其實在最初的時候，朱家的幾兄弟還沒這麼分「派系」。
朱三還沒有完全長大，朱四、朱五都還很小，有的時候也會做錯事情。
為了免於被罰，他們也會「撒謊」，推卸責任。
那時，朱大、朱二也是真心疼愛自己的親弟弟，見他們會被朱老頭打，有時候也會站出來，表示是自己乾的。
因為他們覺得，自己年紀大一些，被打也不會有事，可弟弟就不一樣了，他們年紀小，身子骨吃不消。
兄弟倆感懷了一下小時候，便聽到柳氏喊他們吃飯。
葉瑜然不在，可朱家的人卻依舊很多，得搬大桌子，拼上滿滿的一桌。
作為新來的「客人」，卞秋穎也被邀請上了桌。
只是，她沒有想到，朱家的「貧窮」超出了她的想像。
別看她只是一個老花農的女兒，但因為她爹有活干，從小也是錦衣玉食，再加上又是給主家的千金小姐當作伴丫鬟，養得跟「副小姐」似的。
小時候能夠跟大小姐同吃同住，吃吃喝喝全在一起，也沒有那麼多規矩。
但隨著大小姐的長大，她的丫鬟規矩也不得不被迫「撿」了起來。
可卞秋穎哪裡吃得了那個苦，不敢在主家那裡鬧，不回到家裡，衝著老花農夫妻鬧。💢♬ ➅９ⓢ𝓱𝓾Ж.ｃ๏𝓜 👊🎃
後來老花農夫妻沒有辦法，只能找關係，求了恩典，讓主家把她放了回來。
放歸放回來了，但「副小姐」的脾性卻被留了下來，巨大的生活落差讓她滋生出了某種野心。
老花農以為，卞秋穎是被大老爺看上了，「搶」去的，卻不知道，其實這一切是卞秋穎「算計」好的。
她知道大老爺的喜愛，知道大老爺會在什麼時候出現在什麼地方，特地打扮得漂漂亮亮的，去晃一圈。
只不過，她比別的姑娘聰明——她不想做沒有任何保障的通房。
但她沒想到的是，她的「失寵」會來得那麼快，大老爺的嫡妻下手會這麼狠……
林氏見卞秋穎有些難以下咽，還關心地詢問：「怎麼了，你胃口不好嗎？」
望著這些在她眼裡是下三爛的粗食，卞秋穎嘴角的笑僵硬了一下：「大概……是吧？我走了那麼遠的路，又剛剛經歷了那麼多事情，實在是沒心情吃飯……」
「唉……我能理解。」林氏拍了拍她的手，安慰道，「當初我娘剛過世的時候，我也跟你一樣，特別難過。但人要朝前看，不能老盯著過去，以後的日子還長著，一直盯著過去，這往後的日子可怎麼過？」
「我知道，我就是……」卞秋穎一副難受的樣子。♞♢ ６❾ѕн𝔲x.𝐜ｏ𝐦 ☢🐊
——麻蛋！她爹怎麼沒說清楚，朱家這麼窮？
——這些東西，讓她怎麼吃啊？
林氏見她難受，也沒有再為難她：「你啊，就是沒餓過，等餓了就會想吃了。這樣吧，你的這份，呆會兒我幫你留在鍋里，先熱著，你要什麼時候餓了，就什麼時候吃。」
「謝謝，我真的不知道應該說什麼好……」誰他娘地想吃這種東西？就算沒有燕窩銀耳，你們就不能弄點人能吃的？
這麼一大盆糊糊弄弄的東西，是餵豬的吧？
看到卞秋穎如此感謝自己，林氏十分受用。
朱四忍不住暗中碰了朱五的胳膊一下，示意他往這邊看：你媳婦，看見沒？
朱五完全不想說話：傻成這個樣子，他也真的是沒眼見了。
平時也沒見對他這麼好，結果衝著一個可疑的「外人」，居然這麼體貼，真的是……
有點憋屈。
一頓晚飯的功夫，卞秋穎也稍稍摸清楚了朱家的人員情況。
主要是有林氏，會偷偷摸摸地給她介紹，怕她分不清人，到時候把人給得罪了。
當卞秋穎聽到，朱家居然還是「耕讀傳家」，出了一個秀才，十分驚訝：「秀才？！」
「對啊，我們家老七是個秀才，」林氏有些小得意，開心地說道，「我跟你說，他可聰明了，根本沒讀多久的書，一下子就考中了，而且還得了縣令的推薦信，去州學讀書了。要不然，你以為怎麼會那麼巧，你來的時候，我婆婆就不在？因為我婆婆送他去讀書了……」
卞秋穎暗叫不好：這讀書人心裡勾勾絆絆的，不會看出來吧？
她連忙問道：「州學？那遠嗎？」
雖然她在大戶人家呆著，但那戶人家是商人，沒什麼讀書人，所以她還真不知道關於讀書的事情。
只知道，連大老爺衝著有功名的讀書人，都會客氣三分。
「穎兒，你老爺我抱了一條大粗腿，知道嗎？哈哈哈……」大老爺攬著她的細腰，一時高興，就炫耀了起來。
到現在，她都還記得大老爺笑得很開心的樣子。
可越是大老爺看中的人，於她現在的情況，卻是一種「威脅」。
「挺遠的啊，要好幾天吧，要不然婆婆也不會跑那麼遠送他。」林氏說道，「送這一回，應該要過年的時候才回來了，州學應該也會放年假……」
林氏有些不太確認，因為之前她好像沒聽誰提過這個問題。
不過，岑氏書院也是讀書的地方，這裡都放，州學也應該放吧？
卞秋穎一聽還有好幾個月，微微鬆了口氣：「原來要這麼久啊，那他還真是挺辛苦的……」在她離開朱家之前，最好都不要回來。
這幾個月，也夠她謀劃了。
「是挺辛苦的，天不亮就起來了，做五禽戲、看書、練字……除了吃喝拉撒，都沒怎麼停過。」想到大寶、二寶現在也是這樣，林氏感嘆不已，「以前只以為當讀書人容易，家裡出了讀書人才知道，這世上什麼事情容易啊，你不付出，就不會有收穫。種地有種地的難處，讀書也有讀書的難處。我們種一回地，一年就知道收穫如何；這讀書一讀讀那麼多年，最後怎麼樣都不知道……」
「你們家，不是已經有人考上秀才了嗎？」
「那是老七運氣好，可別人呢？天下讀書人那麼多，每次都會有人考中，也會有人考不中。在最終結果出來之前，誰知道會怎麼樣？萬一你實在運氣不好，考了一輩子，都沒有考上，那不就是人們常說的『顆粒無收』了？」
……
不知道是不是卞秋穎的錯覺，林氏這個鄉下婆子，雖然有時候說話挺糙的，但又帶了大道理。
感覺就像是，不應該是她這樣一個鄉下婆子能懂的，偏偏又是從她的嘴裡說出來的。