不能參加科舉。
程族長整個人呆愣住了。
他還以為就是學子之間鬧矛盾，鬧到了山長那處，昭兒不願意低頭，才被山長給開除。
怎麼就跟縣令的兒子扯上了關聯？
縣令與縣令之間，那就是官官勾結，得罪了一個縣令，就相當於是得罪了附近所有縣令。
有縣令之子發話，哪怕是關係要好的廩膳生，都不可能親自出面擔保。
「怎會這樣……」程族長喃喃道，「程家好不容易出一個有天賦的孩子，怎能被扼殺……」
程老太太滿臉慘白：「族長，就真的沒有其他法子了嗎？」
程族長苦笑：「除非昭兒能取得鳳凰鎮縣令之子的寬恕。」
「他強權逼迫我與之為伍，我拒絕何錯之有？」程昭一臉冷色，「還未讀出頭就畏懼強權，這一路上無數強權，我要一直卑躬屈膝往下走嗎，若有朝一日為父母官，奴顏屈膝的我，又如何為百姓出頭伸冤？」
周邊圍觀的眾人恨不得鼓掌，這樣的大道理他們說不出來，卻莫名覺得振奮人心。
程彎彎搖了搖頭，她不贊同的道：「如果你不喜歡這些強權，那就應該去改變，而不是自以為清醒的遠遠逃開，冷眼旁觀，疾言痛斥。」
程昭轉頭：「二姑的意思是，讓我卑躬屈膝請求鳳凰鎮縣令公子的原諒？」
程彎彎緩聲道：「如果只有這一條路，那你只能這麼做。」
在古代，和強權對抗就是找死，人，要學會適時低頭，明明前面是光明坦途，完全沒必要因為一時意氣自毀前程。
當然，她覺得程昭還有第二條路。
程老太太痛心疾首，她哪裡捨得寶貝大孫子跪在別人面前求原諒。
她抓著程昭的手道：「昭兒，你不需要低頭，這些事交給阿奶，阿奶跪在他面前求饒，跪個三天三夜，他一定會放你一馬的……」
程昭面色複雜。
他哪能讓阿奶一把年紀的人跪在別人面前。
再則，直覺告訴他，就算跪下來求饒，那幫人也不會放過他。
那兩人已經將他得罪死了，肯定害怕他高中後回來報復，他們不會給他任何出頭的機會。
不過，同樣是求人，他可以去求沈縣令。
這是二姑為他鋪的一條路。
他看向程彎彎，一字一頓開口：「二姑，我懂了，我會去找沈縣令。」
程彎彎鬆了一口氣，她還真怕這小子鑽牛角尖不願意走這條鋪好的路，沈縣令性格不錯，對程昭也有印象，其實只要程昭開口，沈縣令定然會解決這件事……畢竟程昭是平安鎮的孩子，程昭要是考中秀才，沈縣令臉上也有光。
程老太太捂著心口道：「昭兒，你說啥子胡話，縣令大人哪會召見你一個書生……」
她活了這麼一把年紀，都沒見過縣令大人，縣令大人那就是天上的雲，是他們老百姓頭上的天，是難以觸摸的大人物，比皇帝兩個字都震懾人心……
「縣令大人到！」
就在這時，一個洪亮的嗓音在大河村上空響起來。
程老太太不可置信轉頭，所有圍觀的人也轉頭，在大山那邊的主道上，一輛馬車徐徐停下，馬車前後各四名衙役，縣令大人的排場和架勢瞬間就出來了。
在這輛馬車後頭，還跟著一輛牛車，趙達趕車，里正和他兩兒子在牛車上。
也是為了遷就牛車的速度，不然半個多時辰之前，馬車就該到了大河村。
車簾掀開，沈縣令一身官服，頭戴烏紗帽從車裡走出來，袁師爺站在縣令大人身後，兩人身上的氣場蔓延開。
這會兒，大河村大部分人都在程彎彎家門口看熱鬧，縣令大人一到，所有人齊刷刷跪下。
「見過縣令大人！」
全部人匍匐在地，四處安靜的只有風聲。
袁師爺咳了咳道：「縣令大人這次來大河村，是為了論功行賞，大河村全體村民聽令——」