「娘以前說過，希望你能跟著老七一起讀書，是真的。閱讀」葉瑜然盯著他的眼睛，說得十分認真，「讀書不一定是為了功名，它還裡面還藏著許多做人、做大事的道理。讀書人都說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，可娘要說『讀書可使人明智』。只有你變得越來越聰明，你才能夠勝人一籌，走得更遠。」
朱三甚至有些不好意思起來，不太敢看他娘的眼神。
因為在安九鎮這段時間，他確實有跟著朱七念書，但說實在話，他的努力程度完全比不上大寶、二寶。
所以這麼久以來，他學到的東西，自然沒有大寶、二寶多。
「州學是個好機會，裡面有很多先生，你有一個當秀才的弟弟，你完全可以借著老七的由頭跟他們多接觸，看能不能給自己找一個先生。」
朱三心頭一驚：「娘，不好吧？老七是去讀書的，我要是那樣……」
他簡直不敢想，他娘居然還有這種念頭。
「我又沒讓你溜須拍馬，非要纏著那個人拜師，」葉瑜然繼續說道，「你只需要表現出好學的一面，抓住所有的機會『學習』，若是運氣好，自然會遇到有眼光的人，想要教你東西。可即使沒有這樣的人，也沒什麼，難道你在這個努力的過程中，學到的那些東西都是假的？學到手了，就是你的。」
朱三啞然，可他依舊有些擔心：「這事，真的不會對老七有影響嗎？」
葉瑜然搖頭：「你想多了，州學是什麼地方？那是一個小型社會，雖然娘沒去過，但娘也想像得出來。⁶⁹ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ既然是官辦的，那裡最不缺的自然是先生，什麼樣的先生都有，為人正直的，偷奸耍滑的，濫竽充數的，有真本事的……你所需要做的就是睜大了眼睛，好好辨別。」
同時，她問朱三還記不記得安九鎮的那個白鹿書院。
「記得，那個書院差點被封了……」想起這個朱七差點進的書院，朱三還有些感嘆。
當時人家布莊李掌柜介紹的本來是這個書院，但可惜那位白先生瞧不上朱七是個「傻子」，冷著一張臉敷衍地應付了一會兒，就拒絕了。
在安九鎮，這個書院真的是數一數二的，裡面不乏鎮上大戶人家的少爺。
只可惜……
可惜裡面出了一個敗類——馬弘闊。
他還在縣試結束後，誣陷朱七作弊，後來朱七在義康鎮縣令郁鴻信面前展現實力，自證清白，這才洗涮了污名。
郁縣令十分欣賞朱七，這封推薦朱七去州學的推薦信就是他寫的。
同時，朱七還與宴大公子成了友人，回到朱家村後，每隔半月書信一封。
另一頭，馬弘闊的下落根本不用打聽，就被有意示好的聞人山那小子報到了朱家。
擾亂考場秩序是一條，考場作弊是一條，污衊功名之輩又是一條，三條罪名足夠他砍頭了。🎉✌ ６９𝐒ʰⓤⓍ.ⓒόＭ 👣♔
一人遭難，牽連甚廣。
雖然白鹿書院沒有被封，但那位白先生卻受到了牽連，一起下了大獄。
倒是錢家反應極快，立馬「休」了那位馬姨娘，撇清了關係。
可憐的馬姨娘，人在家中坐，禍從天上降，不知道有沒有後悔有那麼一個「害死人」的一門親戚。
「當時我們沒進白鹿書院，說的是老七沒有通過先生的考核，可事實呢？」葉瑜然問道，「事實上，白先生覺得我們是從鄉下來的，根本沒放在眼裡。若真的換成了鎮上的哪個大家族，他保證大門敞開，歡迎我們進去。不過是一個小小的安九鎮罷了，白鹿書院就是這個樣子，你完全可以想像，等到了普壽城的州學，那又會是什麼樣子。」
朱三呼吸微緊，隱隱有了不好的預感。
他就說嘛，他娘不可能平白無故的，突然提到白鹿書院。
果然，在這裡等著他呢！
「以老七的性子，裡面又是權貴子弟，又是恃才傲物的才子，他剛一進去，肯定要吃虧，他也應付不來這樣的事情。這個時候，你的壓力就大了！」葉瑜然語重心長地說道，「這對你來說是一個巨大的考驗，娘也不知道你能不能扛下來。」
不說還好，一說朱三反而有些緊張起來：「那些大少爺，總不能平白無故地找人麻煩吧？」
「那可說不定。」葉瑜然面無表情地說道，「一雙手伸出來，都有長短，但不要說是人了。林子大了什麼鳥都有，誰知道進州學的會是什麼人？有人是憑硬本事考進去的，就有人是靠關係進去的，質量參差不齊，再正常不過。」
「娘，你這樣說，我心裡直打鼓，感覺慌兮兮的。」慌歸慌，朱三的腦子還是清醒的，他道，「你還記得那些大戶人家的少爺都有哪些規矩嗎，我和老七不能剛一進去，就犯了人家的忌諱。」
「大戶人家的規矩，我以前給你們講過，但到底有哪些忌諱，就不知道了。畢竟人這種東西是最複雜的，每個人都有自己的偏好，有人不喜歡這樣，有人不喜歡那樣，也沒個准數。」
「那怎麼辦？」
「能怎麼辦？看著辦。」
朱三：「……」
所以他娘說了那麼多，就是嚇唬他的嗎？
葉瑜然說這些，自然不是用來「嚇唬」朱三的，她是在提醒朱三，要早做準備。
而她，確實有了些安排，只是除了她自己安排，她也希望朱三能夠動動腦子，自己想想辦法——不學著自己處理，萬一真在外面遇到了什麼，她遠在朱家村，也鞭長莫及。
「娘，你有辦法嗎？」
「沒有，我要有，還會這樣跟你說？」葉瑜然沒承認，「都這麼大的人了，總不能事事指望我吧？你也該自己想想辦法，看這件事情怎麼辦。好了，我先去忙了，你忙你的去吧。」
說完，也不管他答沒答應，走了人。
朱三望著他娘的背影，張了張嘴巴，好半天緩不過神來：不是吧，他娘真的走了？！
不僅走了，而且走得乾淨利落。
幹完農活回來，朱五就發現自家三哥在「發呆」了，一臉疑惑。
——現在家裡一切安穩，他三哥有什麼好愁的？
——難道是有人想要給三哥相看媳婦，三哥不想相看，給煩上了？
他拐了拐朱四的胳膊。
朱四正在剝瓜子吃，沒注意：「幹嘛？」
朱五示意他看三哥。
朱四望了過來，沒看懂：「幹嘛？」
「你沒看到三哥在想事情嗎？」朱五說道。
朱四疑惑：「三哥哪天不想事情了？」
朱五瞪他：「你就知道吃。」
「吃咋了？我還就愛吃了，你敢說，你不愛吃？」朱四說完，剝了瓜子，扔進嘴裡，給了一個不屑的表情。
話是這麼說，不過他人還是站了起來，朝朱三走了過去。
朱五翻了一個白眼：這就是典型的嘴上說著不要，身體還那麼誠實！你要不關心三哥，坐著別動啊！