一股澎湃的熱流湧上老三心頭。

  他緊攥雙拳，手心裡的汗都快淌下來了。

  周家人五代為農，如今可算是出了個真正的讀書人！

  念書出頭一直就是老三小時候的心愿。

  自己雖然未能如願，可兒子卻替他圓了這執念，這讓老三不自覺地眼睛都濕了。

  這時，榜下的眾人也紛紛對著老三道喜，巴不得也沾點兒喜氣。

  周老三趕忙擦擦淚眼，紅著臉頰，作揖一一答謝。

  「謝過各位了！」

  「多謝多謝！」

  「願今日諸位日後也能如願，家中兒郎都能榜上有名，前程光明。」

  周老三正感動說著謝言，誰知大傢伙兒卻不想聽這個。

  「我家生的是閨女啊，不知你家二郎可有定親？」

  「對對對，若是不曾定下婚約，我家中也有個侄女兒呢。」

  「周大人別走，你家二郎生辰八字說一下，我請人算算！」

  「你們別搶，明明是我先問的！」

  眼看著眾人朝自己撲來，其中有三個已經先扭打成了一團，周老三不由傻眼，都說榜下捉婿，今個兒可算是見識到了。

  周老三好不容易才從人群中掙脫出來。

  這便連忙上了馬車，急著要回家報信兒。

  不過這時候，那前來報榜的官差，早就先一步到了周家。

  周家人得知此事後，立馬都沸騰了。

  「二郎當真中了，我就說這孩子有出息啊，真是給咱家長足了臉面。」孫萍花大笑著喊道。

  宋念喜眼睛含淚地看著二郎。

  淚光中滿是喜色。

  周老太更是激動難耐。

  只是眼下萬不能因一時得意就失了分寸，反倒給二郎丟臉面。

  於是周老太還是理了理衣裳，親自將官差送出了門外。

  「辛苦大人來這一趟了。」

  「周老夫人不必客氣。§.•´¨'°÷•..× ❻➈şⓗ𝔲א.Ⓒ𝕠м ×,.•´¨'°÷•..§」

  官差知道二郎這成績難得，將來保不齊前途大好，所以待周家人也是格外和善。

  「這一等一共就錄三人，您家二郎能中了一等，那以後的仕途自是廣闊，能為您家報喜啊，也是我的福氣。」

  周老太從袖口摸出一小包銀子。

  「謝大人吉言了，桃源村路途遙遠，這點心意還望大人莫要嫌棄，就當是請您喝茶了。」周老太把銀子遞了過去。

  那官差一掂量分量，嘴上連忙推脫，但手上卻已經急不可耐往懷裡揣。

  「您真是客氣，對了，還有一事怕您家不知。」

  官差得了好處，便更會說到實處「這次中榜的十人都會入國子監，之後還會各自拜位老師，這事你可知曉？」

  周老太看出他話裡有話，於是婉言道「不知大人有何指教。」

  「指教倒是談不上，只是這入學後的頭一位老師可是相當要緊，之後您家二郎的前程都得靠人家提攜，可現下朝堂紛爭不斷，黨派林立，所以切記要再三斟酌老師人選，莫要入了泥潭啊。」那官差擠眉弄眼地說道。

  周老太心裡激起一道水花。

  朝堂紛爭……那選師便等於選了陣營，一步不慎，步步也就難以經營了。

  「不過您家二郎出類拔萃，想來不管做何選擇，都定能有錦繡前程。」官差咳了幾聲，又圓滑地笑笑。

  周老太心裡有數了。

  「多謝大人提醒了，日後定忘不了您的好處。」

  等官差一走，周家便可算是能自己個關上門慶賀了。

  二郎喜不自勝，默默摸著桌上筆墨。

  中了就好，也算沒辜負綿綿為自己的一通忙活。

  而就在周家準備賀宴的時候，二郎中榜的消息，早就傳遍鎮上和城裡。

  一時間，竟引來不少商賈之家，急著上門說和親事……

  ……

  「啥？又是來為我家二郎說媒的？」

  正午時分，周老太看著門口的媒婆，以及身後十幾箱子的「心意」後，無奈地直晃頭。

  才不到兩天的光景，這已經是第十二個上門來提親的了。🐍🐝　➅➈丂卄𝔲ⓧ.cσᗰ　♝☜

  都說商人最喜讀書婿，此話果真不假。

  自打童子科的榜一放，甭說是靈州城了，就連再遠些的城鎮，都有好些富貴商賈，慕名要來和周家結親。

  這其中緣由周老太自然是懂，商不如官，再大戶的人家哪怕是賺足了銀子，都不如當官的權勢大。

  於是就想擇個能走仕途的良婿，為自家增光增勢。

  周老太哪能犯了這糊塗。

  任由媒婆們帶多少東西上門，她都一一果斷拒了。

  「不必浪費口舌，我家二郎不急說親，一律都抬走。」

  那媒婆臉上生著大痣，討好道「您不妨再多聽上兩句，我這邊兒可是城裡鹽商袁家的小姐，比你家二郎小兩歲，容貌秀麗，最是般配。」

  「袁老爺說了，只要您應下這門親事，將來二郎入國子監的一切花銷，袁家自當承擔，你瞧，這十來箱寶貝便是給二郎之後入京用的。」

  周老太橫在門前，連看都不稀罕看上一眼。

  「二郎日後花費再多，我周家都供應得起，這種事兒還用不著外人操心，快快拿走。」

  媒婆哪捨得輕易離開，繼續哄道「您家雖不缺，但錢可是個好東西，那是多多益善啊，袁家可就一位小姐，您家若是應下這親事，將來袁家的家產可都是您家二郎的啊，」

  這話聽得綿綿好氣。

  她寶貝似的二哥，咋還被說的像是要去吃什麼軟飯似的。

  於是綿綿紅著臉，瞪著水靈靈的眼睛飛奔過去，屁股一撅就給媒婆撞得一趔趄。

  「你這媒婆好不實誠，明明是你自己急著賺這媒金，倒說得像為我家好似的。」

  「我家二鍋鍋可不稀罕什麼圓家還是方家，以後誰再敢來提親，我就讓人拿大棒子攆人！」綿綿叉著小腰氣勢可足。

  說罷，就去沈家別院搬救兵去了。

  魏泠將軍很是大方，派了幾個親兵過去守著，這才沒人敢再上門叨擾。

  周家可算得了清淨，便也能專心幹些正事兒了。

  而頭一個要做的，自然就是辦賀學宴。

  先是請過一遍村里這幾家，隨後，周家又單獨辦了一次，專請了二郎私塾的老師們，以及同窗好友。

  因著二郎的原因，私塾一時也名聲大起，多了好些要來此念書的，早就沒了空餘學位。

  而同樣也是仗著這童子科一等的威名，原先那些個不肯來教綿綿的有名夫子們，現下竟也都爭先恐後地肯了。

  畢竟當了周家的夫子，好歹也算是和二郎有些關係，說不定還會有對二郎授業的機會。

  那將來對外，不就有了抬高自己的本錢嗎。

  對於這般勢力之人，周老太原是看不上的，正要再另找高明。

  可綿綿的小腦瓜卻開始滋滋冒著「壞水兒。」

  她爬到周老太的腿上，嘿嘿道「奶，就讓他們來教綿綿吧，他們可是城裡最出名的三位夫子啦，咱多出些銀錢，把他們仨都請來。」

  「三個都要？」周老太疑惑道。

  「嗯吶，誰讓他們嫌棄丫頭來著，那就偏讓他們都給丫頭傳授學識，治一治他們身上的酸腐毛病！」綿綿咬著小白牙兒氣哼哼「而且不止綿綿一個，還要多弄些小丫頭們來，讓他們一起教！」

  不僅只教一個。

  還要教好多個。

  看那些夫子們以後還咋嫌棄丫頭。

  若再嫌棄，可就是直打自己個兒的臉！

  周老太被乖寶兒逗得發笑「奶明白了，正好你成天在家除了哥哥們，也沒個旁的作伴兒，莫不如奶就咱家設下學堂，多些想讀書的女孩子，同你一塊學。」

  這倒沒什麼稀奇的。

  畢竟不少大戶人家的小姐，在請人入府教習後，都會再邀幾名家世相近的小姐們，來府中學堂一同念書。

  一來是省了方便，其他幾家就不必再另找夫子了。

  二來也好作個伴。

  使得這學業沒那麼枯燥。

  周老太想了下，反正都要多教幾個，莫不如就讓把三郎和四郎一併教了。

  雖說男女有別，不過只要在兩個小子和丫頭們中間，隔開一道屏風。

  那倒就也算是避嫌了。

  於是在周老太的吩咐下，周家趕緊先把學堂收拾出來。

  周家不用的屋子不少。

  正好後院還有兩間雜屋。

  平時不怎麼用，現下倒也是乾淨的。

  為了乖寶兒的事兒，全家可謂是一起出動。

  「老二兩口子，你倆拿了水桶和抹布，把這屋子裡外都擦一遍。」

  「老三老四，你倆去鎮上，定兩扇屏風回來，再置辦些桌椅板凳，孩子們多了自然都是要用的。」

  「還有老三媳婦兒、老四媳婦兒，你倆給這屋子的窗紙換層新的，好讓這屋子亮堂一些，」

  不到半天的工夫，兩間雜屋就被收拾得差不多了。

  周老太早就有了打算，其中一間用來教書，另外一間就用作夫子們的休息之處。

  如此一來，也算妥帖。

  不會讓別人挑出周家的錯兒來。

  而在聽說周家要為縣主找伴讀，不少人家都擠破了頭似的，搶著要為閨女報名。

  周家多方打聽。

  最後定了人選。

  一共挑中了四個丫頭，都和周綿綿差不多大，便讓她們來周家聽學。

  其中一位夫子對周老太說，自己本家還有個侄女兒，年齡雖稍稍大點兒。

  但也想過來一同念書。

  周老太看在夫子的面子上，自然就應允了。

  但讓人意外的是，就在這天開課前，韓府的馬車卻停在了村口。

  下來的人正是韓文理的女兒，韓碧蓮。

  她穿著一身碧色衣裙，坐在首座，仰著下巴很是不屑。

  一會兒嫌棄桌子小了，一會兒又嫌棄凳子不舒服了，再嘟囔幾句鄉下地方，難怪如此。

  聽得其他姑娘們都不敢說話。

  這時，正好周四郎拎著二郎給的學具，蹦蹦躂躂地來念書了。

  這小子本是不喜歡讀書的。

  可一聽能和妹妹一起，他便又歡天喜地了起來，過來前還特地吃了小半碗蛋羹，生怕待會兒會餓，

  韓碧蓮一看見四郎，立馬就露出嫌棄之色「快快起開，這可是我們讀書的地方，哪裡是你個鄉下小子能來的。」