後來，魏泠始終沒有說出，沈符辛之所以要與小世子斷絕關係，並非因為孽種傳聞，而是為了保護他。

  其實多日以前，沈符辛便得到消息，知曉魏泠已經查出一些蛛絲馬跡了。

  他其實早知自己所行之事，是險之甚險，一旦將來被清算，必定殃及滿門。

  所以才早早把沈卿玄送離京城。

  只為讓他儘量和自己少一些牽連。

  而在得知魏泠有可能查清此事後，沈符辛也當機立斷，決定儘快和沈卿玄「斷絕」父子關係。

  也唯有如此，才有可能為自己保住一份血脈。

  原本，魏泠也未能看清其中用心。

  然而，就在十天前，魏泠為了保護沈卿玄，故意在滴血前做手腳時，他卻猛然發現，原來沈符辛也在做同樣的事。

  那時魏泠才恍然明白。

  原來沈符辛也算還有半分護犢之心。

  只不過此人罪孽深重，魏泠實在不想將實情告知沈卿玄，不然，沈卿玄必定會心碎欲裂，不過是徒增煩惱罷了。

  待到了第二天，沈符辛便被當街問斬了。

  菜市口圍觀的百姓，數以千計，也算是京中一「景」兒了。

  很快，日子一晃，終於是入秋了。

  悶熱的日子可算過去，空氣中也多了讓人心安的清爽來。

  而於周家而言，眼下最要緊的，莫過於二郎入國子監一事。

  好在二郎爭氣，壓根不用家裡人擔心，才不過幾日，便在國子監如魚得水。

  無論是同窗們還是夫子們，都對他讚賞有加。

  既安頓好了二郎，周家也可算是能夠放下心來，可以準備回桃源村了！

  臨走前這幾日，綿綿興頭正盛，幾乎整日都要去街上轉悠，為的就是給老村長他們買禮物！

  這一次離開這麼久，家裡那邊還得老村長他們幫忙照料，所以綿綿說啥都要多買一些。

  「這個牛角飯碗，買，好給老村長爺爺裝大醬用！這個桃紅色的口脂，買，給雲秀姐姐還有她的翠霧各來一份！」

  「還有這個小金鎖，買給安哥兒！」

  「再買些上好的茶葉，給白鏢師叔叔！這個刮鬍子的銅匕，也買，買給趙叔叔，他的胡茬太扎人啦！」

  綿綿走在街上，小嘴碎碎地嘀咕了一路。♡👽　➅➈𝐒Ħ𝔲Ⓧ.ᑕ𝓸ᗰ　🍬🍬

  她心裡裝著桃源村每個人。

  生怕給誰少買了什麼。

  許是因為快要回家的原因，周老太心情也好得很，一路上都笑呵呵的。

  「好好好，買買買。」周老太笑得合不攏嘴「咱綿綿想買啥買啥，回去好分給他們，他們眼下肯定在村里盼著咱家回去呢。」

  綿綿連著出去採買了三日。

  <

  br>　　最後所有的禮物加在一起，竟買了快有一大箱子了。

  這麼多東西，若是要靠馬車一路運回去，那路上可要不容易了。

  好在綿綿還有靈池！

  趁著夜裡清淨，綿綿將買來的全部挑好，用顏色不一的綢布包裝起來，就統統丟進了靈池裡。

  到了準備離京這日，得知周家要回去了，蕭盈兒不舍極了。

  她本來打扮得漂漂亮亮來送綿綿。

  可是一想到之後沒法子一起玩了，她就忍不住哭成了小淚人兒，脂粉膏子花了一臉。

  「嗚嗚嗚綿綿……嗚嗚……」蕭盈兒拽著綿綿的手，哭得大鼻涕都快淌嘴裡了「你怎麼這麼快就要回去啊，就不能一直留下來嗎，是京城不好嗎，」

  綿綿踮著腳尖，拿帕子呲溜一下，抹掉蕭盈兒嘴角的一片黏糊。

  她笑地彎起眼睛「盈兒姐姐，京城很好啊，但是我們桃源村也很好！將來你要是有空，就來我們那裡找我玩兒，來了你一定會喜歡的！」

  蕭盈兒紅著小臉兒，看了眼旁邊的周老太和周老三。

  「我……真能去你家那邊玩兒嗎，到時候我若真去了，你可不許嫌我！」

  綿綿立馬樂了。

  「放心吧盈兒姐姐！」她伸出小白手使勁兒拍拍胸脯，差點把自己拍咳嗽了「等你來了，咳咳咳，綿綿保證，我們全家都會歡迎你，會好好招待你的！」

  蕭盈兒一聽，心裡癢酥酥的，巴不得現在就跟綿綿回去。

  「嗯好！」她又破涕而笑了「那你等著的綿綿，等回府我就跟我爹說，等冬天他那邊沒了差事時，就讓他帶我去你們桃源村玩兒。」

  「來我們村兒我請你吃鐵鍋燉大鵝，晚上還可以睡熱乎乎的大炕頭。」綿綿熱情十足地眨著眼睛。

  兩個小丫頭就重新笑在一起了。

  看著無憂無慮的。

  周老太和老三他們也忍不住笑了。

  果然，孩子就是孩子，方才還哭得稀里嘩啦呢，這麼快，就又「雨過天晴」了。

  來為綿綿送行的不僅有蕭盈兒，還有宮裡的內監們。

  他們都是奉沈貴妃，還有各位嬪妃的命令前來，一個個手裡端著宮裡新做的，裝著干桂花的小香包，送給綿綿留念想。

  沈貴妃她們都捨不得綿綿。

  也捨不得綿綿帶來的荔枝果子。

  「小縣主啊，宮裡的娘娘們可都盼著您能再來呢。」內監瓮聲瓮氣地道「來年若是您得了空，可要再帶著荔枝進京玩耍才好啊。」

  綿綿微微點了頭，甜笑道「本縣主儘量再來，也請公公們幫我回去謝過各位娘娘們。」

  待一切準備好後，綿綿這就跟著奶上了馬車。

  她掀開小帘子，不停地揮著小手，直到蕭盈兒的身影越來越小，漸漸消失在視線內，她才重新在馬車裡坐好。

  開始嚮往趕緊回村兒啦。

  比起來時，此番回去，周家可以說是輕裝上陣。

  既不用帶著那勞什子荔枝樹。

  也把帶來的衣裳用物都放在了縣主府內，留著以後來了再用。

  至於其餘雜七雜八的，都在綿綿的靈池裡呢，也不占地方。

  所以回去時，馬車趕得要快上許多。

  到了晌午，在官驛處吃過飯後，周老太問了老三一嘴。

  「咱們估摸幾天能回家去。」

  周老三扒拉下手指頭就樂了「咱們現在走得比之前快，最多四日，就能到家了。」

  周老太的心頭也是一喜。

  已經巴不得趕緊見到自家的宅院、豬鴨，還有菜園子了。

  此番返程，大家的馬車分配跟來時差不多。

  唯一不同的，是二郎留在京了，所以綿綿坐的馬車裡正好空出一個位子，就讓沈卿玄過來同車而行。

  因為是回程，所以綿綿也沒了來時的好奇和興奮。

  一路上不再探頭探腦地看風景。

  絕大多數時候，都在倚在小墊子上，呼呼睡著。

  而用飯什麼的，因為天氣涼爽了，他們也多半是在馬車裡解決。

  一日只吃兩餐。

  省下來的工夫都用來趕路。

  就這麼，很快，四天的光景一晃而過。

  等周家的幾輛馬車再次出現在村口時，正好是第四天的傍晚。

  老村長正端著玉米糊，就著鹹魚，又拿了根蘸著大醬的白蔥，正和趙多喜在柳樹底下嘮嗑。

  「甭管家裡有啥好菜，可我就偏好這一口。」老村長被蔥白辣得紅了眼。

  他哈了一聲，喝下口玉米面糊，又朝村口的方向看了一眼。

  「唉，也不知這周家啥時候能回來啊，這些天不見，還怪想他們的，安哥兒現在會說話了，也動不動就喊著要綿綿呢。」

  這話音剛落，忽然，幾輛馬車就映入了老村長的視線。

  老村長還以為是自己眼花了。

  他揉了揉，待看清楚後，樂地一把撇下大蔥，蔥上的大醬都嘣到趙多喜嘴巴里了。

  「趙管事，快看是誰回來了，咋這麼不禁念叨呢。」老村長高興得滿臉通紅，鬍子都要吹飛了。

  趙多喜還要呸呸吐著大醬「誰啊老村長，您在說啥呢……」

  結果他一回頭，見到周老三從馬車上下來，一時也高興得不行，嘴裡的大醬都沒吐乾淨，就跟著老村長一起迎了過去。

  「老三，周大娘，你們可回來了！」

  看著激動的老村長和趙管事，周老三心頭頓時熱乎得不行。

  果然，京城再好都不如桃源村好啊。

  出了桃源村，哪裡還有老村長他們這樣的人呢，周老三感動得眼眶溫熱。

  「走，咱們回家說去！」

  ……

  周家人不在的這些日子，趙多喜一直幫他們看著宅子。

  後院的雞鴨鵝豬也有老村長在餵。

  一切都是井井有條，乾乾淨淨的，就跟他們離開家前是一樣的。

  等回到家後，周老太就把老村長、趙多喜、還有白鏢師他們都叫了過來。

  眾人一起坐在炕上嘮嗑。

  都嘮到後半夜去了。

  綿綿和三郎他們這些孩子可熬不住，沒陪著大人們嘮多久，就一個個地困得眼皮子直打架了。

  畢竟路上奔波，孩子們都需要好好歇上一歇。

  於是宋念喜就給綿綿、四郎抱到小暖閣里，大郎和三郎她抱不動，只好給他們弄清醒叫過來，讓他們今晚都在小暖閣好好睡下。

  回到了熟悉的屋子，綿綿枕著軟乎乎的枕頭，躺在厚厚的被子，很快就進入了夢鄉，睡得那叫一個踏實。

  等翌日醒來，都已經是日上三竿了。

  因為昨夜大人們睡得太晚，所以今個兒起得也都很遲，索性省了早上那頓，直接吃晌飯。

  晌午宋念喜和巧兒親自掌勺。

  做了一桌大傢伙最熟悉的溜肉段、燒茄子等家常菜。

  飯桌上，綿綿這才得知，昨晚自己睡早了，其實錯過了很多事兒。

  原來，周家不在村子這些天，其實老村長他們也遭遇了不少呢。

  先是老村長家進了小偷，偷了一些銀錢。

  於是他一時氣急，想要買只大黃狗看家護院，怎料又被狗販騙了，買回家後才發現，竟是只啞巴狗！

  而趙多喜家也不太平。

  那妯娌二人又打過好幾架。

  只是這一回，趙多喜沒有偏心眼，因為總是王雪嵐挑事兒，他便狠下心來，直接給她攆回老家反省段時日。

  至於白鏢師家的事兒，說起來時周老太的臉色就沒那麼好了。

  「這麼太驚險了些，前些日子，來了好多官兵，直接把白老大和白老二抓了，白鏢師機靈提前翻牆跑了，才沒抓著他。」周老太晃頭道。